— А ты, кстати, зачем вперед хозяина заскочил в дверь? Народ вон весь перепугал.
— А я хотел проверить, нет ли тут опасности для тебя.
— Наоборот её спровоцировал, вон, гном до сих пор зыркает своими глазищами. Мы сюда приехали договариваться с ними, а не наживать неприятности. Так чтоб впредь без самодеятельности.
— Хорошо, хозяин.
Тут в помещение вошел Элиус, я кивнул ему на накрытый стол, а сам рассчитался с хозяином.
— Что здесь случилось? — спросил меня Элиус.
— Да наш мохнатый друг решил пошалить и чуть заиками не оставил народ, — ответил я.
Тут служанка принесла большое блюдо с аппетитно зажаренной птицей. Она только попыталась её поставить, как из-под стола вытянул морду Волчок.
— Да не бойтесь, он не кусается. Можете даже его погладить, — сказал я.
Служанка быстро справилась со своим испугом, и осторожно протянула руку к голове собаки, погладила. Потом, осмелев, почесала ему загривок, Волчок взял и лизнул её в лицо, девушка сначала отпрянула от неожиданности, а потом убежала на кухню. Вернулась она с большой костью, на которой были еще куски мяса, и протянула её тирмису. Тот осторожно взял, и нырнул под стол. Через некоторое время раздался смачный хруст. Я поблагодарил девушку, и дал ей мелкую монетку.
Ужинали мы в полном молчании. Тут дверь открылась, и ввалилось пять гномов. Они сразу подсели к тем двоим и принялись шумно заказывать еду и питье. Тот гном, который успокаивал забияку, поднялся, и, подхватив две кружки, подошел к нашему столику.
— Еще раз извинюсь, но вы не выпьете со мной чарку, в знак примирения?
Поднявшись, я пригласил гнома присесть за наш столик. Взял протянутую кружку. Сначала гномий презент обжег мне всю гортань, а потом растекся по жилам приятным теплом. Я занюхал рукавом и поставил пустую кружку на стол. По градусам этот напиток был почти как у нас в России водка, но не крепче. Зато он был тягучим и темного цвета.
— Хороший напиток, только чуток слабоват, — сказал я опешившему гному.
Гном отошел от нашего столика, и повернулся к хозяину:
— Принеси пару кружек огненной воды.
За столиком гномов шла усиленная возня, я оглянулся на них и понял, что делают ставки.
— Элиус, я сейчас буду налаживать контакт с гномами. Если что, пригляди, чтобы все было нормально, — наклонившись, прошептал ему на ухо.
— Милейший, принеси два кувшина огненной воды, один нам, а другой за тот столик, — кивнул я на остальных гномов.
За их столиком раздался одобрительный рев. Где- то я слышал, что контакт с гномами можно завязать, если много выпить с ними, вот и решился я попробовать.
— Меня зовут Кирх Большой топор, — представился мне гном.
— А меня Леем Бирбским, — представился я сам, и, следом, представил всю нашу дружную компанию.
С утра, нет, судя по солнцу, был уже обед, я проснулся с дикой головной болью. Я встал, но меня так повело, что я чуть не шлепнулся обратно на постель. Пить хотелось ужасно. Я наткнулся взглядом на кувшин, кем-то заботливо оставленный на столе. Припав к нему, я стал жадно пить, это оказался рассол. Наконец, мне немного полегчало. Я сел на стоящую рядом со столом лавку и схватился руками за голову, пытаясь вспомнить, чем вчера все закончилось. Тут хлопнула входная дверь в нашу комнату. Это оказался Элиус. В руках он держал поднос с едой. Тут из-под кровати на дрожащих лапах выполз Волчок. Раскачиваясь из стороны в сторону, он подошел ко мне и выразительно посмотрел на кувшин, который я держал в руках. Я ему налил немного в миску, найденную тут же на столе. Он принялся жадно лакать.
— Элиус, что вчера произошло?
— Вы налаживали контакт с гномами.
— Ну и как, наладил?
— Не знаю, — пожал он плечами.
— Давай-ка по порядку.
— Вы сначала распили с гномом один кувшин. Потихоньку за ваш стол перебрались все остальные гномы.
— А ты где был?
— Я почти сразу пересел за дальний столик, чтобы Вам не мешать.
— Дальше.
— Потом вы заказали еще огненной воды. Обвинили гномов в том, что они не умеют пить, и что ваш тирмис больше сможет выпить, чем они.
— Что, правда, я так говорил?
— И не только. Вы почти кувшин налили нашему Волчку, а тот все вылакал. Гномы пришли в такой восторг, что пытались у вас его выкупить. Давали очень много золота, но вы сказали, что друзья не продаются.
— Извини меня, Волчок, — сказал я.
— Хозяин, ради таких слов, которые ты мне говорил там, можно еще повторить, — ответил тирмис.
— Дальше вы их всех пригласили к себе в гости, пообещав напоить настоящим напитком мужчин, а не этим лимонадом. Потом гномы потихоньку перекочевали, кто под стол, кто на лавки, а один так и вообще уткнулся лицом в тарелку с едой. Дольше всех держался Кирх Большой топор, но и он вскоре улегся отдыхать, а вы, схватив кружку, пытались гномов поднять и заставить дальше пить. После не удачи вы сели за стол и задумались. Я подошел, помог вам подняться наверх и уложил на постель. Потом спустился вниз и вместе со служанкой еле дотащил до нашей комнаты спящего Волчка.
— Да, погулял так погулял, кстати, спасибо тебе за рассол.
— Господин, это не я, а служанка принесла его с утра.
В глазах Элиуса было такое восхищение вчерашними моими художествами, что мне стало стыдно за свое поведение. Мало того что сам надрался так еще и собаку споил.
— А еще один из гномов обнимал захмелевшего Волчка и приговаривал, что у вас господин, очень хороший младший брат.
— Да, погуляли мы вчера, — сказал я, вставая со скамейки. — Так. Сегодня нам нужно встретиться с главой торгового поста, и постараться наладить деловые контакты.
— А вы вчера с ним наладили уже, — сказал Элиус. — Если мне память не изменяет, то клялись в вечной дружбе.
— ?!
— Я сегодня с утра спустился вниз и постарался узнать у хозяина, что здесь и как. Мне удалось выяснить, что Кирх Большой топор — старший торгового поста.
— Тогда надо встретиться, и попытаться поговорить с ним.
Когда спустились вниз, в общем зале уже не было следов нашего вчерашнего веселья. Выяснив, где живет Кирх Большой топор, мы отправились на аудиенцию к нему. Моя голова уже прошла, и что этому поспособствовало или свежий морозный воздух или чудотворный рассол я не знаю. Мы остановились возле небольшого домика. Элиус три раза стукнул большим бронзовым кольцом, местным аналогом звонка. Нам открыл дверь седобородый гном.
— Господин Кирх Большой топор сегодня не принимает, — грубо сказал он.
— Нам он вчера назначал, — соврал я.
— Подождите здесь, — и закрыл дверь перед нашим носом.
