Сотня стрел, рассекая слои утреннего воздуха, взвилась в небеса. Следом за ним раздалась новая команда Лизарда и ещё одна сотня устремилась вслед за беглянками.
Глядя на безостановочные залпы новобранцев, Гор удовлетворённо хмыкнул:
- А плотность-то хорошая! Если пахари смогут долго поддерживать подобный темп, у нас появятся реальные шансы на то, что нас не разгромят в первый же день.
Горький сарказм воина был вполне объясним. Защитник Розенфроста не пытали иллюзий насчет конечного исхода осады. Очень важно было попытаться выгрызть хоть немного времени и надеяться на то, что войско Баронств подоспеет вовремя.
- Вольно! - скомандовал Лизард. - Можете расходиться по домам, на сегодня тренировка закончена.
Подойдя к друзьям, бывший траппер выдохнул:
- Мы за два неполных дня почти тридцать сотен крестьян натягивать тетиву научили! И ещё столько же ждёт своей очереди. Если меня не зарубят во время осады, то я помру на тренировочных занятиях...
Стрелок тремя большими глотками осушил деревянную кружку с водой.
- Думается мне...
Договорить ему не дал звон сигнального колокола, что огласил окрестности крепости. Быстро посмотрев друг на друга, мятежники со всех ног бросились к Розефросту. Возле главных ворот столпились практически все жители нижнего горда. Людской поток стремительно втекал в жерло крепости.
- Что стряслось? - на ходу крикнул Гор какому-то бегущему мужчине.
- Враги на горизонте!
Забравшись на вторую крепостную стену, Равен взором ощупал все окрестности Дилирии.
Вначале из-за невысокого пригорка показался десяток конных воинов. Затем ещё десяток и ещё. Вскоре, на широкой поляне собралось около тысячи всадников. Передовой отряд армии Великих.
- Разведка? - коротко спросил Гор.
- Скорее всего, - недовольно пробурчал Рафер. - Где Кир? Они успели пристрелять орудия? Маячки стоят?
- Нет, - главный стратег мятежников быстрым шагом направлялся к друзьям. - Ничего мы толком не успели. У нас даже места на стенах не распределены! Лизард, как твои землепашцы?
- Лучше чем вчера, - хмыкнул бывший траппер. - Но в настоящую заварушку я бы их пускать не стал.
- Значит, пойдут резервом! - Кир подозвал к себе одного из помощников. - Метательные машины расчехляйте. Снарядов у нас хватает, рабочие руки тоже найдутся. Главное чтобы пехотинцы не подкачали...
Тем временем всадники разделились на несколько групп, и в спешном порядке осматривали свободные земли.
- Место под лагерь выбирают, скоты. - Рафер покачал головой. - Видимо решили всё-таки окапываться.
Десятка три аргереольских всадников направлялись к Розенфросту.
Равен услышал, как кованая решетка на воротах с грохотом вошла в пазы. Последние жители нижнего города со всех неслись по Дороге смерти (так в крепости называли расстояние между первыми и вторыми воротами). Люди тащили на себе тюки теплых вещей, снедь и прочую мелочёвку. Кто-то даже умудрялся вести за собой корову и тележку с пожелтевшей травой.
- Как у нас с продовольствием? - поинтересовался лорд.
- Жранины более чем достаточно, - довольно ответил Лизард. - Наши охотники практически всю дичь в близлежащих лесах выбили! Той солонины и сушеного мяса, что храниться в крепостных кладовых хватит на несколько месяцев. Да и зерна закупили вдоволь. Вот только с водой, как ты помнишь, здесь туговато.
В голове у Равен всплыл приятный образ дочери сена Шемаля.
- Думаю, что и с этой проблемой мы управимся.
Тем временем всадники, огибая брошенные дома, приблизились к Розенфросту на полёт стрелы. Один из них - закованный в дорогие доспехи воин, выехал немного вперёд и громко прокричал:
- Трепещите, богохульники! - он поднял высоко над головой могучий кулак.
- Капитан, - уважительно буркнул Гор. - Видите, у него на панцире молния выгравирована? Значит, к храму Алиаиды принадлежит...
Тем временем, капитан продолжал свою напыщенную речь:
- ... наши благостные повелители не примут ваши моления о пощаде. Богохульство должно жестоко караться!
Равен краем глаза заметил, как Лизард поднимает прислонённый к стене лук.
- А что же твои благостные боги, позволяют демоническим отродьям разгуливать по нашему миру? - рявкнул Гор.
- Пути высших сущностей непонятные простым смертным! - капитан развернул коня. - Ждите своей кары, мятежники! Она неизбежно настигнет вас и всех ваших приспешников...
В тот момент, когда офицер пришпорил скакуна, бывший траппер выстрелил. Лизард не хотел убивать вражеского капитана - это ничего бы не дало. Стрела с тупым наконечником со всего маху угодила коню в самое уязвимое место.
Громкое ржание разнеслось по долине. Со стены было хорошо видно, как капитан совершает умопомрачительный кульбит и с лязгом падает на землю. Многоголосый хохот сотряс сырой воздух. Смеялись все: воины, старики, женщины, дети...
