и худой парень с зеленым ирокезом, которого назвали Арчером.
Внезапно Арчер дернулся, начал приходить в себя. Он моргнул раз, другой, потом сел. Схватился за голову и простонал, гулко и протяжно, как зверь, пойманный в капкан и осознавший, что ему не выбраться. Потом он поднялся, не замечая Карна, и уронил голову в фонтан. Простоял так с минуту, Карн даже забеспокоился. Но Арчер все же вынырнул, заметно посвежевший.
– Будем… ик… знакомы, – проскрипел он, развернувшись к Карну. – Кто ты, я знаю. А меня тут зовут Арчер, и ты так зови. И давай я тебе сразу кое-что проясню. Я не бог, и не колдун, как Виктор. И уж точно не такой, как ты. А от тебя у меня мурашки по коже. Но ты с нами, и это хорошо.
– Это ты принес весть от Локи? – спросил Карн, недоверчиво пожимая ледяную руку. Из одежды на Арчере были только джинсы, а сам он был высок и невероятно худощав – все его тело изрезали змеи сухожилий, под сероватой кожей, которая, казалось, напрочь лишена жировой прослойки, мощно пульсировали темные черви набухших вен. Но глаза были светлые, чистые, таких не бывает у наркоманов.
– Не от Локи, а о Локи, – поправил его Арчер, с громким хрустом (это доски или его кости?) падая на лавку. Он порылся в карманах джинсов, достал белую пластиковую баночку, вытряхнул из нее две красные капсулы, скривился, вытряхнул еще две, и проглотил, не запивая. – Его самого я не видел. И вообще, в этот момент был не в Лимбе. Как бы тебе пояснить… я дельфийский оракул, понимаешь? Пифия, мать ее! Вижу прошлое, настоящее и будущее, проблема в том, что одновременно.
– И это не контролируется, ага? – у Карна этот парень пока вызывал смешанные чувства. Но похоже, ему тут доверяют, а это уже немало.
– В точку, чувак! – Арчер быстро приходил в себя. Его щеки розовели, краснота с белков спадала. – Иногда могу попытаться что-то выудить целенаправленно, но обычно без помощи Тота ничего не выходит. Чаще накрывает внезапно. Ну как внезапно, когда закидываюсь, – он подмигнул Карну, потом пожевал губами. – Знаю, о чем ты думаешь. Нарик чертов! В принципе, так и есть. Но я хоть никого не валю за дозу, не продаю, не подставляю, окей? В противном случае вряд ли наши доблестные Древние связались бы со мной, логично?
– Логично, – согласился Карн. – Но неужели у них, у богов, нет своих методов прорицания?
– В том то и прикол, чувак, что нет! – губы Арчера растянулись в самодовольной улыбке. – Есть, конечно, ритуалы, но они сложные и опасные. Проще дать мне марку ЛСД и ловить по всей этой землянке! Ха! Как пояснил Тот, у меня в минуты прихода активируются отделы мозга, которые у подавляющего большинства смертных атрофированы от рождения в результате целенаправленных генита… тьфу, генетических регрессивов!
– А без наркотиков никак? – полюбопытствовал Карн.
– Увы, нет, – Арчер всплеснул руками, но Карн засомневался в искренности его печали. – Тот пробовал перевести меня на что-то полегче, но тогда видений нет. НУЖНЫХ видений. Хотя, скажу я тебе, он может наварить таких забористых метов, что моментом отъезжаешь!
Карн думал, что уже не способен удивляться. Но наркоман-провидец с зеленым ирокезом и туннелями в ушах добил его. Это было смешно, интересно и пугающе. Все вместе.
– Окей, чувак, – Арчер внезапно подскочил, будто вспомнил что-то важное. – Попру я к себе, отлежаться надо. А вам… ну, удачи в битве! Хех!
Арчер махнул ему рукой и пошел в сторону жилых помещений. Карн остался один. А что Нисса? Нисса покинула его, едва они спустились в главный зал митреума. Дриада легонько сжала его руку, пристально глядя в глаза, и молча исчезла в полумраке петлистых коридоров. Что ж, к их романтическо-мелодраматической беседе они еще вернутся. По крайне мере, Карн на это очень надеялся.
Так, а что нужно ему для грядущего крестового похода во спасение древнескандинавского бога ведовства, огня, хитрости и других, порой – диаметрально противоположных вещей? Кроссовки, джинсы, куртка – нормально, или камуфляж нужен? Ну да, точно, чтоб от Ангелов по просторам Лимба ныкаться. А если серьезно, то ему, наверное, необходимо какое-то оружие. Только какое? И где его взять?
Размышления Карна прервало появление Эрры. Это ж надо, бог войны даже на войну ходит при параде! Хотя это как раз неудивительно, имидж – наше все. Темно-красный бархатный костюм от Джорджио Армани и туфли из крокодиловой от Стефано Бемеры – на нем было тысяч триста, не меньше.
При габаритах Эрры он походил на эдакого папика, не хватало только крузака и надувной блондинки. Однако сквозь ткань черной облегающей кофты под пиджаком в районе живота просвечивал вовсе не «комок нервов», а гладильная доска развитого пресса. Грудные мышцы Эрры внушали не меньшее уважение, они вздымались и опадали под красным бархатом в такт его размеренному дыханию. Косая сажень в плечах, примерно так.
Бог войны посмотрел на парня до боли пронзительными глазами с карминовой радужкой. Но сейчас Карн видел в них вовсе не пламя, а жирный черный дым, поднимающийся над остовами сожженных дотла городов. Эрра шел убивать.
– Поднимайся, – скомандовал бог войны. – Раз уж ты идешь с нами, тебе нужно оружие. У нас нет времени проводить соответствующий ритуал, но с этим можно кое-что сделать. Пошли, выдадим тебе временный инвентарь. Из моей личной коллекции. Вернешь в целости и сохранности, понял?
Карн понял. Понял, что Эрра шутит. Ведь в Лимбе оружие не может сломаться. Его там даже потерять нельзя.
Бог разрушения привел Карна в Зал Стали. То самое помещение, где они регулярно фехтовали. Стены этой просторной комнаты были усеяны мечами, копьями, топорами, алебардами, щитами и доспехами. Чего здесь только не было! И древнеримские гладиусы, и египетские хопеши, и скандинавские каролинги, и немецкие фальшионы. Одноручные, полутораручные, двуручные мечи, даже двуручные датские секиры и огромные копья македонской фаланги, вдвое превышавшие рост Карна. Было тут и более изящное оружие – тонкие мизерикорды, элегантные шпаги и рапиры, Карн даже заприметил эсток, выполненный из матово-черной стали с корзинчатой гардой. И что выбрать?
– Выбирать будешь в другой раз, – Эрра, как обычно, будто читал его мысли. – Для полноценного связующего ритуала нужно время. Так что возьмешь универсальный комплект.
С этими словами он подошел к восточной стене
