В дом они вломились всей толпой, впереди магистры, потом ученики, а последними - Милли с Церцилией.
И прямо с порога попали в ад.
На полу и на диванах корчилось от боли и рвало на шее невидимые удавки несколько девушек, а посредине лежало навзничь мужское тело. Затылок у него был в крови, а рядом, держа в руках кочергу, стоял старый Эгомм. И по его скорбному лицу струились слезы.
- Ленбар, в стазис всех, - коротко рыкнул Сарджабиз, и первым начал строить какое-то сложное заклинание.
Ленбар повторял его движения, отдавая ученикам короткие приказы. Те торопливо хватали задыхавшихся девушек и подносили к магистрам. После наложения заклинания пострадавшие застывали как статуи, но это никого не пугало, наоборот. Заклинание стазиса давало надежду на спасение. Жаль что не всем, наложение сложного заклятья требовало времени.
И Милли ничем не могла им помочь, этой области магии девушка не изучала.
Зато, присмотревшись магическим зрением к зеленоватой полоске на шее ближайшей женщины, магиня вдруг сообразила, что немного знакома с подобными заклинаньями. И имеет смутное представление, как их снимать.
Не так это и просто… но хорошо, что леди Тренна большую часть занятий проводила именно на эту тему. Хотя в тот момент юной ученице казалось, что наставница слишком уж подозрительна и осторожна.
Девушка, лежавшая на дальнем диване, дернулась и стихла, и Милли бросилась к ней. Все равно, пока у магистров до нее дойдет очередь, будет поздно. Прикрыв глаза, магиня все силы устремила на распутывание хитро завязанной удавки, приходящей в движение от одной единственной фразы. Один за другим распутывала витки заклинания и с ужасом слушала, как все реже бьется в груди несчастной сердце.
Как жаль, что нет никакой трубочки, вставить в горло… тогда у жертвы было бы несколько минут в запасе. А собственно… почему нет? Разве она не умеет создавать из воды все, что хочет? Вернее, изо льда… но в конце, концов ангина лечится щелчком пальцев.
- Цили, принеси воды!
Однако обернувшись, поняла, подруга её не слышит. Зажав рот рукой, Церцилия с таким ужасом наблюдала за происходящим, что сразу стало ясно, сейчас абсолютно бесполезно ее о чем-либо просить.
- Я принесу, ринулся куда-то один из учеников, и через несколько секунд вернулся с кувшином.
Однако Милли не стала дожидаться и призвала воду из организма умирающей. Протиснула замороженную струйку в горло, раздвинула вширь и заморозила посильнее. Девушка со всхлипом потянула в себя воздух и снова дернулась, но теперь это было не страшно, у нее было время. Милли дернула последний узелок и устремилась к следующей.
В зале откуда-то появились еще маги, один из них, понаблюдав несколько секунд за магиней, осведомился, что она делает. Девушка коротко пояснила и тотчас несколько человек устремились к притихшим жертвам. А подойдя к очередной пациентке, Милли с облегчением обнаружила, что в ее горле уже стоит медная трубка. Теперь дело пошло быстрее, хотя сил становились все меньше, зато появился опыт. Теперь Милли распутывала удавки почти машинально, сокращая и убирая из отработанного процесса лишние движения.
А едва поняла, что больше ее помощь пока не нужна, отставила кувшин и ринулась на третий этаж. Мысль о том, что предатель начал уничтожение пленниц с верхнего этажа, грызла душу с того самого мига, как из гарема раздался крик женщин.
- Милли… - девушка даже не оглянулась.
Но он догнал ее на площадке второго этажа, и не один, а с запыхавшейся Церцилией на руках. Слава богам, что этого не видит Юнели, мелькнула в голове и пропала посторонняя мысль а Сарджабиз уже небрежно опустил принцессу на ступеньку и схватил магиню за руку.
- Вместе пойдем.
Ну вместе так вместе, она развернулась и побежала дальше. Знакомая по ощущениям голема дверь оказалась в самом конце выходящей окнами на внутренний дворик галереи. И пока Милли до нее добралась, все время ловила себя на том, что прислушивается к звукам, которые доносятся из-за дверей. Вернее, могли бы доносится.
Но в комнатах было так тихо, что надежда на спасение подруг таяла с каждым шагом.
Сердце девушки замерло, когда магистр решительно отодвинул массивный засов, и рванул на себя ручку двери.
В открывшемся проеме стоял полумрак и было ужасающе тихо… Не в силах войти первой, магиня беспомощно оглянулась на магистра и в этот момент из глубины комнаты донесся неуверенный вопрос:
- Милли? Это ты?! Милли-и-и!!!
Они столкнулись на середине комнаты, две верные подружки, ставшие за долгие годы ближе чем родные сестры. Бросились друг к другу в объятья, забормотали, глотая слезы, какие то глупости… и почти сразу пришли в себя, от единственного вопроса Риселлы.
- А где леди Тренна?
- Не знаю, - радость от встречи не то чтобы померкла, но сразу отошла на второй план, - они остались во дворце… шаман бросил заклинание… ты наверное, успела заметить?
- Я заметила… я туда шла последней, - откуда появились Мирена и принцессы, Милли не заметила.
Зато, наконец, догадалась, почему в комнате был полумрак. Услышав снизу крик, решительная Риселла приготовилась защищаться до последнего.
- Вы останетесь здесь или пойдете с Милли? - Вежливо спросил девушек молчавший до этой минуты магистр, и магиня отметила, что ее мнения он спрашивать даже не собирается, - в моем доме найдутся комнаты для всех.
- Это Сарджабиз, - запоздало представила спутника Милли и Риселла огорченно прикусила губу.
Вот так и бывает, когда даешь волю эмоциям и начинаешь при всех задавать глупые вопросы.
- Он знает, - поняла ее тревогу Милли, - и у него чудесная жена… кстати, она не обидится, что я надела ее платье?
- А разве ты не спросила? - обернулся уже шагнувший прочь магистр.
- Извини… она спит. Не волнуйся, сторожку я заглушила… - виновато потупилась Милли.
- Победителей не судят, но платье лучше сними, тут должна быть запасная одежда. Я потом сам его подброшу, а сейчас собирайтесь и спускайтесь вниз. Извините, меня ждут.
- Я бы хотела остаться тут, - едва за магом закрылась дверь, объявила Аглесса, - а что там такое было?
- Ничего хорошего, - мрачно хмыкнула Церцилия, - лично я теперь тут ни за что не останусь. И вам не советую. Где тут у вас одежда… поищите мне туфли, я свои на лужайке оставила.
Впечатленные ее заявлением девушки не стали медлить. Пока Милли переодевалась в имгантское платье, собрали себе, по совету той же Церцилии, узелки с одеждой и дружной толпой двинулись прочь.
По пути, Риселла, по просьбе Милли, заглянула в одну из комнат и убедилась, что его хозяйка жива и невредима. Хотя невероятно напугана. Видимо, маг успел собрать в холле только жительниц первого этажа.
