До испытания Духа я не слишком интересовался родичем со стороны жены: считал, что её неустанной заботы о брате вполне достаточно. А если учесть, что я всегда старался избегать светских посиделок, то с Младшим князем Хит'Талем мы встречались редко - в основном, в Академии Духа. Тин всегда отдавал предпочтение Боевым практикам, явно пренебрегая магией. Впрочем, его врождённые способности позволяли ему работать с Астралом практически на инстинктах. Я считал его стремительный клинок одним из лучших, если не лучшим в Академии. Мне всегда казалось, что Тинтаэль меня недолюбливает, ревнуя ко мне сестру, и я отгораживался от него стеной холодного безразличия. Испытания заставили меня взглянуть на родича по-новому. Прыгнув под клинок ду серке, Тин подарил мне несколько бесценных мгновений, которые я так бездарно потерял! Вспомнив алую полосу на груди друга, я мысленно вписал в счёт Тёмного Охотника ещё пару пунктов.
Мне не нужно было посылать ментальный запрос в Тень Света. На правах родича я просто предупредил о своём визите и прошёл через центральные Врата. Разумеется, Тинтаэль меня встретил. Он был бледен, но в целом похож на себя, о чём я ему и сообщил. Тин рассмеялся.
- Сиделка из Семи Башен у меня уже была. На этот раз я ждал командира.
- Ну, тогда Быстрого Следа, Загонщик!
- Верного Взгляда, Охотник!
Мы посмотрели друг другу в глаза: Связь работала. Не знаю, стоило ли мне доверяться Тину. Несколько дней назад, вернувшись из Каменного Венца, я был уверен, что нет. Однако мне так нужен дафар! Ладно, рискну, а там - по обстоятельствам.
- Есть дело, - сказал я.
- Пошли, - не удивился он.
Собрание оружия Хит'Талей считалось одним из лучших в Эльдамале, а комната Тина вообще напоминала арсенал. Рассматривая уникальные образцы, краем глаза я внимательно наблюдал за хозяином. Тин расставлял хрусталь на столике. Его движения были чуть скованными: сказывались последствия ранения. Значит, потанцевать с мечом он мне точно не предложит.
Надо отдать должное замку Тени Света: его винные погреба не стали хуже с момента моего последнего посещения. В отличие от встречи с Ролли на этот раз я сразу перешёл к делу.
- Я должен кое-кого найти, Тин. Мне нужен След.
- Конечно, Фидо: всё, что смогу.
- Не сомневаюсь. Но есть проблема.
- Какая? - насторожился Тин.
- Твоя сестра.
Тинтаэль отставил бокал. В его взгляде появилось напряжение.
- Поясни, в чём ты видишь проблему, командир?
- Понимаешь, моё дело несколько... необычное. Одним словом, мне бы не хотелось становиться между вами.
- Я люблю сестру, Фидо, она заменила мне мать, - голос Тина слегка дрогнул. - Но у каждого из нас давно своя жизнь, если ты это имеешь в виду.
- Насколько своя, Тин? У меня нет времени проверять. Если ты откажешься, я пойму.
Тинтаэль вскочил так стремительно, что я едва успел придержать столик. Цветной хрусталь угрожающе зазвенел. Дафар стоял передо мной бледный, сжав кулаки. Сколько лишних эмоций! Я посмотрел на него снизу вверх и спокойно сказал:
- Сядь, посуду разобьёшь.
Он послушно сел, кусая губы. Такой же мальчишка, как и мои. Но как хладнокровен в бою!
- Слушай, я, наверное, всё это заслужил, - вдруг сказал Тин. - Мне ведь чуть больше, чем твоим сейчас было, когда ты забрал у меня Лорди. Ну, это я тогда так считал. Мне казалось, у меня на неё особые права. Глупо, конечно. Но ты тоже был хорош, айсберг ходячий: на десять шагов всё вокруг себя замораживал!
Я улыбнулся:
- Есть немного.
- Немного! Если бы ты знал, как мне хотелось, чтобы ты обратил на меня внимание! Вот и старался, как мог.
- Это я уже понял: своих двое. А вот Лорди к ним так и не привыкла.
Откровенно говоря, эти слова вырвались у меня случайно. Тин смертельно побледнел. Я схватил со стола первый попавшийся бокал и протянул ему.
- Я знал, что это когда-нибудь случится, - справившись с волнением, произнёс он, отталкивая мою руку.
Вино выплеснулось, оставив на белой рубашке похожие на кровь пятна.
- Что ты творишь? - укоризненно качнул я головой, возвращая хрусталь на столик. - Забудь, что я сказал. Мне вообще не стоило сюда приходить.
Я поднялся.
- Проводишь?
- Я так и знал: узнаешь - не простишь, - простонал Тин, обхватив голову руками.
Пожалуй, мне стоит задержаться. Я опустился обратно в кресло и спросил:
- Ты о чём?
Тинтаэль поднял на меня отчаянный взгляд:
- Понимаешь, Лорди и отец.... Они очень тревожились за меня, когда узнали о Запретной магии. Думали, я не слышу. В общем, в твоих сыновьях нет крови Хит'Талей, Фидо.
- Я знаю, Тин, просто не собираюсь никому об этом сообщать.
- Ты нас... ненавидишь? - едва слышно спросил он.
- Нет. Моя ненависть убивает. Забыл?
Дафар отрицательно покачал головой. И почему все так склонны приписывать мне чувства, которых я не испытываю?
- Видишь ли, Тин, - продолжил я, - наши близкие иногда бывают жестоки из самых лучших побуждений. Ты ведь тоже считаешь, что мне было бы лучше ничего не знать?
- Нет, Фидо, не считаю. И лучшие побуждения тут ни при чём. Я просто боюсь потерять твою дружбу: она мне дорого досталась. Прости.
Я вспомнил алую полосу на его груди. Да, слишком дорого.
- Ладно, Тин, чего ты хочешь?
- Чтобы Элизарт и Элисейн остались моими племянниками.
- Как скажешь, - улыбнулся я. - Но имей в виду, ты сам напросился!
- Переживу как-нибудь. Что собираешься делать, командир?
- Для начала найду её, а там - по обстоятельствам.
- Лорди это не понравится, - заметил Тин.
- Прости, но я не собирался посвящать твою сестру в свои планы.
- Я просто хотел предупредить, - смутился он.
- Мы с ней давно не вместе. Ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать, что это значит.
Щёки Тина наконец порозовели.
- Мне теперь всё время придётся перед тобой оправдываться? Или проще погибнуть на твоих глазах, чтобы ты начал мне доверять?
- Ладно, не злись, - примирительно сказал я, хлопнув его по колену. - Тебе уже можно работать?
- Фидо, я получил удар в грудь, не в голову. Чувствуешь разницу?
- Вполне, - кивнул я, улыбнувшись.
- Образ Цели есть?
