Сигурд думал недолго. Поскольку удачное нападение давало нам отличную базу для ремонта корабля и плацдарм для налета, в достаточной мере скрытые от глаз жителей, несомненно, гораздо более заселенного материка. Он даже удачно ввернул фразу Наполеона, озвученную мной в одной из наших с ним бесед:
— Когда сомневаешься — атакуй!
Оставалось высадить десант так, чтобы не напороться при этом на камни. Остров был небольшой, где-то километр в длину, частично заросший лесом, что говорило о присутствии пресной воды. На дальнем от маяка конце виднелся песчаный пляж, переходивший в небольшую косу, более безопасное место для высадки найти было сложно.
Из тридцати пяти воинов на шнекке десантировались пятнадцать. Возможно, Сигурд подстраховался в отношении гибели десанта или счел, что большее число только повредит, добавив беспорядка. Вероятнее всего, второе. Судя по инструктажу перед высадкой, он не верил, что на маяке больше пары десятков человек.
Я со своим арбалетом, естественно, оказался среди десантников. Это заодно позволяло опробовать в деле новые шлем, доспехи, включая миленькие боевые перчатки с коваными когтями на кончиках пальцев и шипами на костяшках, а также новый меч. Тот, что достался от Бьерна.
Его мне посоветовал взять, конечно же, вездесущий колдун, плотно занявшийся его изучением еще в замке. Изучение закончилось вердиктом:
— В поход его вместо своего длинного возьми. Он лучше.
— Почему?
— Наговорный. Твой из кровавой стали пока лишь чуть лучше обычного меча. А этот тебя и защитить сможет, как оберег.
— Так почему кровавая сталь так ценится?
— Именно поэтому. На нее заклинания хорошо ложатся. Любые. Не считая тех, что при ковке этой стали на них накладывались. Собственно твой Черный меч от Красного только цветом отличается и наложенными заклинаниями. Не любил, видно, создатель красный цвет.
— Что может?
— Высосать тебя Истинный маг не сможет; если на Стихийного нарвешься, то некоторые заклинания им рушить можно. Плеснет, к примеру, на тебя огнем, тебе надо только меч из ножен успеть вытащить. От всего, я думаю, не защитит, как и всякий амулет, но от многого вполне сможет. Ту же нечисть им приятно будет рубить, он также заклятья, что ей жизнь дают, разрушит. К слову, раны от него и у живых магией лечить трудно. Везет тебе, за один такой меч с Бьерном биться следовало. — И мерзко захихикал. Потом добавил. — Ножны у него родные. Пока он в ножнах, защиты не жди. Магом, вероятно, был первый владелец и создатель. Таким сделал, чтобы он колдовать не мешал. Да, к слову, точить его не надо. Любая щербина на лезвии через время исчезнет.
— Так мою ногу же лечили? Да и заросла быстро.
— Пытались больше лечить. А заросла она сама по себе. Было бы что серьезное, а то так, царапина.
Процесс обучения Сигурд не прекращал никогда. В ходе марш-броска по острову он неожиданно скомандовал остановиться. Потом ткнул меня кулаком в спину.
— Что чувствуешь?
Я напряг все органы чувств, включая тренируемые сверхъестественные.
— Какое-то напряжение от деревьев идет. Больше ничего понять не могу.
— Молодец. Это напряжение называется защитой. Маг у нас на острове. Или ставил маг, но все равно, со способностями среди гарнизона хоть один короткоухий да есть. Для нас это не страшно. Пройти такую защиту не так сложно. Нам. Вот серым сложнее, если в них нашей крови мало. Она на кровь завязана, а нас, зеленых, от эльфов магически даже живой маг не отличит.
— Разве не может быть поставлена на движение при пересечении линии охраны?
— Может, — заулыбался понятливости ученика колдун. — Но все равно, мы пока линию охраны не пересекали. Люди или там серые только в рощицу бы зашли, защита колдуна бы уже разбудила. А теперь смотри, как я управление перехвачу.
Посмотреть внутренним зрением на это зрелище не удалось. Таланта и практики не хватило, что-то ясно различить.
Колдун, как ни в чем, ни бывало, пояснил:
— Защиту я не снял. Погасить ее, не подняв тревоги по моему сейчас никому не по силам. Что бы там ни было, атерфакт или сам маг заклятье накладывал. Перехватил управление и поставил на игнорирование эльфов. По крови. Как маг днем делает, когда по острову жители шататься начинают. Чтобы такую защиту каждый день ставить, многовато энергии уходит.
— А почему, тогда маг короткоухих, защиту не ставил? — Вспомнил я штурм башен.
— Слаб был, чем больше круг охраны тем больше сил тратиться. А когда его круг нас у дверей обнаружил, ха, нам от этого уже не холодно, не жарко было. Сами атерфакты с Кругом Гвениэля дорогая штука. Это Магическая Академия их себе может позволить. Тем более, что Круг как надо работает только на островах, либо безжизненной местности. Охота тебе каждый раз по тревоге подниматься, когда волки в круг зайдут, кабаны и прочее большое зверье? На каждого же надо Круг заклясть, чтобы не замечал. Хотя и это делают.
Во как. «Магическая сигнализация „Аллигатор“, зубы, впивающиеся в горло вора.»
Донжон-маяк представлял собой здание высотой где-то с пятиэтажку с горящим наверху почти электрическим светом метрового диаметра шаром. Рядом с ним притулились хозяйственные постройки. Неподалеку спускалась вниз тропа, идущая в небольшую бухточку с несколькими стоящими там лодками.
Подкрасться к башне скрытно от возможно находящегося на башне часового удалось с большим трудом. Парочка, забавлявшаяся на сеновале, чуть было не сыграла роль секрета. К счастью, они обнаружили себя первыми. Пришлось еще с полчаса ждать, пока они угомоняться.
К сожалению, оба оказались детьми воинов гарнизона. Парень мне понравился, свой долг он знал, до последнего пытаясь вытащить тряпку изо рта. Закричать в ходе допроса ему не дал колдун, которому тот сопротивляться не смог.
Воинов в гарнизоне было десять. Если быть точным, то воинов девять. Десятым был недоучившийся студент Академии на практике. Меня позабавили аналогии с Землей.
Как оказалось, место мага-смотрителя маяка было вакантным, поэтому его обязанности исполняли студенты с подчинением десятнику Береговой Охраны Дома, а не наоборот, как было вообще-то положено. Где-то по три месяца, точнее, сегулы. Мага сменили месяц назад. Сигурд увлеченно потер руки.
Открывать двери башни ночью было не положено никому, кроме как по паролю. Ночью дежурили по двое, один человек у дверей внизу, днем двое сменяясь, один наблюдателем вверху, другой так же, у дверей. Мне стало смешно. Большинство присутствующих тоже заулыбалось. Сигнал тревоги был прост, погасший маяк, для чего надо было разбить какой-то камень. В дневное время дополнительно столб дыма от политых какой-то гадостью поленьев и гелиограф. В общем, расслабились ребята от мирной жизни.
