— Я не…, - несколько опешил от такого напора Руаль.
— Скажите, что же спустя столько вас привело на родину? — сменил тему Ренард.
— Как что? Свадьба племянницы! Тера Шарлота, моя… невестка, была так любезна, что отправила мне голосовой вестник. Я решил, что обязан поддержать семью брата, купил один мгновенный переход и успел как раз к брачному обряду.
— Хорошо, не буду больше отвлекать вас, — отступил Ренард, заметив, что граф трезвеет на глазах. — Но ваша история не только печальна, но и поучительна, поэтому его величество наверняка пожелает лично с вами побеседовать. Скажем, дня через два. Настоятельно рекомендую ничего на эти дни не планировать! Просто наслаждайтесь общением с семьёй брата и никуда не выезжайте.
И это был не совет, а недвусмысленный приказ сидеть тихо и ждать вызова к королю.
Ренард не сомневался, что младший де Маритт не рискнёт сбежать.
Впрочем, он об этом позаботился, незаметно прикрепив к ауре мужчины «противоугонные» чары — простое и весьма действенное заклинание, широко используемое владельцами дорогих лошадей. Если граф настолько глуп, что попытается открыть портал или уехать традиционным способом, он в то же мгновение будет обездвижен.
Инквизитор улыбнулся, разряжая обстановку.
И мысленно простонал — столько шокирующей информации! Сейчас как никогда ему требуется свежая голова, но виски буквально выкручивает от боли. Нужно найти тихое место, где он сможет выровнять свой магический фон и спокойно всё обдумать, разложить по полочкам.
И мать Даниэль, которая теперь ей не мать, как раз успокоится. Пусть верит, что он ничего не понял!
— Граф, где я мог бы передохнуть? — обратился он к новобрачному. — Ничего такого не нужно — отдельная комната с купальней и кроватью меня вполне устроят.
— Милорд, это мы мигом! — новоиспечённый супруг Альбертины сорвался с места, и Ренард отметил про себя, что для семидесятилетнего тот двигается довольно бодро.
Спустя полчаса герцог устроился в уютных покоях, с трудом выгнал излишне усердную прислугу, строго-настрого запретив себя беспокоить.
И схватился за голову.
«Итак, что мы имеем? А мы имеем скандал в высших семействах. Это раз! Два — неразбериху с правами тьера Элиана. Официально он наследник старшего брата, по факту — наследник младшего. Три — я нашёл объяснение, откуда у тьеры Даниэль родовой дар её отца.
И это единственная на сегодня хорошая новость».
*гамурка — небольшой зверёк, который обладает способностью портить всё, к чему прикасается.
Ремарка
По возрасту героев: дочери Руаля, Клотильде, 32, Шарлоте 44, Руалю 52, Бруно 55
Глава 36
Первым делом мужчина наскоро ополоснулся, буквально ощущая, как вода смывает усталость и липкие взгляды неприятных людей. А потом лёг на кровать, закрыл глаза и запустил заклинание равновесия, чтобы перераспределить силу и избавиться от ломоты в висках.
Теперь ему полчаса, а то и целый час придётся провести в неподвижности и безмолвии, не мешая магии циркулировать.
Хорошо, что мозговая деятельность не вредит процессу восстановления, а то он с ума сошёл бы — час лежать без движения и без одной мысли в голове!
Ну-с, разберём по полочкам, что у нас есть плохого.
Даниэль, несомненно, родная дочь графа де Маритт. Причём, дочь первородная!
И это хорошая новость, которая, к сожалению, сильно осложняет положение.
Насколько он знает дядю, тот ни за что не захочет оставить всё как есть. Иными словами, замолчать ситуацию и скрыть от графа истинное происхождение Элиана и Альбертины, не выйдет. Со всеми из этого вытекающими проблемами.
Страшно представить, какой разразится скандал!!! Какой поднимется переполох…
Его величество обязательно прикажет главам высших родов перепроверить всех наследников и наследниц. Глядя на это, остальные семейства проделают то же самое.
