Эльф немного поколебался, но спорить с наргаттом не осмелился. Эйгур не терпел неподчинения, и за подобное, особенно в столь сложной ситуации, ждала неминуемая смерть, и скорее всего, крайне жестоким способом.
Сам правитель откинулся на кресле и провел по волосам Саритты, которая раньше была его племянницей, но вместе с отцом была отвергнута Домом Фатима. Теперь её положение было немногим выше, чем у рабыни.
— Как думаешь, твой отец среди них? — усмехнулся Эйгур, а эльфийка потупила взор, чем ещё больше повеселила наргатта.
— Зачем вы вообще вступили в это бесполезное сражение, повелитель? — тихо спросила Саритта.
— Я бы очень хотел посмотреть, как Несущие и эти черви уничтожают друг друга, но, к сожалению, от последних мне ещё кое-что нужно. И если их обратят в пыль сейчас, это… будет не очень хорошо.
* * *
Я не мог поверить своим глазам. Эльфы действительно сражались на нашей стороне, и их помощь, несмотря на огромные потери, которые они несли в первые же минуты после начала сражения, была весьма весомой. Их тяжелые орудия, установленные на линкоры, за каждый выстрел выжигали десятки Стражей. Главное — самому случайно не попасть под их огонь.
Зато теперь я смог избавиться от слишком уж наседающих противников и сразу же рванул в сторону Башни, попутно отмечая, что сухопутные войска уже успели дойти до основания крепости и начали её штурм.
— Огненное копье Тахэйа, Ледяное копье Унаха, — использовал я сразу две способности и швырнул оба копья вниз, прекрасно зная, что произойдет в следующие несколько секунд.
Рвануло знатно. При комбинации двух копий их противоположные стихии слишком бурно взаимодействуют друг с другом, создавая взрыв намного более сильный чем тот, что способны сделать копья по отдельности. С высоты казалось, что вся территория у основания Башни утонула в огне, но не стоит считать, что на этом все кончилось.
Так что прежде, чем осела пыль от взрыва, я воспользовался другой способностью.
— Несокрушимый воин Сиона!
И практически сразу там, внизу из пыли стал подниматься массивный робот, состоящий целиком из кучи ржавого хлама, словно вышедший из какого-то паропанка. Он впечатлял своими огромными размерами, но иллюзий я не питал. Для Несущих он на один зуб, но хоть немного времени выиграет и, возможно, отвлечет на себя внимание, а тем временем эльфы успеют уничтожить побольше стражей.
Оставив механического здоровяка разбираться с остатками пехоты, я рванул к Башне, оставляя за собой воздушное сражение.
* * *
— А мне сказали, что ты не в Башне, — тихо произнес Люциус де Шинро медленно поворачиваясь.
— Только что вернулась, — ответила Катрина, не сводя взгляда со своего дедушки. Она сжимала оружие двумя руками, встав в боевую стойку. Уж кто-кто, а она возможности своего самого близкого человека знала как никто другой. Во время прошлой схватки, когда он был поражен Светом, Люциус сдерживался. Специально поддавался, желая, чтобы Катрина оборвала его мучения, теперь же все было иначе.
— Вот как… — вздохнул он, бросив взгляд на едва живого юношу, который ещё пытался бороться.
— Почему ты на их стороне?
— Знал, что ты это спросишь, — покачал головой старик. — Я на их стороне, потому что считаю, что их дело правое, Катрина. Знаю, тебе тяжело это понять, но придет время, и ты со мной согласишься.
— Не уверена в этом.
— Не такого будущего я для тебя желал, Катрина. Не войны, смерти, грязи и крови… Я большую часть жизни провел в сражениях, и ты… к сожалению… пошла по моим стопам.
— Это было моим выбором.
— И да, и нет. Просто таков уж этот мир. Он вынуждает нас сражаться. Даже сейчас хаос, царящий тут, вынуждает тебя идти против меня, желающего закончить этот бессмысленный круговорот смертей. Когда Истинное Пламя закончит, мы все обретем долгожданный покой, Катрина. Больше не будет сражений, больше не будет трагедий и боли. Разве ты сама этого не хочешь? Не хочешь для сына мира, где ему не придется проходить через то, через что прошли мы?
