- Это да… – согласился задумавшийся Натан – В деревнях тогда бы костры не переставая полыхали. Прут все друг у друга постоянно. В Заречье с этим попроще. Там приучили, что красть нельзя. А в деревнях с этим беда. Причем, иногда искренне не понимают суть претензий. Курица зашла на соседний огород – и всё. Огород мой, всё, что на нем находится – моё.
- Много ты понимаешь в деревенской жизни! – встал грудью на защиту родного уклада Марик – Нечего ртом мух ловить! Прожил всю жизнь за стеной, жизни не видел. Впервые, небось, за стену вышел, что тебя тарки прихватили?
- Сам то! –задохнулся Натан и аж покраснел от возмущения. При этом острые концы ушей забавно побледнели. – Уж не ты ли со мной…
- Тише, горячие финские парни! – осадил я парней – Вы еще подеритесь. Лучше хватайте свои мешки и пойдем.
Некоторое время, пофыркивая, парни шли по обе стороны от меня, бросая друг на друга недовольные взгляды. Но, в конце концов эмоции погасились, и более отходчивый Марик завертел головой:
- А куда мы идем?
- В дом Элиот. – ответил я и пояснил: – К ведьме, которую спасли.
- Эммм… – промычал Натан – С собой берем?
- Да. – ответил я – После всего, тут ей уже не жить. Она и верховода довольно далеко послала. До Заречья дойдем все вместе, а там уже каждый по своему пути.
- О! – подпрыгнул Марик – А Найк – он тоже маг?
- Что значит «тоже»? – покосился я на парня.
- Ну… Ты-то маг. Мы и раньше за тобой всякие штучки замечали. – смутился Марик – А вот как Найк сегодня руку выставил да … сформировал – засомневались. Натан говорит, что это была иллюзия, типа той, которую вы нам показывали. Ну, ваши браслеты магические по вашему желанию всякие иллюзии творить могут. А я говорю – реальная … была.
- Что было? – уточнил я – Не знаю такого слова. – и призраки, как назло, убежали куда-то.
- Ну шар такой, понимаешь? – принялся увлеченно объяснять Марик – Маг его во врага швыряет, а там – БАХ!!!
- … и тока писюны по стенам. – закончил я за него.
- Что? – не понял Марик.
- Я понял, о чем ты говоришь. – очнулся я – И ты, и Натан правы и неправы одновременно.
- Как так может быть? – не поняли оба. Аж остановились.
- Вы до сих пор смотрите на нас так, как будто мы местные. – пояснил я – А местные либо маги, либо воины, либо мастеровые и так далее.
- А как еще? – опять не поняли парни.
- Как бы вам объяснить-то? – задумался я – Мы другие. Мы не маги. Из другого мира. И, возможно, местные маги могут нас победить в магическом поединке. Только мы им такого шанса не дадим.
- Ты-то точно мастер артефактов. – ухмыльнулся Марик – Мы видели.
- Молчи об этом, дурак. – насупил брови я – Я тебе просто язык отрежу за такие слова, а другие кишки из тебя неделю будут вытягивать, пытаясь понять, где нас искать. Понятно?! Церковник заинтересовался Камнем Истины. Я этот камень нашел на Мертвых Землях. Не по мне такие артефакты. Слишком сложные. Я максимум, что могу сделать – это чтобы комары не кусали и охранный периметр.
- А «охладитель»? – подал робкий голос Натан.
- «Охладитель»? – я мысленно чертыхнулся. На глазах этой парочки начертал руну «заморозка» на отмытом камушке и бросил в кипящее варево котла. Жрать всем хотелось до ужаса. Тяжелый переход, потратили уйму сил. Попали под дождь. Энергозатраты колоссальные. Ладно мы, импланты вывозят. На пацанов смотреть жалко было. И вот на ужине оно висит, булькает. Источает ароматные пары. Четыре мужика… Пардон… Два мужика и два подростка слюнями исходят и стучат зубами от голода и холода. Ну и… Греть пришлось заново. Вот и делай после этого людям добро – Это не артефакт. Ты же помнишь, как оно сработало? – я хохотнул – Вообще не понятно, почему не рвануло…
- И все равно… – не угомонился Марик.
