скоро придут по наши души.
— Ты тоже пойдешь?
— Да, я обещал тебя защитить.
Я присела, чтобы быть ближе к нему.
— Ты не должен ведь…
— Не о долге речь. Когда придут волки, они никого не пощадят. Ни ведьм, ни людей, связанных с вампирами. Но их тоже жалеть не будут после того, что они сделали с тобой.
— Я не одна. Там еще много подопытных.
Вальтер схватился за голову.
— Я не знаю, я не понимаю этого! Я злюсь и хочу всех наказать…
— Дилемма повторяется? Убить или пощадить? Убить живых ради жизни монстра или же…
— Ты называешь себя монстром?!
— Кто я? Разве человек? Подопытная, выросла в клетке. Я ела себе подобных. Руслана испугалась, когда увидела, как я ела мертвеца. Разве я человек?
Наверно, если бы мог, он расплакался. Я видела, как он мучился. Мне было тяжело на него смотреть. Как он напоминал мне Нормана! Вот почему я не хотела его видеть.
— Вальтер, я смирилась с этим. И стало легче.
Я взяла его за руку и прижала к своей щеке. Он все еще страдал. Я подвинула его и легла к нему на колени. Его рука гладила меня по голове, вниз к шее и рукам.
— Нам нужно о многом поговорить, разобраться с нашим прошлым и подумать, стоит ли переживать из-за него. Так ведь? Ты согласен со мной?
Он не ответил.
— Вальтер, ты любишь меня?
— Как близкого друга. Как отец любит дочь. И как муж свою супругу. Верно и преданно.
— Ты ни о чем не жалеешь?
— О чем я могу жалеть?
— Что ты не человек.
— Был бы я человеком, не прожил много лет и не встретил тебя. А так я люблю тебя самой чистой любовью, насколько я себе могу позволить. Я не желаю твоего тела, не хочу заполучить твою душу. Но мне важно знать, что ты хорошо себя чувствуешь. Это главное для меня. Ты мне помогла всем. Оживила и вернула к жизни. Теперь я помогу тебе сохранить твою.
— Как ты красиво говоришь.
— Наверно, потому, что это последний день, и я могу высказать все, что накопилось. И могу позволить себе то, что не позволял раньше.
Я думала, он говорил об укусе. Вальтер нежно провел рукой по моему бедру.
— У меня нет совести, — прошептал он.
Я взяла его руку и прижала к себе, к самому сердцу. Мы сидели так долго, пока оба не начали засыпать.
Ночью привиделся неожиданный сон. Я лежала на кровати, но рядом никого не было. В дверях стояла Тень. Я сразу вскочила, но Тень удрала в зал и вылезла из дома через замочную скважину. Замок щелкнул. Я потянула на себя дверь. Тень уже находилась у забора и звала за собой.
— Я без одежды! — крикнула я ему.
Тень стала зыбкой, почти невидимой. Я прыгнула в снег. Ногам было холодно, но больше я боялась потерять Тень, которая могла проводить к нему.
— Я боюсь, ты только снишься мне.
Но Тень не исчезла. Он разрешил себя обнять и прижаться щекой.
— Проснись, птичка.
— Нет. Я проснусь, и ты исчезнешь.
Я открыла глаза. Мрак держал меня на руках и заносил в машину. Я была в одной рубашке, но в машине оказалось тепло. Всю дорогу я смотрела на него и боялась проснуться. Боялась, он исчезнет. А я буду лежать рядом с Робертой, и все, что я видела, окажется сном.
Мы подъехали к моему дому. Пока он растапливал печь, я принесла в зал подушки и одеяла. Он разделся сам и, затащив меня под одеяло, снял с меня одежду. Я прижалась к его холодному телу. Мирослав дотрагивался губами до моей кожи. Я не позволяла ему останавливаться и просила еще.
— У меня теперь нет дома. Волки сравняли его с землей.
— Ничего страшного. Ты останешься со мной в моем домике. Где ты был все это время?
— Искал подмогу в других деревнях. Рассказал вампирам, что происходит в Немой Долине. Они вне себя от злости. Я спросил о Нормане у Ирины. Она расплакалась, услышав его имя. Он был ее любовником.
— Я боюсь спросить. Кто убил оборотней у церкви?
— Не знаю. Меня здесь не было. Может, из местных или из соседей.
— Надеюсь, это не Вальтер.
— Возможно, и он. С виду Вальтер тихий. Но умеет ненавидеть всей черной душой.
— Нет, он не может быть злым. Вальтер добрый, чувствительный и понимающий. Ты точно должен знать, какой он.
Мирослав улыбнулся и ничего не сказал.
— Тебе не нравится, когда я говорю о нем?
— Я люблю слушать его, когда он говорит о тебе, и тебя, когда ты говоришь о нем. Бывает, я ненавижу его. Но он мой друг и подопечный. Столько лет я хранил его, чтобы не оставаться одиноким, что не представляю свою дальнейшую жизнь без него. Скоро ты присоединишься к нам, и вы оба будете принадлежать мне.
Жадный вампир. Свои страхи он перенес из человеческой жизни в бессмертную. Его не могли любить из-за красивого лица. Красота пленяет, ей можно восхищаться, но станет ли кто жертвовать собой ради ее спасения? Вечный и ненужный он мотался по свету, пока не надоел сам себе. Но он не хотел смерти. Ради чего-то он жил. Что-то двигало им.
— Ты знаешь, Истомина до сих пор любит тебя?
— Знаю.
— И?
— Что ты хочешь услышать от меня?
— Я хочу знать, что ты испытываешь к ней.
— Ничего. Мы с ней неплохие друзья, всегда хорошо общались. Я приехал в тайгу к ней, потому что знал, она примет меня. Она поддерживала, помогала справиться с тоской. Мы не виделись полвека, и я был безумно рад встретить знакомого человека. Истомина знала меня, моя душа была открыта ей. У меня от нее не было секретов, поэтому я рассказал ей о своей влюбленности. Сколько минуло лет, но мы с Вальтером продолжали хранить память о его жене. Истомина не поверила. Как такой самолюб мог говорить о любви? Он играл с женщинами, бросал и предавал их, соблазнял замужних и портил юных девушек! Такие не любят. Она устроила скандал, и чуть было не выгнала меня.
— Она ревновала тебя.
— Старая Истомина продолжала надеяться, что однажды я отвечу взаимностью. Но этого не могло случиться. Она пыталась объяснить себе и находила причину в том, что я эгоист, глупый мальчишка, не вырос, чтобы понять ее глубокое чувство. Она не заметила, как пронесла влюбленность через годы. Она хранила верность, даже в мыслях не могла вообразить другого на
