— Ладно, выносите отсюда этих друзей, — махнул вниз рукой Алексей, направляясь к выходу.
Над джунглями всходило красное туманное солнце. Алексей снял с лица опостылевшую повязку и с удовольствием втянул носом прохладный и свежий утренний воздух. Медленно перелез через поваленную колонну, и устало присел на каменный пол рядом с Каси, сидящим около носилок отца. Услышав шум, Викрам приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся. Алексей ободряюще улыбнулся в ответ.
Садхир тихо беседовал о чём-то с раджей. Завидев Алексея, оба поспешили навстречу.
— Как он? — первым делом поинтересовался у старика Алексей, указывая на Викрама.
— Я дал ему выпить травяную настойку, которая на время снимёт боль. Как только она утихнет, ему нужно будет выпить снадобье, снимающее отёки, — благожелательно ответил Садхир.
— А где Биджай и Нарендра? — поинтересовался Алексей.
— Биджая я разрешил забрать его родственникам, а вот Нарендра с Викрамом пока побудут у нас в поместье. Их увечья намного сильнее, — помрачнел старик.
— А где те трое? — спросил Алексея раджа.
— А их сейчас вынесут, — неопределённо хмыкнул в ответ Алексей. Раджа тревожно нахмурил брови. Алексей отрицательно мотнул головой:
— Да живы они все, одним словом — зелень бестолковая…
Алексей умолк на полуслове и порывшись в кармане, вытащил фонарик и протянул Вишалу.
Из полутёмных глубин дворца послышались приглушённые голоса. Шумно пыхтя, воины раджи поочерёдно перетащили мертвецки пьяных товарищей через колонну и словно мешки, одного за другим сгрузили в кучу перед ошеломлённым Вишалом.
Раджа потрясённо оглядел тела и вопросительно взглянул на Алексея. В ответ Алексей только молча пожал плечами и обескуражено развёл руками. Остальные воины, в предчувствии приближающейся грозы почтительно отошли от раджи и встали полукругом поодаль.
Вишал побагровел и с шумом втянул носом воздух. Он нагнулся и рывком приподнял за грудки ближайшего безмятежно спящего молодого воина. Откинув назад голову, тот безразлично повис на руках. Раджа зарычал от бессильной ярости и швырнул тело вниз словно куклу, в бешенстве пытаясь выхватить правой рукой из ножен отсутствующую на поясе саблю.
Между тем, другой в дупель пьяный воин из великолепной тройки, лежащий в совершенно невообразимой для человека позе, громко всхрапнул и спокойно перевернулся на другой бок, укладываясь поудобнее. Столь естественное движение для человека в его положении вызвало бурную реакцию трезвых товарищей. Не в силах больше выдерживать эту комедию, воины вдруг дружно загоготали так, что Вишал даже вздрогнул от неожиданности и, зашипев от злости, рывком повернулся назад. Но даже под разъярённым взглядом командира они так и не смогли остановиться и продолжали гоготать так, что из ближайших кустов шарахнулись в воздух испуганные птицы.
Раджа растерянно повернулся к Алексею. В его глазах прыгали весёлые бесенята.
— Нет, ты только посмотри на них! Да что с них взять, истые жеребцы, — упавшим голосом прокомментировал он недостойное поведение подчинённых, и вдруг неожиданно откинулся всем телом назад и захохотал так, что Алексей даже испугался, что раджу хватит удар. Глядя на безудержное веселье грозного командира, воины разошлись ещё пуще прежнего, до хрипоты, а некоторые даже повалились на пол. С мокрыми дорожками слёз на щеках, морщась от боли, смеялся даже Викрам. Его безуспешно пытались успокоить Каси и Садхир, которым было далеко не до смеха.
Выпустив пар, Вишал указал воинам на безмятежно спящую троицу и слабым голосом повелел убрать их прочь. Вытерев тыльной стороной ладони нежданно выступившие от смеха слёзы, медленно повернулся к Алексею.
— Там хоть что-нибудь уцелело? — снова становясь решительным владыкой, негромко поинтересовался он.
— Первый по ходу зал сильно разрушен. Крыша почти полностью обвалилась, а все стены в трещинах. Во втором можно свободно пройти, а вот перед кухней придётся повозиться, мусора очень много, а сама она не пострадала, только дверь в щепки разнесло.
— Ммм-да, а я то надеялся на лучшее, — немного задумавшись, огорчённо вздохнул раджа. — А, ерунда, всё это пустое. Дворец я снова отстрою, главное, что мы сами убереглись, — решительно махнул рукой, благодарно взглянув на Алексея.
— А где же ты разместишь своё семейство на время строительства? — спросил Садхир, заинтересованно слушающий разговор.
— Потесню свою челядь, часть из них будет жить в шатрах, а я с семьёй в их жилищах рядом с дворцом, ведь они почти не разрушены.
— Уместно ли мне будет предложить тебе иной путь, ведь сезон дождей уже начался. Мой дом сейчас почти пуст, — голос старика немного дрогнул. — Ученики приедут назад от родни только осенью. Суман с невесткой тоже будут нескоро, поэтому я предлагаю вам погостить у меня.
— Старый друг, ты всегда помогал мне… — растрогано полез обниматься Вишал. — Я от чистого сердца благодарю тебя за помощь. Но посуди сам, мой верный Викрам, которому я уже много лет всецело доверяю, сильно пострадал и ему нужно длительное лечение. Конечно его сын будет на время управляющим во дворце, но он молод, горяч и неопытен. А за ходом строительства будет нужен хозяйский глаз, да и к тому же, — понизил голос раджа, — моя сокровищница останется здесь без должного присмотра. Поэтому я принял решение и остаюсь.
— Воля твоя, но помни, что я всегда буду рад принять вас, — вздохнул старик. — А теперь нам с Алахеем пора возвращаться домой и забрать с собой пострадавших.
Ещё раз в порыве чувств дружески приобняв старика, раджа повернулся и зычно подозвал Каси.
— Пока твой отец болен, ты будешь вместо него моим управляющим. Возьми десяток людей и две повозки. Отвези отца и Нарендру в поместье почтенного Садхира.
Каси вспыхнул от гордости и благодарно приложив правую руку к сердцу, коротко поклонился Вишалу. Затем молча развернулся и направился исполнять первое поручение в новой высокой должности.
Глава 30
Основы современной травматологии
После тревожной бессонной ночи Алексей незаметно задремал прямо в повозке под мерное успокаивающее поскрипывание колёс. По прибытии домой Садхир терпеливо дождался, когда воины раджи перенесут и разместят раненых, и только потом мягко пробудил ученика:
— Алахей, проснись, потерпи ещё немного. Помоги мне наложить жёсткую повязку на руку Нарендры.
— А почему повязку, ему же гипс нужен, — спросонья недоумённо вскинулся Алексей. — У него вроде предплечье было сломано, или я второпях ошибся в темноте?