- Марик, Натан, про отрезанный язык помните? – спросил я строго – Сохраните жизни себе и своим близким. Все свои мысли о нас оставьте при себе. Ну не хочется нам убивать вас перед Заречьем. Потом, когда уйдем, можете трещать. Всё что угодно…
- А потом? – переглянувшись с приятелем спросил Натан – Вы уйдете. Нас храмовая стража схватит и в подвалы. Что нам дальше делать в таком случае? Возьмите с собой. Мы не маги, и даже не ученики. Но можем быть полезными.
- Я вам дам веточку оливки. Переломите – получите поддержку. А пока «храмовая стража схватит» - это такое… Страх. За что? Вы делали что-то противозаконное? – не понял я.
- У них свой закон. – мрачно произнес Марик.
За разговорами добрались до отдельно стоящей фазенды Элиот. Как и всякая уважающая себя ведьма, она обосновалась особняком от деревни. Метрах так в ста пятидесяти от крайних домов. Совсем небольшой домик. На две комнатки. Сзади него четыре грядки с огурцами-помидорами и две курицы с петухом во дворе, которым Элиот на наших глазах снесла головы топором. Глядя в наши округлившиеся глаза произнесла:
- Ну не с собой же их тащить? А так сейчас ощиплю, сварим и можно двигать. Или тут заночевать, а уж с утра по холодку и двинуть.
- Аааа… А это наши спутники: Натан и Марик. – промямлил я. Блин, вот нормально смотрю на трупы людей, а на невинно убиенных животин чо-то дергает.
- Приятно познакомится. – улыбнулась Элиот, подсвечивая фингалом – А это? – обратила она взор на Тимофея.
- Тимофей. – буркнул я, запуская руку в клапан рюкзака – Можно просто Тима.
- Мррр. – подтвердил Тимка.
- Возьми, приложи к шее. – протянул девушке прямоугольник аптечки.
- Что это? – покрутила она аптечку в руках.
- Косметика. Вот этими черными кругляшками к шее и… Раз… Два… Триии… Всё. – убрал аптечку в рюкзак.
- Всё – что? – уточнила девушка.
- Через пятнадцать минут в зеркало посмотришь, или что тут у вас его заменяет, сама поймешь. Ох тыж… – заметил ее ухо за рыжими локонами – Да ты, оказывается, сородич нашего Натана!
- В смысле? – воскликнули и Натан, и Найк, и Марик.
- Я не хотела говорить. – потупилась Элиот.
- Что в этом плохого? – не понял я.
- Ну, к нашему народу не очень хорошо относятся. – пояснила девушка.
- Вон того охламона уже сколько терпим, Га? – спросил меня Найк, указывая на Натана.
- Да триединый его знает. – пожал я плечами – Около двух декад уже…
- Во! – подтвердил принц – И пока не погнали.
- Он… Он не такой как я… – пробормотала Элиот.
- Ты чистая! – глаза Натана расширились. Он опустился на колено перед девушкой, склонил голову и произнес на неизвестном языке, который тут же спалила мне Нара, а уж я по нейросети – принцу: – Моя королева, прими мою жизнь в услужение. Само провидение свело нас всех вместе. Эти два могучих мага…
- Нет! – оборвал я пафосную речь – Никаких могущественных магов. Никаких возвратов трона и прочих сказок. У нас есть своя миссия. Это вернуться домой в кратчайшее время.
- Я еще ни о чем вас и не просила. – опешила от такой отповеди Элиот.
- И не пытайтесь. – предупредил я – Вот вам один палладин. – указал я на Натана – Вон второй – на Марика – Нас не трогать.
- Да и не собиралась я! – повысила голос Элиот – С чего ты так завелся, маг?
- С того, что это очень сильно напоминает плохой роман. – ответил я.
- Роман?
- Ну, такая писанина… Герой абсолютно случайно встречает, а еще лучше спасает, принцессу в изгнании, добывает ей трон, убивает дядюшку-тирана, потом женится на ней и счастливо правит до конца жизни. – я аж подпрыгнул от возмущения – Тут героев – на выбор! Из четырех…
- МРЯУ!!!
- Из пяти можешь выбрать!
- Не собираюсь я не из никого выбирать. – отрезала Элиот – И то, что я отношусь к чистой крови прошу держать в тайне. Особенно тебя, Йелоксоминатаниель.
- Как ей так ловко удалось произнести имя Натана? – поразился Найк по нейросети.
- Муж и жена – одна Сатана. – мрачно ответил я.
- Я вообще на принцессу похожа?! – вопросила расхристанная Элиот, переодетая в мужские штаны и рубаху, с начинающим спадать фингалом под глазом, держа в руках распаренные тушки куриц в руках.
