С такими мрачными мыслями он приказал своей армии перейти в наступление. Собственный сын волновал его гораздо сильнее, нежели неизвестные люди.
Морок был крепким орешком, так как здесь постоянно находилось очень много тертых и битых жизнью людей. Наемничьи отряды, группировки бандитов и просто отъявленные головорезы, которые за свою жизнь родного человека не пожалеют. Для обычной армии захват такого города обернулся, был кровавой сечей, причем потерь хватало бы и с одной и с другой стороны. Но у Лудвика была далеко не простая армия...
Когда несколько гуллов вломилось в первый дом за спиной Ведущего раздался голос Шаргала.
- Отлично. Скоро наша армия пополниться несколькими тысячами свежих солдат.
- Почему ты запретил мне использовать Ш'ракМолога?
- Наши враги не должны знать раньше времени о тех козырях, которые у нас имеются. Ты когда-нибудь играл в карты?
- Играл, - ответил Лудвик и, глядя на то, как в Мороке нарастает паника, спросил: - А ты не боишься, что Великие могут вмешаться в наши планы?
- Нет, - холодно усмехнулся некромант. - Они слишком завязли в борьбе с этим выскочкой, который сумел заполучить Сферу. Да и как выясняется - не таки уж они и Великие. Не могут поймать какого-то сопляка. Пусть и знающего...
За несколько часов до рассвета город был взят. Осматривая пылающие руины, Шаргал довольно проговорил:
- Все прошло просто замечательно. Нам оказали достойное сопротивление в двух местах - проклятые наемники не пустили нас на оба пирса...
Он махнул рукой в сторону моря. В даль уплывало около пяти точек, в которых можно было узнать боевые корабли.
- Теперь пришло время для самого трудного и главного ритуала! - Шаргал поманил Лудвик за собой.
С крыши самого высокого здания в Мороке два некроманта осматривали залитые кровью улицы. Нужно было провести обряд Воскрешения, дабы армия нежити росла в размерах и увеличивала свою мощь.
Шаргал начал петь какую-то замысловатую песню, вместо слов в которой были непонятные шипящие и каркающие звуки. Лудвик тем временем выстукивал оговоренный заранее ритм.
Некроманты со стороны напоминали двух сумасшедших, которые занимались откровенной ерундой. Но то, что сейчас происходило внизу, начисто перебивало забавную картину. Мертвые начинали оживать. Бездыханные тела корчились от судорог, некоторые из них уже стояли на подгибающихся ногах и смотрели непонимающими глазами на своих воскресителей. Вскоре возле высокого здания началась грандиозная давка. Мертвецы собирались возле своих повелителей в надежде, что те поручат им какое-нибудь задание.
Закончив свою песнь, Шаргал сказал Лудвику:
- Бей посохом в землю!
Под напором непрочно с виду дерева, кладка разлетелась в разные стороны. Посох вошел в камень с такой же легкостью, с какой он погружался в мокрую землю...
Но в этот момент произошло нечто не запланированное. Со стороны какого-то трактира раздался грохот.
Лудвик повернулся на шум. Это здание выделялось на фоне остальных своей новизной и свежестью побелки.
Грохот повторился вновь. На этот раз отчетливее.
- Что там происходит? - удивленно спросил Лудвик у своего учителя.
- Не знаю, - как-то не уверенно ответил тот.
В тот же мигу в дверном проеме выросла какая-то фигура. Удивленными глазами два некроманта смотрели на обугленное тело человека, которое целенаправленно двигалось к ним.
- Какой-то он странный, - проговорил Шарагл. - Что там у него в руках?..
Только теперь Лудвик заметил, что у появившегося мертвеца не было головы. Именно ее он и нес в руках. Самое пугающее было то, что глаза на этой самой голове горели бешенным зеленым пламенем.
- Поглоти меня Бездна, - Шаргал от удивления даже руки опустил. - Да ведь это же...
Бредущая фигура подняла вверх правую руку. Обугленный палец указывал на некромантов.
- Кто это, демон тебя побери? - взорвался Лудвик.
- Это Виллорд...
Даже после всего, что случилось с ним за последнее время, бывший советник еле сдерживал рвотный рефлекс. Толстая сапожная игла в его руках немного подрагивала, отчего шов получался несколько неровным.
- 'Да...' - сказал сам себе Лудвик. - ' Никогда бы не подумал, что мне придется пришивать голову, какому-то мертвецу...'
Шаргал ничего не объяснил. Он просто приказал своему спутнику сделать это. А сам он в это время возился на крыше трактира, производя некоторые перемены в управлении мертвецами.
Когда последний стяжек был сделан, в комнату вернулся Шаргал. Он осмотрел работу Лудвика и удовлетворенно кивнул. Затем он снял с руки тонкую перчатку и приложил ладонь к лицу странного человека. Судя по нескольким резким рывкам последнего - по телу обугленного пробежала сильная судорога.
Раздался тихий хрип и живой мертвец поднялся на ноги. Он коротко кивнул Шаргалу.
Некромант подхватил Лудвика под локоть и увлек его к выходу.
- Что стряслось, в конце концов? - не выдержал Ведущий.
- Мы немного перестарались, - недовольно ответил Шаргал. - Нужно срочно уходить из города...
Они покинули Морок этой же ночью. Уходя, Лудвик видел, как несколько десятков его солдат остаются в городе...
ГЛАВА 16
Очередная черная стена из воды обрушилась на борт 'Крыльев Ветра'. От мощного удара вновь пугающе заскрипели доски, и Равен еще раз помянул недобрым словом жителей Бездны. Несмотря на все усилия рулевого и гребцов галера никак не могла подойти на нужное расстояние к берегу...
Еще выходя из порта Палаца, лоцман заметил, что море в это время года крайне неспокойно. И когда корабль начал приближаться к Хребту, слова бывалого человека вспоминала вся команда.
Небо над Чермаром было затянуто иссиня-черной пеленой. Вместо бесконечного дождя пришел яростный ветер - он-то и гнал те бесконечные волны, что запросто могли превратить 'Крылья Ветра' в груду ломаных досок. Огромные воздушные потоки взвивали ураганы из соленых брызг и обрушивали их на итак вымокших до нитки моряков. Чем ближе галера подплывала к Мороку тем сильнее волновалось Пурпурное море.
На четвертый день после отплытия, капитан 'Крыльев' приказал становиться на дрейф. Еще двое суток беснующееся море швыряло корабль из стороны в сторону. К тому моменту, когда шторм немного сбавил силу, некогда прекрасная и прочная галера больше напоминала речную ладью. Все, что хоть немного возвышалось над уровнем палубы, было нещадно сметено водной стихией. Дориан слышал, как запричитали гребцы, едва узнали, что махать веслами им теперь, придется до самого Морока.
