Решив, что маги и сами разберутся с гаремом, Милли велела подруге запереть дверь и торопливо зашагала дальше. Но, дойдя до второго этажа, невольно приостановилась, прислушалась и решительно открыла одну из дверей.
Сидевшая возле узлов девушка испуганно смотрела на нее покрасневшими от слез глазами.
- Бери узлы и иди, - сурово объявила Милли, с такими истеричками нельзя разговаривать мягко, сразу снова начнет рыдать, - да смотри, не передумай!
Всегда намного легче решать чужие проблемы, чем свои собственные.
Когда они оказались перед аркой, ведущей в холл, ноги сами заторопились. Хотелось быстрее взглянуть своими глазами, убедиться, что все удалось и никто не погиб.
Милли торопливо шагнула в зал и облегченно выдохнула, на диванах осталось только трое девушек. Судя по застывшим телам, видимым сквозь легкую дымку, это были те, для кого маги успели остановить время.
Над одной из них склонился Сарджабиз, около второй, спиной к вошедшим, стоял Ленбар. Милли опознала его по странному цвету волос, выдававшему стремление мага не привлекать, а отпугивать внимание женщин.
- Все, готово, - бросил он, не оборачиваясь, - можете снимать стазис.
- Дядюшка Бен? - неуверенно спросил сзади голос Мирены, и магистр стремительно обернулся.
Так торопливо, что никакого ответа на полувопрос, полусомнение даже не потребовалось. Девушки еще ничего не успели сообразить, а Мирена уже покачнулась и осела на успевшую подхватить ее лурденку.
Маг побледнел и ринулся к ней, но внезапно на его пути встал Сарджабиз.
- Я отправлю их домой, продолжай работу, - сказал другу так сухо, что тот не осмелился перечить.
Знал по опыту, если бы у Сарда не было веских причин для такого поведения, он никогда бы себе не позволил вмешаться. Поэтому только стиснул зубы и отвернулся к последней пострадавшей.
Сарджабиз заученным жестом открыл портал и отправил туда гостий. Едва пришедшую в себя Мирену торопливо увлекли с собой Милли и Риселла, а Церцилия грубовато подтолкнула восхищенно засмотревшуюся на учеников Аглессу.
В доме магистра было так же уютно и чисто. Мягко светились магические светильники, аппетитно пахло жареным мясом и острой приправой. А на диванчике сладко спала Юнели. Милли довольно ухмыльнулась, магистру не придется подбрасывать одежду. Отнесла платье на место, провела над ним рукой, каждая магиня первым делом старается выучить заклинания чистоты и защиты. А каждый маг - атакующее… и никуда от этого не деться.
- Похоже, нам все-таки удалось его выманить, - задумчиво пробормотал сидящий за массивным письменным столом моложавый мужчина и отложил в сторону очередной листок с донесеньями.
- Очень на то надеюсь, - его плотный, седеющий собеседник ловко помешал в камине и вернулся к расставленной на маленьком столике странной композиции из фигурок для игры в до-до, - но во всех случаях, пора вводить в дело все резервы. Сам понимаешь, до открытых военных действий дойти не должно. Я не желаю, чтоб гибли люди. Мы и так чуть не потеряли Тренну и Гизелиуса… я никогда бы себе этого не простил.
- Всего предусмотреть невозможно, обязательно найдется кто-то, вроде Каражая, кто спутает все ходы, хотя я стараюсь изо всех сил не допустить жертв.
- Да, этот Каражай вообще очень необычная личность. И действует всегда так дерзко… на виду у всех. Когда я думаю о нем, почему-то представляется канатоходец над площадью, - кивнул старший, переставляя на столике фигурку. С минуту смотрел на нее скептически, потом мотнул головой, вздохнул, и… вернул на прежнее место.
- Он маленький и круглый… таких канатоходцами не берут, - сидящий за письменным столом отложил еще листок, - если только в смысле действий… интересно, чей он человек?
- Я думаю… самого. Хотя… может быть и Вестура. Кстати, я еще раз прочел протоколы, следователи Багранта обратили внимание на одну деталь, слуги не нашли на месте преступления ни одной вилки и ножа, зато были остатки десерта… не руками же его гости ели?
- Меня больше интересует, куда делись странные личности, принесшие Гизелиуса от Вестура, в отчете, который передал наш наблюдатель, полно несовпадений… впрочем, мы это обсуждали.
- На какое время Вестур назначил штурм?
- На завтрашнее утро.
- Значит, подкрепление должно к этому времени быть на месте?
- И наши люди тоже. Нужно будет немного его подстегнуть на открытое действие… или заявление, я уже придумал, как это сделать.
- А Аннигелл не помешает?
- Перед началом атаки они собирают военный совет… мой человек вручит ей письмо за полчаса до этого.
- Полчаса мало. Она женщина импульсивная, должна перекипеть и подумать. Дай приказ передать заранее. И еще… про Дорда и Бранта ничего нет?
- Ты же знаешь… тебе я сообщил бы первому, - тяжело вздохнув, младший отложил в сторону еще один листок.
- Ну и зачем ты звала меня, прелесть моя? - вкрадчивый голос советника просто сочился ядом.
- Нужно на один день отложить совет, не все наши союзники успевают к завтрашнему утру, - изо всех сил стараясь сохранять спокойное и благожелательное выражение лица, деловито объявила королева и замерла в ожидании его решения.
- Откуда тебе это стало известно? - он как всегда сразу углядел самую суть.
- Багрант и Вольдер прислали магических вестников, - против воли в тоне женщины скользнуло скрытое превосходство.
Так-то, дружок, будь ты хоть самым хитрым и изворотливым лисом во всех срединных королевствах, и загреби в свои подлые руки хоть всех подданных, но зачарованного послания, предназначенного коронованной особе, прочесть не удастся при всем желании.
- Карзебиот будет недоволен, его люди уже приготовились к атаке.
- С каких пор Вестур получил право обсуждать действия королей? - вот теперь королеве не нужно было притворяться, холодная ненависть сочилась из каждого слова.
- Но мы ведь договорились, что этой операцией будет распоряжаться именно он?!
- Мы - не договаривались! Мы позволили ему высказать свои планы и действуем в полном соответствии с этими задумками! Но полное руководство операцией, я как самая пострадавшая сторона, намерена оставить за собой! С полного согласия Багранта и Вольдера.
- Как вам будет угодно, моя дорогая, я немедленно отправлю ему сообщение, - растянув губы в приторной улыбке, тотчас согласился Хисланд, но в душе у него все просто кипело от злобы.
Вот почему Аннигелл так осмелела, королевская братия решила бросить ей какую-то подачку. Наверняка отыскали следы пропавшего Агранатского щенка, или? Нет, не может быть. В его тайны никому из них не дотянуться лапами ушлых королевских сыщиков. Хотя… зря он в свое время не убрал всех, кто знал хоть каплю правды… но тогда это казалось излишним.
