Причём, один из них он сам. А двое других всё равно не могут попасть сюда, чтобы об этом не узнал Релле.
Но Релле ничего правнуку не сообщал!
Тем не менее…
Ренард прислушался и стиснул зубы, узнав голос Даниэль.
Значит, он там голову ломает, как вытащить девчонку из проблем, как спасти ей жизнь и помочь стать счастливой, а она в это время с кем-то встречается за его спиной! В его собственном доме, а Релле, его пра-пра, грыл подери, дед, их покрывает?!
Р-р-р!!!
И, сжав руки в кулаки, мужчина шагнул вперёд.
Глава 37
— Релле! — возмущённо воскликнула Дани. — Ты напугал меня до полусмерти!
Призрак ничего не ответил, лишь сильнее стиснул её кисть. Не больно, нет. Но попытка отнять руку успехом не увенчалась.
— Релле, отпусти, пожалуйста, — смягчила тон Даниэль. — Я, правда, испугалась. Почему ты прячешься? Мне приятнее беседовать с тобой, глядя в глаза, а не на пустое место!
Вместо ответа, Релле разжал пальцы, словно бы отодвинулся от стола и даже не подумал показаться.
— Спасибо! — вежливо поблагодарила Даниэль. — Ладно, если хочешь прятаться, то на здоровье.
Раздался мужской смешок, и Дани улыбнулась — вот же… трёхсотлетний хитрец! Проверяет он её что ли?
Да, точно — проверяет!
Думает, не упадёт ли тьера в обморок, не завизжит ли, обнаружив нечто неведомое.
А вот не дождётся!
«Ни за что не дам повода взять свои обещания назад и отказаться меня учить! Теперь, когда я знаю, кто здесь, мне уже не страшно. И даже если Релле продолжит прятаться и будет время от времени хватать за руку, постараюсь не вздрагивать. В конце концов, я пришла сюда за ответами на вопросы, и ни на что другое не буду отвлекаться!»
— Можно мне взять эту книгу, я как раз её искала? — произнесла она вслух, всматриваясь в пустое место у стола.
— Зачем тебе это? — глухо, как из бочки, произнёс призрак. — Сказки и романы о прекрасных принцах и принцессах в первом шкафу от входа, а в этом отделении библиотеки нет ничего для тьеры интересного.
— Но мы уже это обсуждали! — удивилась девушка. — Меня не интересуют романы, я хочу учиться. Ты что, передумал?
— Я? Н-нет, — с запинкой ответил Дух замка. — Но… Бери, раз она тебе нужнее.
Книга дрогнула и передвинулась ближе к краю.
— Спасибо! — снова вежливо поблагодарила Даниэль и взяла манускрипт обеими руками. — Тяжёлый какой!
— Куда ты его понесёшь? Садись сюда и читай, — вслед за словами призрака один из стульев отъехал от стола, словно бы приглашая.
Дани не стала спорить, просто села, и невидимый мужчина тут же подвинул стул вместе с девушкой ближе к столу.
«Как на великосветском приёме, — мелькнуло в голове Даниэль. — Похоже, Релле вспомнил молодость? Ну и Молчаливый с ним! Главное, чтобы не мешал читать!»
Следующий час пролетел незаметно.
Дани углубилась в манускрипт, с трудом продираясь сквозь витиеватый текст — книга старинная, а тогда изъяснялись несколько иначе.
Призрак какое-то время молча за ней наблюдал, а потом явно отправился на поиски другой книги. Звуки шагов, шелест страниц со стороны стеллажей — всё указывало, что Дух замка переместился от стола к шкафам.
Дани на мгновение оторвалась от книги, прислушалась, потом улыбнулась и вернулась к тексту.
Итак, что такое Ассорбитор?
Ущербные маги появлялись довольно редко, и никто не мог объяснить, по какой причине у здоровых и полноценных высокородных рождался поглотитель.
Каждый ребёнок появлялся на свет бездарем, но в первые полчаса жизни у будущего мага происходило раскрытие каналов, и в резерве появлялась первая сила. Можно сказать, что она генерировалась этими самыми каналами.
А затем на десять лет магия как бы засыпала.