И что-то ему подсказывает, что возможны сюрпризы. Вряд ли графиня де Маритт оказалась уникальной и оригинальной!
Интересно, много ли отцов считают своими чужих детей?
Договорные браки — зло! Он не раз это говорил, но до сих пор его никто не слушал. Может быть, хоть теперь дело сдвинется с мёртвой точки, ммм?
После проверки родства или, скорее всего, одновременно с ней, король заставит волчком крутиться не только Верховного мага и Главного Майстера, но и Департамент Артефакторики.
Придётся им бросить текущие дела и в кратчайшие сроки создать, вернее, перенастроить уже имеющееся артефакты. Чтобы отныне каждый майстер подтверждал не принадлежность младенца к роду, а происхождение новорождённого от заявленного отца. Или не подтверждал оного.
Как оказалось, отношение к роду не гарантирует, что ребёнок является родным сыном или дочерью главы семейства. И даже не подтверждает порядок рождения нового подданного королевства.
Первенец может оказаться второродным и наоборот! А ведь именно на институте первородства завязаны самые важные законы семьи и наследования дара!
Ренард с облегчением почувствовал, что боль начинает стихать, значит процесс выравнивания потоков подходит к завершению. И решил, что лучше полежать ещё минут десять — пятнадцать, чем поспешить и свести все усилия к нулю. Чтобы грамотно и без больших потерь разрулить ситуацию, ему понадобится свежая голова.
Итак, тьера Даниэль — единственная наследница графа. Причём, первородная. И Ассорбитор.
Что ему теперь делать с этим знанием?
Граф уверен — его дочь казнили. Вон как убивается… Но это ненадолго, потому что ему придётся сказать правду — девица жива, здорова и занята полезным делом.
Кстати, хорошо, что Релле за ней присматривает, иначе эта особа непременно что-нибудь бы натворила!
Впрочем, у него стойкая уверенность, что по возвращении домой его таки ждёт сюрприз. Хорошо, если безобидный. И совсем хорошо, если только один!
Но что-то подсказывает, что так легко он вряд ли отделается…
Так, а дальше? Граф узнал, что дочь жива. Он рад, конечно. И?
Вернуть девушку отцу, при условии пожизненного ношения Контролёра? Вон, в Бахре большая часть одарённых и все поглотители щеголяют такими артефактами.
А подпитывать её можно накопителями…
Небывалый случай для королевства! Если подданные узнают — быть беде!
Пока не ввели правило изымать поглотителей из общества, каждый год два — три мага получали магическое истощение. А раз в десять лет кто-то из одарённых погибал, не пережив встречу с Ассорбитором.
Никто не согласится жить рядом с поглотителем! И рано или поздно перепуганные жители устроят Даниэль «несчастный случай». Или попытку сменить правящую династию.
И не ему их осуждать, ведь даже его собственная мать, сильная магиня, не смогла отбиться от Ассорбитора, что уж говорить об обычных магах?
Получается…
Получается, что графу лучше увезти дочь из королевства. Переехать, допустим, в ту же Бахру?
Но тогда государство потеряет ещё одного ценного представителя рода, владеющего Даром Жизни!
Тера Клотильда, урождённая графиня де Маритт, родилась в Бахре и никогда не была на родине отца. Поэтому-то в королевстве почти никто не знает, что у младшего де Маритт есть старшая дочь.
А теперь государству предстоит потерять и теру Даниэль?!
Нет, нет, надо придумать что-то другое.
Причём, до того, как он поделится с дядей новостями, иначе тот примет собственное решение. И не факт, что оно устроит его, Ренарда.
Инквизитор поёрзал, выбирая более удобное положение, а потом открыл глаза и сел.
Голова не болит, в теле лёгкость. Магический фон успокоился.
Отлично!
Итак, тьер Элиан — первородный сын и наследник Руаля де Маритт. В ближайшее время молодой мужчина узнает правду о своём происхождении и перейдёт под руку родного отца. Но останется под королевским присмотром, чтобы граф не попытался женить сына на какой-нибудь подданной из Бахры! Государство не может позволить себе упустить ещё одного носителя драгоценного дара.
