С Ильдаром самим по себе путешествовать тоже можно было. Обычно он молчал и это все равно, что ехать в одиночестве, он воспринимался, как тень или предмет обстановки. Но в обществе Веофа ему клинило мозги, он прямо жаждал, чтобы некромант поделился с ним темномагической мудростью. Еще бы такой халявный источник знаний рядом едет. Он постоянно выспрашивал что-то про поля, темные волны и сосредоточия силы, своим монотонным бубнежом беся меня до белого каления. И не только меня. Феолески готова была его прикончить, и я бы ей помогла в этом. Да и сам Веофелий вряд ли бы возражал. Мы постоянно спорили и друг на друга орали. Поездку трудно было назвать спокойной. С Веофелием Риалис не ладила с первой же встречи, называя его не иначе, как «этот хмырь». Она ненавидела хоть кому-то уступать, а некромант уступать просто не умел, особенно когда прут напролом. Уговорить его еще можно было, но ничто другое не срабатывало. Феолески, умеющая доводить даже профессоров, некроманта все же побаивалась, но иногда назло повышала голос и пыталась его подкалывать, тут же нарываясь на ответное язвительное замечание или, что чаще, проклятье молчания. После этого становилось чуть полегче. Хотя Феолески продолжала выражаться неприличными жестами. Веофелий Саторски с каждым днем путешествия все больше зверел и начинающие демонологи его откровенно бесили. Ильдар же на некроманта чуть ли не молился и такими темпами скоро должен был начать приносить ему кровавые жертвы. В общем, Алдана, из-за которого мы собрались такой милой компанией я с каждой секундой все больше ненавидела.
Добравшись до приречного города Весте, мы перебрались на паром и первое, что я сделала, как можно дальше отошла от своих попутчиков. И наконец-то с облегчением вздохнула. Я перестала жаждать чужой смерти.
Нет ни одного человека, который не мечтал бы побывать в эльфийских кущах. И плевать, что перворожденные относятся к нам, как к грязи, плевать, что ничего кроме презрения и надменного когда-же-эти-надоедливые-людишки-наконец-уберутся они там ничего не получат. Но царство эльфов, зачарованную страну, полную озер и рек, прекрасных рощ и ослепительно белоснежных дворцов, то и дело вырастающих из изумрудной травы как грибы, мечтал увидеть каждый. Это волшебная страна, где летают феи и танцуют на полянах маленькие гномики, где увидев радугу, можно найти горшок золота. Эльфы тщательно оберегают свои тайны и, хотя, по дипломатическому соглашению, обязаны пускать людей в свои земли, без сопровождающего там ничего увидеть невозможно. Все самое прекрасное скрыто от презренных людских глаз. К сожалению, шхэнов Алдан отправился не в Верра-нарэ и даже не в захудалый Эске-Талеон, один из пограничных городов эльфов, туда ему путь был заказан, но все же уехал куда-то в те места. Не все родственники от него отказались, хотя официально он имени лишился, и даже Аладани переводится как Потерянный. В общем, найти его будет сложновато. Что он позабыл в тех краях и чего хочет, было неизвестно. А какую работу выполнял для него демон, он не сказал даже Феолески. Озвереть эльф не озвереет, но ритуал изгнания над ним провести тоже нужно, а также навсегда отсечь энергетический канал, связывающий всех нас.
У борта парома плескалась светлая, прозрачная вода, и солнце бликами отражалось в ней. Где-то слева мелькала далекая темная полоска берега, и воды переменчивого коварного Вехкара сейчас спокойно несли нас к Теннари, откуда до эльфийского пограничья рукой подать. Я жмурилась на солнце, небо здесь было совсем близко, вдали почти сливалось с водой. Только что я сытно пообедала припасами из сумки щедрого и предусмотрительного Веофелия, над головой раздавались крики чаек, и я думала о том, что на самом деле совсем мало надо для счастья.
На борту парома было довольно шумно. Люди, в основном, ехали семьями, но были и высокомерные, поглядывающие на всех сверху вниз эльфы-одиночки. Их светлые золотистые волосы сверкали на солнце, и они, облитые светом, казались настолько нереально красивыми, что я даже не чувствовала к ним привычного отвращения. Вот если б так и стояли не шевелясь, пусть даже скорчив презрительную рожу, все равно красивы как древние статуи. Высокие, стройные, и внутри такие же холодные и мертвые. Двое матросов, наслаждаясь спокойным ходом парома, сидели, свесив ноги за борт, и удили рыбу. Я им завидовала. Хорошо бы работать корабельным магом. Всегда видеть эту бесконечную реку и никуда не торопиться.
— О чем думаешь, летунчик? — спросила меня Риалис. — У тебя такой довольный вид.
Прошло четыре дня, и Ильдар малость очухался, Феолески тоже, да и мои муки совести приглушились. В моей дорожной сумке уже было несколько копий местной газеты в Хорсте, которая писала о разбушевавшемся магистре некромантии, которого оскорбила стража города, и он, победив пятнадцать человек, обратил остальных в паническое бегство. Статься была скорее хвалебная мне и уничижающая стражей правосудия, которые совсем распустились, оскорбляют честных магов, а если маг может дать им отпор, то трусливо сбегают. Бежал ли кто, не помню, но не это важно… И хоть меня в статье называли парнем, но все-таки магистром, что мне льстило. Слухи все-таки страшная вещь. Статью я первое время перечитывала несколько раз в день, пока меня не застал за этим занятием Веофелий. Дальше была проповедь на тему, да, я сам виноват, что тебя отправил смотреть окрестности, но пьяными похождениями гордиться нечего! И если я опять влипну, вытаскивать он меня больше не собирался. Впрочем, газету я все равно сохранила. Дома на стенке повешу.
— Да так. — я лениво мотнула головой. Сейчас я обожала весь мир и даже чуточку больше.
— А я хотела спросить про этого некроманта, твоего знакомого. — понизила голос Феолески.
— Что спросить?
— Кто он вообще? Ему наверняка должна быть какая-то выгода во всем этом. Ты давно его знаешь?
Я мысленно прикинула. — Недели три.
— Во-от. Подозрительный тип. Он нас наверняка в чем-то обманывает, летунчик, но когда мы это поймем, будет уже слишком поздно. Я думаю, стоит сбежать от него и нанять изгонителя самим. Какого-нибудь мага-наемника, который не будет распускать язык. Этот твой Вел — не тот, за кого себя выдает.
— Да он ни за кого себя не выдает.
— Ты не поняла, летунчик. — еще тише зашептала Феолески. — Ильдар сказал, что он очень сильный маг, а живет в какой-то деревне. Может, у него проблемы с законом или решил как-то поживиться за наш счет, а потом будет нас шантажировать. С тебя-то спросить нечего, а вот с нас…
Я подумала о том, что не отказалась бы сейчас скинуть Риалис за борт. — Я ему верю. Знаешь, сколько раз он меня вытаскивал? Когда я… неважно. Ну сильный маг, подумаешь. Везде полно сильных магов, это что преступление?