Тут он попал в самую точку. Кэт действительно такого не хотела и в глубине души очень этого боялась. Они с Максом воины, их место на поле боя, но она не хотела, чтобы и их сын пошел этим путем. Она хотела для него мирной жизни, без сражений и потерь.
И все же…
— То, что ты описываешь, это не жизнь. И даже не смерть. Это что-то куда хуже.
— Ты просто не видишь это так, как я… — Люциусу тяжело было говорить с внучкой. Любовь и чувство долго перед новым хозяином сейчас оказались на противоположных часах весов. Впрочем, Катрина и так знала, что тот решит.
Люциус атаковал стремительно. Он и раньше был быстр, когда нужно, но сейчас его возможности возросли многократно. Но и Катрина стала гораздо сильнее, чем прежде.
Их клинки столкнулись, высекая множество искр, а в следующий миг толчок ужасающей силы впечатал девушку в стену. Но теперь, став кем-то вроде полубога и с возможностью без особых проблем использовать Небесный Доспех, для Катрины этот удар был не настолько сильным. Она уже через один удар сердца была на ногах.
Дед и внучка столкнулись, вновь скрестив оружие.
* * *
Я почти достиг стен Башни, как меня едва не сбил мощнейший луч Света. К счастью, Око Тантароса работало отлично, и для меня не стала эта атака сюрпризом. За доли секунды я успел сменить траекторию и выйти из зоны удара.
Зато путь мне перекрыл совершенно новый противник. О старых тоже не стоило забывать. Уцелевший гигантский страж следовал по пятам, но у меня было ещё секунд двадцать, прежде чем тот нагонит меня.
— Дерьмо… — выругался я, видя знакомые лица со стороны противника. Но если бы в этот раз мне попался Кейвит или Юрай, то было бы проще. Но нет, Истинное Пламя ставит против меня тех, в ком я врагов не видел.
Путь мне преграждал Эвраил Фатима, странный эльф, выходец из знатного дома Юндора, которого лишили титулов и отправили сражаться на Арене, где мы с ним и познакомились.
— Прошу прощения, Максимилиан, но я не могу дать тебе пройти, — сказал он, и тут же за его спиной материализовались сотни сияющих копий. Любят Несущие использовать такой трюк.
— К твоему сожалению, мне разрешение не нужно, — я отделил от доспехов десятки сфер, разом ударивших лучами по эльфу.
* * *
— Отходим! — крикнул Потап, отстреливаясь.
Барсук словно и не услышал приказ командира, «прилипнув» к пулемету и не желая его отпускать. Враг уже почти смял их позицию, и они потеряли ещё троих.
— Барсук! — крикнул командир. — Барсук! Отходим, это приказ!
Тот крикнул что-то в ответ, но Потап не услышал. Фактически благодаря Барсуку и его оружию они так долго сдерживали врагов. Но боеприпасы почти закончились, гранат не осталось вовсе. Продолжать сражение — верная смерть.
Они сделали все, что могли. Выиграли столько времени, сколько возможно.
Пулемет стих.
Потап в первый миг подумал, что закончилась лента, но дело было совсем в другом. Барсук исчез, оставив после себя лишь горстку пепла.
— Суки… — прорычал командир. — Отходим! Это приказ!
Но вместо того, чтобы сам его выполнить, бросился к пулемету. Там ещё оставались патроны, и их должно хватить, чтобы дать время его парням отступить.
* * *
— Кажется, мы попали в разгар самого веселья, — усмехнулась Шуб-Ниггурат оглядывая развернувшееся перед ней поле боя. Тысячи стражей кружили вокруг Башни Богов, сражаясь с множеством черных кораблей детей Лар-Солас.
Её спутник, по совместительству проводник, взирал на поле боя равнодушным взором сияющих глаз. Его серебристая «маска», ставшая новым лицом, не выражала никаких эмоций.
— Да, — подтвердил он. — Мы опоздали, но время ещё есть. Несущие Свет ещё не получили Сердце Истинной Тьмы, а значит, мы ещё способны все исправить.
Шуб, услышав это, скривилась. По её мнению, уже ничего нельзя было «исправить». Слишком многое случилось. Оставалось лишь приспособиться к новому миру.