Мудро, потому что несмышлёный волшебник, который ещё не умеет сдерживать свои эмоции, а в первые пару лет и толково изъясняться, может натворить дел. Пострадает не только он сам, но и окружающие.
Первое проявление Стихии, а потом погружение её в летаргию, в норме происходило со всеми одарёнными детьми.
Но иногда каналы не раскрывались, и магия не могла сгенерироваться. В этом случае иногда помогало время. Или рождение сибса того же пола.
«Как раз наш с Альбертиной случай» — мелькнуло в голове Даниэль.
Девушка на мгновение отвлеклась, вспоминая, что ей рассказывали мать и сестра, а потом снова вернулась к чтению.
Итак, случаи, подобные проблемам Берти, редки. Ещё реже происходило так, что каналы малыша раскрывались, но сила не появлялась.
Как утверждалось в манускрипте, до сих пор никому не удалось найти причину, из-за которой нарушалась магическая связь каналов и резерва. Но для нормального развития младенцу необходима порция магии, иначе он просто погибнет!
И тогда, спасая себя, новорождённый вытягивал силу у ближайшего к нему одарённого, становясь Ассорбитором.
Родители обязаны были сообщить о нём майстеру, и ребёнка у них забирали.
Куда эти дети отправлялись, что с ними делали — книга умалчивала. Зато описывались примеры, когда мать прятала неполноценного ребёнка и позволяла ему вырасти среди ничего не подозревающих магов.
Как правило, в первые годы после пробуждения силы, мать подпитывала сына или дочь самостоятельно. Но ребёнок рос, вместе с ним росли и его потребности. А так как все Ассорбиторы оказывались потенциально сильными магами, то потребности эти росли день ото дня.
Рано или поздно поглотитель не мог сдержать голод и срывался, выпивая кого-то из одарённых. Чаще до обморока, реже — до иссушения резерва. И совсем редко — до смерти донора.
Но достаточно и одного летального случая, чтобы поглотителей возненавидели и объявили вне закона.
В Бахре на ущербных одарённых надевали специальные артефакты — Контролёры. И Ассорбитор попадал в полное подчинение к донору. Зато мог жить почти полноценной жизнью. И вообще — жить, ведь в королевстве каждого обнаруженного взрослого поглотителя казнили на месте.
Даниэль оторвалась от книги и обвела взглядом помещение.
— Релле?
— Да? — снова глухо.
Она ожидала, что призрак где-то у стеллажей и едва заметно вздрогнула, когда голос прозвучал совсем рядом.
Вот же! Подкрался и стоит над душой. Интересно, давно он за ней наблюдает?
— У каждого поглотителя резерв намного больше, чем у обычного мага, — ей хотелось сказать другое, но Дани решила не акцентировать внимание на странном поведении призрака. — То есть потенциал Ассорбитора выше, но при этом сам он генерировать силу не может. Почему?
— Если бы это было известно, — ответил невидимый собеседник, — то мы бы давно научились предотвращать появление ущербных магов. Или исправлять недостатки их резерва. Но, увы! — до сих пор никто не смог выяснить, в чём причина появления поглотителей. И где та грань или черта, преступив которую, ребёнок становится неполноценным магом.
— Уверена, что ни один… не хотел бы родиться… таким! — Даниэль от волнения не могла говорить связно. — И никто из них не убивает специально! Это просто несчастный случай.
— Возможно. Но встань на сторону пострадавших и их родных. Никто не хочет оказаться на их месте! Ни один маг не согласится ради жизни одного ущербного всю жизнь переживать за свою жизнь и жизнь детей. Поэтому проще его ликвидировать.
— Я понимаю, — прошептала Даниэль. — Но это так несправедливо! Никто из Ассорбиторов не хотел им стать! Их также никто не спрашивал, нравится ли им тянуть чужую силу!
— Справедливость — понятие неоднозначное, — ей показалось, что призрак пожал плечами. — Что справедливо для одного, не является таковым для другого. Или является, но с поправками, которые первого ну никак не устраивают.
— Хорошо, я поняла — Ассорбитор не может сам генерировать силу, поэтому вынужден её красть. И до недавнего времени то, что происходит между мной и сестрой, можно было объяснить. Но сегодня я обнаружила нечто странное.
