— Без разницы, — пожал плечами гном. — Тем лучше для нас и хуже для них. Аму, про песни не забывай. Миф, выпускай Батю!
— Ага! — убравшийся арбалет за спину мастер карт вытащил из поясной сумки игральную карту с уже привычной зеленой рубашкой и активировал ее.
Спустя секунду на крыше дома появился черно-белый бык. Именно на него и ушли все деньги группы. Быка купили в деревне, там же Миф провел ритуал по заключению огромного сорокатрехуровневого зверя в карту. Длинные рога, большая масса, гордый нрав и бронзовое кольцо в носу… Батя был достойным представителем своего рода. Обладая врожденным умением «таран», он был ценным приобретением.
Вытащив из корзины охапку соломы, Кроу подал ее Бате, приговаривая:
— Кушай, кушай пока.
Усевшись рядом с приступившим к трапезе быком, Кроу достал из корзины истрепанную книжку, купленную за шесть медных монет в той же деревне, и погрузился в благостное чтение, не обращая внимания на донельзя удивленные взгляды напарников.
— Кроу… брат… не мне тебя учить, — осторожно начал Миф. — Выглядит красиво конечно… соломка, чавкающий бык, книжка… мир да покой… но к нашему дому приближаются три крайне злых мертвяка вообще-то!
— Ага, — кивнул Кроу, не отрываясь от книги. — Этого и ждем. Не дергайтесь. Система умна. Сначала она мертвяков в дом пошлет, к лестнице. Пока они доберутся до лестницы… если не сорвутся с карниза… пока они поднимутся… потом обнаружат, что там провал и ходу дальше нет… потом спустятся… и если снова не сорвутся с карниза, начнут искать путь наверх, обходя вокруг всего дома… потом найдут цепь… вот когда они эту самую цепь найдут, тогда меня и зовите! А я пока почитаю, как доблестный рыцарь поет балладу под окнами прелестной дамы… и красиво ведь поет! Миф, подстрели-ка еще парочку мертвяков. А то ждать слишком долго…
— У тебя есть большой дар, — заметила Аму.
— Какой? — лениво осведомился гном.
— Превращать любое захватывающее приключение в обычную медленно крутящуюся мясорубку…
— Подстрелил еще двух! А первая тройка уже вошла в дом! — оповестил всех Миф. — К нам идут гости!
— И мы готовы их встретить со всем нашим радушием, — усмехнулся гном.
Опущенная с голой стены цепь оказалась для мертвяков лакомой приманкой. Послышалось звяканье, цепь задергалась, заскрипела по камню. Первый враг шел вверх, готовясь уничтожить наглых вторженцев! Следом за ним в цепь вцепился другой зомби, а еще один предпочел ухватиться за оконную раму, уподобившись мертвому альпинисту. Выкаченные и прожженные глаза мертвяков не отрывались от стоящей на краю крыши неподвижной фигуры коренастого черноволосого гнома, спокойно ждущего их прибытия.
И едва только за край проломленного бортика ухватилась дымящаяся лапа зомби, Кроу наклонился, обернул вокруг тлеющей шеи врага толстую благословенную цепь и резко дернул на себя, втаскивая противника наверх. Можно было сразу начать бить молотом, но тогда зомби мог сорваться вниз, а это не входило в планы торопящегося домой Кроу. Это друзьям интересно молотить нежить и становиться прославленными героями, а его ждет работа и торговля… сколько еще надо сделать…
Именно об этих житейских делах и размышлял гном, вбивая в что-то бормочущую пасть мертвяка железную тележную ось. А затем на врага опустился молот… удар, удар, удар…
Тяжелые шлепки сыпались один за другим, мертвяк ревел, гудел, но встать не мог, ибо гном знал, куда наносить удары, дабы держать врага под контролем. Бард Аму и Миф стояли поодаль, над крышей звенела веселая струнная мелодия, бык Батя продолжал меланхолично пережевывать жвачку, а гном бил и бил мертвяка, бесстрастно и безжалостно. Полыхнула яркая огненная вспышка, Кроу и мертвяка окутало вырвавшееся из груди зомби яростное пламя, жадно облизавшее крышу и гнома. Но пламя горело недолго — еще несколько мощных ударов верным молотом и мертвяк затих, а затем и вовсе исчез, рассыпавшись без следа.
Миф торжествующе заорал было, но тут же захлопнул рот, ибо Кроу не выказав ровным счетом никаких эмоций, при помощи железной оси сшиб вниз лезущего прямо по стене мертвяка, наклонился и схватил зачарованной цепью за шею следующей своей жертвы. Не обрадованный светлым благословением мертвяк обиженно взвыл…
— Мы и правда, как туристы на мясокомбинате, — пробормотал изумленно Миф, глядя на черноволосого игрока с абсолютно спокойным лицом месящего орущего мертвяка.
— Во время забоя… — тонким голоском добавила Аму, не прекращая играть на гитаре.
Сидящий на бортике поодаль беркут Крис согласно заклекотал, будто понял слова и принял их за чистую похвалу своему хозяину. Клекотал Крис недолго, предпочтя вернуться к поеданию сырого мяса, ибо хозяину помощь явно не требовалась.
— Подстреливай еще двух, Миф! — крикнул гном, не прекращая опускать молот на врага.
Ф-ф-ух! Участок крыши окутала очередная огненная вспышка, из которой донесся спокойный голос Кроу:
— Аму, начинай песню на регенерацию. Миф, я не успеваю, там по цепи еще один лезет. Кивай Бате!
— Понял! — отозвался обрадованный Миф, радующийся, что ему наконец-то доведется принять участие в битве.
Следуя недавним указаниям гнома, мастер карт выждал, пока еще один стенолаз мертвяк полностью не выберется на крышу, после чего «кивнул» Бате, то бишь указал на врага.
Оторвавшись от пережевывания пука соломы, Батя с недовольным мычанием рванулся вперед, под стук копыт преодолел крышу за секунду и мощным ударом рогов наградил только поднявшегося мертвяка чудовищной силы «тараном» в прожженную грудь. Как и следовало ожидать, мертвяк совершил нечто вроде заднего сальто и с воплем «Работа-а-ать» взлетел в воздух аки дымящаяся птичка. Пролетел метров шесть, после чего круто спикировал к каменной мостовой, на кою и приземлился с противным чавкающим шлепком. А Батя неспешно вернулся к своей соломе… как раз в тот момент, когда Кроу добил второго мертвяка и развернулся.
— Ну что, подстрелил еще двоих?
— Нет, конечно! — ошеломленно выпалил Миф. — Не успел еще!
— Ну что ж ты, — укоризненно вздохнул Кроу. — Это же конвейер, а его останавливать нельзя. Стреляй.
— Ага…
— И медальоны заберите. Деньги поровну поделим, уголь мне, остальные трофеи тоже поровну. Особенно хочу я себе парочку-другую магических налобных фонариков хапнуть…
Вновь заскрипела цепь-«леска» сигнализируя о еще одной лезущей вверх мертвой «рыбке». Бард Аму начала напевать песенку, ускоряющую реген, а Миф с азартным криком выпустил куда-то вниз арбалетный болт.
Покосившись на каменный бортик вокруг крыши, Кроу задумчиво пробормотал себе под нос:
