— Стой! Куда?! Не подходи! — предупреждающе крикнул один из дюжих охранников, прикрывающий владельца ямы усаживающегося в повозку.
— Я хочу переговорить с хозяином! Выгодное предложение! — крикнул Илар, надеясь, что владелец развлечения услышит. Тот услышал, махнул рукой — предварительно осмотрев Илара и Дарана с ног до головы, охранник отошел в сторону и парни были допущены пред светлые очи толстяка в парчовом халате. Тот неодобрительно осмотрел ребят, сплюнул коричневую слюну — видимо жевал лист лубиса, тонизирующей травы, и недовольно спросил:
— Что за предложение? Быстрее давай, мне некогда!
— Хочу купить этого однорога — выпалил Илар, не надеясь на успех.
— Дохлятину? Сколько дашь? Впрочем — три золотых, и он твой — фыркнул мужчина — только потом никаких претензий, если животина проживет меньше суток. И еще — вывозишь сам.
— Вывезу! — облегченно вздохнул Илар — только погрузите мне его в телегу!
— Хорошо — быстро отреагировал толстяк — эй, Сунгор, погрузишь им однорога! Я уехал! Деньги давайте!
Илар достал из пояса три золотых монеты, опустил их в потную руку мужчины, тот молча принял золото, осмотрел, попробовал на зуб и удовлетворенно кивнул:
— Все, сделка сделана. Сунгор, остаешься! Возьми еще пару ребят! На всякий случай! Шест, трогай! Поехали!
Возчик хлопнул кнутом, повозка заскрипела и набирая скорость двинулась вперед. Охранники бежали рядом, придерживаясь за борта, и скоро вся кавалькада исчезла в переулке.
— Откуда вас принесло, придурков! — сплюнул оставшийся Сунгор, мужчина лет сорока, с хмурым широким лицом — не дай боги эти твари вернутся, наживем неприятностей! Вам что, рог однорога нужен? Так я его вмиг отрублю, зачем вам эта дохлятина? Однорогов жрать нельзя — мясо воняет чем‑то, как рыбой!
— Даран, лови ломового извозчика — Илар кивнул мальчишке, и тот унесся туда, где обычно кучковались все извозчики — мне однорог нужен живым. Свяжите ему ноги и поднимайте — слышал, что хозяин сказал?
— Слышал — скривился мужчина, и вздохнув, прикрикнул на молодого охранника, стоявшего рядом с ним — прыгай в яму, чего вылупился? Вяжи эту тварь!
* * *
Ворота с грохотом распахнулись, Устама отодвинула одну створку, другую, и замерла рядом, с любопытством глядя на въезжающую повозку. Легана стояла рядом, зажав рукой рот. Ее глаза были широко раскрыты, потом она опомнилась и стала командовать:
— Сюда, сюда подъезжай! К конюшне! Вот так! Взялись все! Да осторожнее ты, демон косоглазый!
— Ты больше похожа на демона, чем я! — огрызнулся кряжистый извозчик, но послушался, и перехватился за тушу однорога поосторожнее, стараясь ничего ему не повредить.
Однорог был небольшим, он больше напоминал небольшую лошадь, но весу в нем было прилично — как в двух здоровенных мужчинах, так что пришлось попотеть, перетаскивая его на деревянный пол конюшни. Легана посмотрела, как он лег и приказала извозчику:
— Привези нам стог сена, только поприличнее! Не затхлого! И поскорее!
Извозчик кивнул, и через несколько минут телега выезжала со двора, под любопытными взглядами случайных прохожих.
Легана заторопилась:
— Даран, со мной! Сейчас снадобья будем готовить, лечить его! Потом расскажете — где взяли это чудо! Эй, а ты откуда взялась? Иди в дом, воду кипяти! Помогай Устаме — надо раны ему промыть!
— Милый… что они с тобой сделали! — Анара опустилась на колени возле однорога, погладила его по голове и стала развязывать узлы веревок, впившихся в ноги зверя. Узлы не поддавались, Илар кивнул Дарану:
— Нож принеси. Скорее!
Даран унесся и через минуту появился со здоровенным кухонными ножом. Анара взяла нож и стала осторожно разрезать путы.
— Эй, ты с ним поосторожнее! — забеспокоилась шаманка — смотри, двинет рогом, мало не будет!
— Не двинет — грустно ответил Анара, освобождая передние ноги — меня не двинет. Да и вас тоже. Лежи, лежи, мой хороший! Он маленький еще, совсем маленький! Ентар мусса атракан нор!
Однорог приоткрыл глаза, дернулся, высунул розовый язык и лизнул девушку. Он погладила его по голове и добавила:
— Ниот синтран горсс. Ты среди друзей.
Однорог глухо простонал и снова закрыл глаза, тяжело дыша, покрытый кровью и грязью.
Следующие два часа прошли под знаком однорога — его мыли, вытирали, протирали мазями и снадобьями, прикладывали траву и повязки с лечебной кашицей. Потом появился ломовой извозчик с сеном — нужно было перетаскать сено в конюшню, переложить стонущего однорога на свежую пахучую подстилку. Закончили только через три часа, когда перевязанный, обмазанный лекарством однорог забылся на охапке сена. Анара снова погладила его, и вся компания отправилась в дом, на всякий случай заперев конюшню на засов — мало ли что стукнет в голову однорогу — попытается бежать и снова попадет в беду. Пусть лучше пока взаперти посидит.
* * *
— Давай, рассказывай — Легана была сосредоточена, как никогда — пора представиться. А то у меня копошатся подозрения, и они мне не очень нравятся. Гоарды?
— Да — тихо ответила девушка.
— Вот это да! — выдохнула Легана и замолчала, постукивая пальцами по столу — я уж думала, что вас и в живых нет.
— Мы живы. Но нас мало. Очень мало — тихо сказала девушка.
— А может кто‑то посвятит меня, что за гоарды, и что они делают? — сердито буркнул Илар, отставляя кружку с ягодным отваром — мне, если честно, не до загадок, скоро на работу идти, а вы тут загадки загадываете!
— Какие тут загадки — устало ответила шаманка — лесное племя, колдуны, повелители зверей, птиц, деревьев. Их выбили, почитай всех выбили. Они пытались остановить людей, вырубавших леса. Разве ты не читал в книгах о лесных колдунах? В литературе есть упоминания об этом племени.
— У меня, в моих книгах, ничего про них не было — растерялся Илар — может я что‑то и читал, но уже не помню, что именно. Расскажите.
— Расскажи, Легана — потупила глаза Анара — если что‑то пропустишь, я добавлю. Потом я расскажу, как здесь оказалась.
— Ты колдунья?! — подпрыгнул на месте Даран — покажи чего‑нибудь, а? Над растениями колдуешь? Покажи, а? Вон, над тем горшком! Тетя Легана там посадила чего‑то, проклюнулись ростки. Сделай чего‑нибудь с ними!
— Я еще слаба — усмехнулась девушка, снова потупила глаза, когда Илар на нее посмотрел, потом встала с места, подошла к длинному глиняному корытцу, сделанному из обожженной глины. Протянула белые, будто выточенные из белого камня тонкие руки и замерла, расположив ладони над цветочным горшком.
