- Ну и что приговорили по этому поводу отцы-командиры?
Дафар пожал плечами.
- А что тут скажешь? "Не избегай столкновения, избегай последствий". Младший уровень!
- А Лиэ'Лэс?
- Фидо, ты же знаешь моего Наставника: "Мысли должны опережать действия, друг мой!"
Тин так похоже передал интонации Секретаря Совета и его манеру общения, что мы невольно рассмеялись. Я развернул арену на четверть, чтобы Тин мог хорошо видеть обоих противников, и увеличил изображение.
- Запусти на одной пятой. Так. Теперь смотри, как он работает левой.... Разворот... удар снизу вверх, сильный и сразу, не теряя инерции, уход корпусом. А ты раскрылся! Вот, рука ушла вниз, видишь?
- Но я же его достал!
- Достал, конечно, но твой клинок лишь скользнул по его рёбрам. Крови много, толку мало. Это и называется "избегать последствий".
- Вот спасибо, сам бы не догадался!
- Не злись. Понимаю, достало уже. Передай-ка мне лучше управление своим фантомом.
- Зачем?
- Хочу сыграть за тебя.
Глаза дафара загорелись. Он быстро сбросил данные на кристалл-носитель, вставил его в гнездо браслета управления и протянул мне. Я защёлкнул браслет на запястье и тут же ощутил, как слегка сдавило виски. Теперь я смогу управлять фантомом Тина. Правда, при этом мои возможности будут ограничены возможностями оригинала. Это своего рода игра, по условиям которой боец высокого уровня вынужден использовать навыки более слабого игрока.
Наставники оказались правы: ду серке в любом случае удавалось зацепить дафара. Слишком разный уровень бойцов! Другое дело, можно ли было при этом обойтись малой кровью. Я выбрал оптимальный с моей точки зрения выход из столкновения, и заставил Тина как следует поработать над ним. Пока ментально, конечно. Думаю, его Наставник Лиэ'Лэс останется доволен.
- Слушай, командир, может, за себя сыграешь? - неожиданно предложил Тинтаэль.
- Что, хочешь удивить Наставника? - улыбнулся я.
- Спрашиваешь!
- Ладно, уговорил.
Для меня вариант ответа ду серке лежал на поверхности. Его молниеносный выпад с левой руки вполне вписывался в схемы, отработанные со мной Линдориэлем. Как любит говорить наш с дедом общий Наставник Эк'Келль, удар слева - тот же удар справа, только слева.
- Отец говорил, Светлый Совет принял решение изменить программу обучения в Академиях в части Боевых практик, - сказал Тинтаэль. - Этим будет заниматься Старший князь Линдориэль. Уже назначены сборы Наставников и Мастеров Сгибающих-меч.
- Давно пора, - заметил я, меняя кристалл Памяти в браслете.
Сначала я собирался просто показать Тину, как принять клинок ду серке на свой, а затем отбросить врага от портала, выиграв время. Но когда в очередной раз встретился с Тёмным эльфом глазами, понял, как же он меня достал! Тёмный Охотник удерживал свой сир'рис одной рукой против моих двух. Я отбросил его клинок сильным ударом в плоскость и контратаковал. Другой бы на его месте выпустил оружие, этот - нет! Но, даже удержав меч, ду серке потерял скорость, а значит, уже не смог завершить манёвр уклонения. Мой клинок легко вошёл между рёбер, достав сердце. Враг рухнул к моим ногам. Всего одно мгновение, а сколько удовольствия!
- Я тоже так хочу, командир, - потрясённо выдохнул дафар.
- Когда прибавишь в скорости, Тин. Пока для тебя первый вариант остаётся наилучшим.
Я вернулся к началу эпизода и напомнил ему свою первоначальную задумку.
- Поверь, напарник, этой пары приёмов достаточно, чтобы впечатлить даже Лиэ'Лэса.
Хозяин замка вышел нам навстречу, когда Тин провожал меня к центральным Вратам. Впрочем, я ожидал чего-то в этом роде, особенно после посещения Каменного Венца.
- Рад тебя видеть, Фидо, - улыбнулся князь Афаэр. - Жаль, последнее время ты всё реже бываешь у нас.
Глава клана лукавил: последнее время я вообще не бываю в его замке. Я внимательно посмотрел ему в глаза. Он ответил спокойным уверенным взглядом.
- Мне бы хотелось, чтобы в Тени Света ты чувствовал себя как дома, родич.
- Благодарю, князь Афаэр, - слегка поклонился я.
Глава клана повернулся к сыну:
- Надеюсь, ты извлёк пользу от встречи со своим командиром, Тинтаэль?
Тин кивнул.
- Вот и отлично. Прошу простить, Фидо: дела!
Впрочем, далеко отойти мы не успели.
- Эй, герой! - раздалось вслед.
Мы обернулись. Глава клана протягивал к нам руку и насмешливо улыбался. Тинтаэль смущенно полез в карман, достал знакомый футляр и отдал ил"лукс отцу. Скорее всего, он рассчитывал незаметно вернуть носитель на место. Князь Хит'Таль точно так же, как его сын, подбросил кристалл Памяти на ладони и подмигнул мне. Мы с Тином переглянулись. Увидев смущение на наших лицах, князь Афаэр удовлетворённо кивнул и спрятал ил"лукс в складках своей туники.
Оружие для двоих
Тара
Какое-то время Гиллэстель честно пытался обучить меня работе с к"рисом, но без особого успеха. Разве что в мишень я стала попадать чаще. Дело сдвинулось с мёртвой точки, когда я "подключила голову", как и советовал оружейник. Проще всего оказалось посылать клинок прямо по линии Силы. Когда мой к"рис впервые вошёл в отметину от клинка Мастера, его зелёные глаза стали почти квадратными.
- Ты уверена, что раньше ничем подобным не занималась? - недоверчиво спросил он.
- Ты же знаешь, Гил, я ни в чём не могу быть уверена. Я просто не помню, - ответила я, с усилием вытаскивая нож из мишени. - Погоди-ка!
Отследить траекторию через Веду и наполнить Силой кусок металла было не сложно. Я вернулась на позицию и, не оборачиваясь, прямо через плечо послала к"рис в мишень. Когда оглянулась, то не смогла скрыть торжества: клинок вошёл в ту же отметину! Однако Гил почему-то не разделял моего восторга. Сам он не мог использовать Силу, зато прекрасно чувствовал её движение. Эльф внимательно посмотрел на меня, перевёл взгляд на мишень, затем снова на меня, будто что-то прикидывая, и наконец сказал:
- Смотри сюда.
Повернувшись спиной, он на мгновение прикрыл глаза, а затем так же, как я - броском через плечо - послал свой к"рис. Клинок вошёл в мишень рядом с моим. А самого броска я так и не увидела: он оказался слишком быстрым.
- Тари, когда я просил тебя "подключить голову", я имел в виду не балаганные фокусы, а нечто иное, - сказал Мастер, возвращая мне нож. - Как ты думаешь, сколько я бы здесь протянул, не владея оружием?
