— А кто такой черт, — прошелестела у меня в голове мысль Волчка.
— А кино? — спросил Пегас.
— Черт, это у нас дома, есть такой зверь, он обитает, где постоянно горячо имеет рога копыта и хвост.
— Так есть здесь парода лошадей такая, — сказал Пегас.
— Да нет, они живут под землей. Очень глубоко. А кино это повторение каких-либо событий, при которых видно, что делал и говорил человек. Ну вот, сбили меня с мыслей.
— Да не грузись, хозяин. Со временем все станет на свои места. Бывают существа, у которых магия как бы спит, до поры до времени.
— Тогда выходит, что в университете на вступительном экзамене ошиблись, и магия у меня есть.
— Да, нечего зарывать голову в песок.
— Слушай, Пегас, я вот хотел у тебя спросить, а где ты таких словечек набрался.
— Да у тебя в голове можно найти и не такие, — с усмешкой прокомментировал конь.
— А ты знаешь, что читать чужие мысли не хорошо?
— Ты не думай так громко, а то вся округа их слышит.
— Слушай, Пегас, а Волчка ты слышишь?
— Конечно, мы постоянно с ним болтаем, а то с вами можно от скуки или работы помереть.
— Ладно, вы тут развлекайтесь, а я попытаюсь поспать. Сегодня предстоит ещё один тяжелый день.
— Хозяин, если снова надумаешь магичить, ты предупреди заранее, чтобы мы успели с этим мохнатым убежать, а то мне в статую коня даже из такого материала превращаться не хочется.
— Отстань, Пегас, дай мне отдохнуть.
Я лег на свою подстилку. Рядом примостил свой теплый бок Волчок. В этот раз я провалился в сон сразу и без сновидений.
Проснулся я оттого, что приятный запах щекотал мне ноздри. Оказалось, Элиус уже поднялся и разогревал на костре вчерашний ужин. Я тоже встал, вышел из пещеры и умылся снегом, прогоняя остатки сна. Только начало светать. Мы быстро перекусили, оседлали наших коней, и выехали. Я вдыхал свежий морозный воздух полной грудью. Сегодня нашим коням было идти полегче, поэтому скорость немного увеличилась.
— Элиус, я вот хотел спросить у тебя. А ты здесь раньше был?
— Да. Как-то в деревеньке, она отсюда в дне пути, завелся оборотень, и меня отправили сюда разобраться с ним. Мы тогда неделю по окрестным лесам ходили пока не зажали тварь возле небольшого болотца. Так что места эти я знаю, и мы не собьемся с дороги. Кстати, мы с вами сейчас уже идем по владениям соседнего баронства. Этот край номинально входит в баронство, но людей здесь практически нет, только леса. Как вы понимаете, Рийские твари не дают здесь никому закрепиться надолго. Зато на другой стороне реки, где проходит дорога к торговому посту и перевалу, постоянно контролируется людьми барона. Но больше они конечно не защищают торговые караваны, а собирает мзду за проезд по баронской земле, — с усмешкой сказал Элиус. А на остальное им плевать. Да и не любит нечисть воды.
— Как же люди здесь живут?
— Промышляют в основном охотой, и продажей пушнины. Но в основном бедно.
— Что у нас получается, с запада мы защищены болотами. Юг прикрыт Рийским лесом там есть только одна небольшая дорога. С севера горы, остается только юго-восток.
— Мастер, Вы думаете, что Дигер может на вас напасть? На юго-востоке, как раз и служит нам союзниками Рийская нечисть. Если двигаться вдоль гор налегке, то дорога займет около двух дней, а за это время любую армию твари потреплют изрядно.
— Я пытаюсь понять, где мы уязвимы. И не исключаю такую возможность. Нам надо создавать службу разведки, хотя бы на территории ближайших баронств, а то, как слепые котята прямо.
— Мы с Диимом думали над этим вопросом, но вся проблема заключается, в том, что людям надо платить.
— Ну, я думаю, к концу весны у нас финансовый вопрос отпадет. Но, как бы не было поздно. Вернемся, надо обязательно что-нибудь придумать, чтобы прикрыть это направление от всяких неожиданностей.
За разговорами время бежало быстрее. После обеда, переправившись через замерзшую речушку, мы, наконец, выехали на дорогу. Видно было, что по ней довольно часто ездят. Буквально через полчаса мы подъехали к торговому посту.
Само поселение было небольшим. С десяток домов были обнесены деревянным частоколом. Почти возле самых ворот мы увидели вывеску постоялого двора. Элиус остался проследить, как мальчишка слуга устраивает наших коней в теплой конюшне. Я же поднялся по ступенькам и отворил дверь, но первым туда шмыгнул Волчок. Сразу раздался звон разбитой посуды и визг женщины. Войдя внутрь, увидел картину маслом: застывшая служанка, лежащая у её ног посуда, вскочившие посетители, пара гномов с топорами в руках и какой-то купец, залезший на стол. А этот негодник сидел возле двери на толстой заднице и любовался на дело своих лап.
Наконец, ступор у посетителей стал проходить. Один из гномов решил проявить удаль и располовинить мою собачку. Он начал приближаться, замахиваясь топором, но Волчок отскочил за меня.
— Уважаемый, ты почему моего домашнего питомца убить хочешь? — спросил я у гнома.
— Ты кто? — недружелюбно спросил меня гном. — Уйди прочь, я сейчас порублю на куски это исчадие.
Его товарищ сел на место и приготовился к просмотру бесплатного шоу. Было видно, что в этой глуши народ просто заскучал, и им хотелось развлечений.
— Нельзя обижать братьев наших младших, — сказал я гному.
Тот, вытаращив глаза, стал переводить взгляд с меня на Волчка, а потом обратно. Пока гном был в ступоре после моих слов, я подошел к стойке и сказал хозяину постоялого двора:
— Нам комнату на двоих дней на пять.
Тут я почувствовал опасность и отпрыгнул в сторону. В барную стойку с хрустом ударил топор. Пока гном замешкался, я подскочил к нему и приставил меч к его шее.
— Успокойтесь, он погорячился, — сказал его напарник, быстро оказавшийся рядом.
— У вас всегда принято встречать железом гостей? — спросил я у него.
— Извините его, просто ваш зверь немного напугал его.
— Да ничего он меня не напугал, я просто хотел зарубить эти исчадия.
Было видно, что второй гораздо старше.
— Хорошо. Если он не продолжит, будем считать инцидент исчерпанным, — сказал я, убирая в ножны свой клинок.
Гномы вернулись к своему столу. Старший вполголоса что-то выговаривал товарищу. Я снова повернулся к хозяину.
— Господин, Ваш столик уже накрыт. И, это, он не опасен? — кивнул на Волчка.
— Нет. Это тирмис, и мой домашний питомец, хоть и выглядит довольно грозно, но на самом деле добрый и послушный.
— Хозяин, меня добрым еще никто не называл, — сказал Волчок.
