В таком благоухающем состоянии они и вернулись на Землю Грифонов. Контролировавший выгрузку демона Иван, подозрительно пошмыгав носом, распорядился оттащить тушу подальше от лагеря.
— Тут есть два варианта, — пропыхтел Кот, когда они с Глебом и Михой волокли брезент к берегу Упы, в тень от раскидистых ив. — Или эта прелесть своим ароматом привлечет к нам кучу гостей, или наоборот всех распугает. Не знаю даже, что лучше.
— Мне больше второй вариант по душе, — признался Глеб. — Потому что, как что-то мне подсказывает, нам этим красавчиком еще отчитываться перед работодателем предстоит.
— Только, пожалуйста, без меня, — сразу заявил Кот. — Мне и одной поездки в его компании хватило.
— Не знаю, чем Ваня завтра отчитываться собирается, — поморщился Миха. — По такой погоде его к завтрашнему утру уже раздует. Одно дело с отрезанной головой возиться, и совсем другое с тушей, у которой кишки бродить начинают.
— Если хочешь, можешь выпотрошить, — предложил Кот.
— Не хочу, — честно ответил тренер, придавив край брезента камнем. — К тому же откуда я знаю: может, Иван специально кому подарочек готовит?
По возвращении в лагерь их поджидал сюрприз. Глеб все высматривал ведьмачку в надежде, что она уже вернулась — времени-то прошло более чем достаточно. Однако Инари видно не было, зато прямо на входе они столкнулись с Шуркой, сменившей шифоновую тунику на скромную хлопковую блузку в стиле сафари. При виде девушки Кот буквально расцвел, благо Ленки поблизости не было. Однако Шурка проигнорировала его включенное на полную катушку обаяние и обратилась к Глебу.
— Комолов, притормози, мне с тобой перекинуться парой словечек надо. С глазу на глаз, — добавила она, демонстративно покосившись на с готовностью остановившегося Шурика.
— Шур, а это обождать не может? — уточнил Глеб, с сожалением принюхиваясь к доносящемуся от костра запаху гречневой каши с тушенкой. — Непременно прямо сейчас надо?
— Непременно, — жестко отрезала девушка.
Кот, удаляясь, наградил приятеля взглядом, вполне способным на месте убить слона, окажись таковой в пределах досягаемости.
— Ну? — со вздохом спросил «гладиаторец», оборачиваясь к Шурке. — И что тебе так срочно понадобилось.
— Фу, Комолов, — наморщила нос та. — Не в обиду будет сказано, но от тебя сейчас так несет, что и бомж рядом встать постесняется.
— Ну, ты же стоишь, значит, не все еще потеряно…
— Так я не бомж, — абсолютно логично заметила девушка. — А помыться тебе все же не мешало бы. Такое впечатление, что ты по помойке лазал.
— Было немного, — признался Глеб. — Ты меня затормозила только для того, чтобы об этом сообщить?
— Не только. Тут говорят, что у вас очередная охота удачно прошла. Не хочешь похвастаться трофеем?
— Не хочу, — честно сознался «гладиаторец». — Шур, я сегодня считай, что целый день мотался по городской свалке, как ты правильно угадала, с утра ничего не ел и чертовски устал. Если тебе так хочется посмотреть на трофей, то либо сама сходи вон к тем кустам, либо попроси Кота, чтобы провел экскурсию. Думаю, он-то возражать не будет.
— Комолов, не дури, а! — в зеленых глазах Шурки зажглись опасные огоньки. — Если бы у меня было время и желание поиграть в соблазнение матерым мачо наивной секретарши, я бы уже начала игру. А мне сейчас с тобой поговорить надо, и как можно дальше от Ивана. Поэтому давай показывай, что вы там такое страшное прихлопнули.
— Ну, пошли тогда, только побыстрее, — сдался Глеб. Торопливо вернувшись к реке, он приподнял брезент, к которому уже начинали примериваться мухи.
— Так вот ты какая, белая горячка, — задумчиво сказала Шурка, без особой брезгливости разглядывая ощеренную пасть и затянутый белесой пленкой глаз демона, слепо таращащийся в пустоту. — Если нос меня не подводит, вы с ним по одной и той же свалке гуляли. Надо же, как просто решился вопрос… А Стас уже всерьез собирался снайперов из Москвы выписывать.
— Опасаюсь даже спросить — этот загадочный «Стас» случаем не…
— Мареев Станислав Олегович, — отчеканила Шурка, с насмешкой взглянув на парня. — Слышал про такого?
— Представь себе, даже видел, — отозвался Глеб, задумчиво изучая мутно-зеленую воду реки. — И не очень впечатлился, если честно. А ты-то как с ним ухитрилась пересечься?
— Поначалу по работе. А потом грех было не воспользоваться удобным случаем.
— По работе? — эти слова применительно к ликвидаторам вызывали у «гладиаторца» лишь одну ассоциацию. — Так «Император» тоже пытается к ним клинья подбить? И как успехи?
— А при чем тут вообще «Император»? — картинно приподняла брови Шурка. — Это мое личное сотрудничество и мой личный интерес. Кстати, можешь поздравить — перед тобой секретарь московской комиссии по чрезвычайным ситуациям, и этот секретарь исключительно из личной приязни желает предупредить, что сия чрезвычайная комиссия чрезвычайно активно копает твою подноготную.
— Только мою?
— Не только. Еще ее почему-то резко заинтересовал Джонни, правда, не наш, а какой-то другой, несмотря на полностью совпадающие паспортные данные. И еще… — Шурка ухмыльнулась. — Еще, насколько я знаю, они разослали официальные запросы во все клиники пластической хирургии в Туле и близлежащих регионах. Предмет интереса — эльф женского пола ориентировочного возраста от пятнадцати до двадцати одного года.
— Вот на последнем фронте им вряд ли что-то светит, — хмыкнул «гладиаторец».
— Ну да, — согласилась Шурка. — Они тоже пришли к такому выводу, когда из Кимовска группа вернулась с рассказами о ваших похождениях в городе и в иных мирах, поскольку никакая пластическая операция магических способностей все-таки добавить не в состоянии. В общем, Стас буквально жаждет поговорить с вами тремя и желательно в обход Ивана. Как он там выразился? Если уж вмешательства все равно не избежать, хотелось бы его хотя бы контролировать.
— А тебя он прислал на переговоры? — уточнил Глеб.
— Нет. Он вообще не в курсе, что я с кем-то из вас знакома. Так что тут я по собственной инициативе — мало ли, вдруг случилось чудо, и тебе Ивановский способ ведения дел наконец-то надоел? — Девушка внимательно взглянула на собеседника. — Слушай, Комолов, а если откровенно, как ты вообще до такой жизни докатился?
— Ну, наверное, примерно так же, как и ты до шпионажа в пользу Ивана, — предположил парень.
— Я? До шпионажа? — Шурка расхохоталась. — Не смеши мои кроссовки. Это правильнее было бы назвать сплавом побочного продукта. Не на мемуары же мне получаемую информацию копить? А так хоть какой-то дополнительный доход.
