Движение кораблей было довольно оживленным, хотя маяком никто не интересовался. По всей видимости, до ротации личного состава на точках здесь никто не додумался, отчего гарнизоны жили годами одним и тем же коллективом. Вероятно, изредка проверяемые руководством. Ладно, хоть проблемы полового голода решали не по рецептам Бори Моисеева, две бабы, приконченные на втором этаже, оказались местными шлюхами, так сказать, мобилизованными местным милитаризмом на службу Родине. Не вовремя.
Проблему вызова корабля решили трофейными амулетами, что Сигурд прибрал в донжонах в прошлом походе. Только тут до меня дошло, что их на дележке не было. Как, впрочем, и других амулетов. Собственно, их я вообще не видел. Старик улыбнулся:
— Кто же чужие амулеты на себя без проверки рискнет напялить? Вообще, амулеты, накопители, магическое оружие и все подобное в походах — это добыча колдуна или ярла по традиции. Сверх их долей. И никого другого. Она в общей дележке не участвует. Хотя если ты прикончишь противника с магическим оружием или атерфактами без участия колдуна, можешь и себе забрать. От обстоятельств зависит. — Хмыкнул. — Хотя можешь вскоре об этом пожалеть.
* * *
Высаживались мы глубокой ночью. На шнеке остались семеро. Потом был забег в лес, причем забег довольно долгий и быстрый. Далее требовалось найти нужную дорогу и скрытно идти вдоль нее до некоего села, от которого в сторону усадьбы уходила дорога. Судя по воспоминаниям пленного, даже мощеная.
Действия изрядно осложняло отсутствие карты или проводника. Передвигались мы только в темное время суток, резонно предполагая, что без ночного зрения в лесу по ночам посторонним делать нечего. Леса были какие-то немецкие, с полным отсутствием хвороста и сухих деревьев, хотя и довольно густые. К нужному нам селу мы дошли к полуночи третьих суток. Можно было гораздо быстрее, но незнание местности вынуждало искать более-менее надежно укрытые места дневок.
В планах Сигурда было взятие контрольного пленного для уточнения места и получения минимально устаревшей информации. Пленный ждать себя не заставил. Старик не стал хватать местного крестьянина, положив взгляд на всадника, имевшего несчастье не вовремя отправиться в путешествие.
Мы с Микой А'Кортом выскочили из кустов, я направил арбалет на всадника, Мика схватил лошадь под уздцы. Хвататься за висящий на седле с правой стороны меч всадник не рискнул, хотя, увидев колер кожи разбойников, у него затряслись губы.
После допроса, в основном о географии окрестностей и расположении гарнизонов силовых структур, мужика, оказавшегося приказчиком крупного купца, просто зарезали. Коня тоже. Подтвердив тем самым, что принцип «свидетелей не оставлять» родился задолго до появления частей специального назначения. Даже если этот свидетель — простая лошадь.
* * *
Первое, что мы увидели — это несколько всадников, выезжающих за ворота усадьбы. Нападать на них Сигурд не собирался, вопросы мести его уже не интересовали. А вот меня неожиданно заинтересовала его кровожадность, ради которой он аж вернулся к миру. Ведь близкой родней погибших в Тайнборге он не был. Во всяком случае, я про это не знал.
Усадьба представляла собой довольно большую двухэтажную виллу, окруженную забором высокого, со вкусом подстриженного кустарника. Колючего, прочного и очень плохо горючего кустарника, как определили знающие соратники. Трехметровой высоты биологического аналога колючей проволоки, как сделал вывод я.
Входов-выходов из усадьбы было два. Небольшие ворота позади, рядом с хозяйственными постройками, как я понял, служебный вход, и большие с калиткой в одной из воротин с фронта. Слева от основных по периметру к хозяйственным воротам шла дорога.
Нападение, как обычно, планировалось ночью. Ночное зрение давало слишком большое преимущество. День посвятили изучению объекта. Наблюдением было выяснено, что на этот забор наложена охранная магическая сигнализация, по всей вероятности, один из вариантов того самого Круга Гвениэля и, возможно, еще что-то.
Слугами на вилле являются люди, но их не так много, есть женщины, довольно оживленное движение. Охрана тоже есть, однако небольшая, не более десяти короткоухих. Видели одновременно не более шестерых. Подзорная труба при наблюдении с деревьев очень помогла, включая предварительное выяснение местоположения помещений охраны. Как, впрочем, и мой костюм Гилли.
Сигурд посоветовался с более опытными из мужиков, тех, кто имел понятие об эльфийской архитектуре, в смысле мог прикинуть, что и где в этой вилле находится. Старик мне понравился крайней серьезностью в отношении планирования. Хотя в усадьбе явно не было хозяев, он такое везение совершенно не принимал в расчет. Что несколько удивило нашего отмороженного Мику, еще бы, десяток короткоухих против двадцати восьми орков.
— Мика, — ответил старик, — ты оружием махать любишь? Вот им и махай. Думать за тебя буду я. А думаю я над тем, чтобы уйти отсюда живыми и желательно невредимыми. А для этого надо, чтобы к утру мы уже эту усадьбу ограбили, навьючили добычу на коней и двигались к берегу. Каждый лишний день здесь может привести к тому, что либо шнеку обнаружат, либо нас. А для того, чтобы тревогу до того, как мы ноги унесем, не подняли, нам надо, чтобы отсюда никто не ушел. А для того, чтобы никто не ушел, надо подумать. А думать ты мне мешаешь.
Во второй половине дня все, кроме часовых и наблюдателей, дрыхли — отдыха в ближайшие двое-трое суток не планировалось. Я проснулся от приглушенных матюгов старого колдуна, который молча полез вслед за одним из часовых, махнув мне рукой оставаться на месте.
Все, естественно, пошло не так. План стал жертвой задолго до боя, на виллу начали прибывать гости. Эльфы, и притом довольно много. Несколько карет, остальные на конях, включая женщин. Несколько успокоило заявление колдуна, что видел он один молодняк, наблюдатели полноценных воинов охраны видели только четверых, по периметру одной из карет. Что могло говорить об отсутствии самого хозяина. Вероятнее, золотая молодежь собралась на вечеринку. Некоторые с охраной.
Выбор был — либо отменять нападение, либо не обращать большого внимания на увеличение количества мешающих объектов, просто внести коррективы в план. Старик задумался, ждать тоже было нельзя, сухпая уже было мало. Каждый час грозил обнаружением.
Эльфам не повезло.
* * *
Золотая молодежь оттягивалась на славу. Играла музычка, в левом крыле виллы на первом этаже мелькали силуэты танцующих пар, на балконах стояли и исчезали парочки, смех, хохот, взвизги. Надо полагать, местный длинноухий Рома Трахтенберг слагал стишки о местной Ксюше, в общем, вероятно, процветали и прочие радости жизни, не отягощенные борьбой за пропитание.
