Мадхукар угрюмо кивнул и добавил:
— У нас эта вещь называется носилки.
— Ну я же нездешний, вобщем сделай носилки, только побыстрее, — сокрушённо вздохнул Алексей, обнаружив очередную дыру в своём местном словарном запасе.
Отправив расторопного Мадхукара наружу, Алексей повернулся к раненому. Каси сидел рядом на корточках, остальные воины устало расположились вдоль стены. Встретившись взглядом с Алексеем, Каси тихо произнёс:
— Это Нарендра. Он тоже побежал за ними вместе с моим отцом.
— Надеюсь, что всё обойдётся. А Нарендра жив, у него только рёбра сломаны и поэтому он лишился чувств от боли. Давай-ка лучше дальше завал разбирать, там впереди ещё кто-то есть, — приободрил Алексей.
После небольшого отдыха дело пошло быстрее. Вскоре показались пыльные ноги лежащего человека, заваленного сверху досками и камнями. Сзади опять послышался шум, и Алексей оглянулся на звук. В ярком луче фонаря узнал Мадхукара с носилками и ещё двух коренастых воинов.
— Раджа узнал о Нарендре и направил нас в помощь, — коротко пояснил коренастый крепыш, щурясь от яркого света фонарика.
— Кладите носилки около него. Вы их хорошо проверили? — поинтересовался Алексей.
Мадхукар обиженно вскинул голову и гулко ударил кулаком себе в грудь, после чего у Алексея сразу развеялись все сомнения в их грузоподъёмности.
— Тогда слушайте меня. Сейчас мы все четверо берём Нарендру, и когда я скажу клади, медленно перекладываем его на носилки. Понятно? Тогда дружно взялись, клади!
— Всё, давайте уносите его и сразу назад, — скомандовал Алексей, убедившись, что Нарендра не свалится при переноске.
Проводив воинов с трёхсотым грузом, Алексей поправил рукой сбившийся фонарь и повернулся к Каси. Тот сидел на коленях около неподвижного тела и, сжав лицо ладонями, беззвучно качался вперёд-назад.
— Ты чего? — растеряно спросил Алексей.
— Это отец, — отворачивая лицо, глухо произнёс Каси.
— Понятно, — вздохнул Алексей. Похоже, всё это время молодой воин крепился, надеясь на лучшее, а когда разобрал завал и опознал в лежащем среди каменных обломков пыльном теле своего отца, его нервы не выдержали.
— Подожди горевать-то, сейчас я его посмотрю.
Алексей наклонился над неподвижным телом и начал последовательный осмотр. У Викрама оказался сильный ушиб грудины, по крайней мере, большая синюшная гематома сильно убедила в этом. Сколько не старался, но не смог нащупать сломанных рёбер. Похоже, что доски, которые лежали на воине сверху, сильно смягчили удар. Руки и ноги Викрама оказались целы, но были все в синяках, багрово просвечиваясь даже сквозь густую пыль.
Викрам тихо застонал и приоткрыл глаза.
— Отец! — обрадовано кинулся Каси.
— Куда ты, раздавишь его, — с трудом оттащил его Алексей. — Воды лучше дай!
Каси метнулся куда-то в темноту. Алексей склонился к Викраму:
— Викрам, ты слышишь меня? Если тебе больно говорить, то просто моргни.
Заметив едва заметное движение ресниц, Алексей облегчённо вздохнул. Взял фляжку из трясущихся рук Каси и начал бережно смывать пыль с лица Викрама.
— Ну, видишь, жив твой отец, жив, дальше легче будет, — успокоил молодого воина Алексей, внутренне содрогнувшись. Лицо Викрама представляло собой один большой лиловый синяк.
Взгляд воина сделался более осмысленным. Он даже сделал слабую попытку привстать, но со стоном откинулся назад.
— Лежи, лежи, тебе сейчас нельзя вставать, — торопливо навис над ним Алексей.
— Как тебя вообще угораздило сюда пойти. Ведь всех вас предупредили!
В ответ на это Викрам обессилено закрыл глаза и подёргал кадыком, потом едва слышно медленно прошептал:
— Ты… не понимаешь… они все для меня… как дети…
Глядя на изувеченное неподвижное тело, Алексей едва не выругался, сильно желая дополнить, какие это и чьи дети, но сдержался. Выжав из фляги остатки воды на голову и бодро встряхнувшись, протянул её молчаливо стоящему рядом Каси:
— Выбери себе воина покрепче, вместе с ним унесёшь отца.
— Навин, иди сюда, — негромко позвал в темноту Каси.
Бережно переложив с подошедшим долговязым парнем отца на носилки, Каси вручил чадящий факел возвратившемуся Мадхукару:
— Подсветишь нам по пути.
Алексей протянул было им фонарь, но Каси отрицательно махнул рукой:
— Не надо. Там впереди дверь, а за ней кухня, больше они отсюда никуда свернуть не могли. Теперь втроём там… — неразборчиво пробормотал он, взглянув на отца.
— Ты, главное, уноси отца, мы теперь тут сами разберёмся, — обнадёжил Алексей, поворачиваясь к завалу.
До двери на кухню осталось всего каких-то семь метров. Алексей задумчиво оценил количество каменного мусора в проходе и, убедившись в полном отсутствии чего-либо живого, решительно полез вверх по камням почти под самый свод потолка. Оставшиеся воины начали поочерёдно карабкаться наверх. На карачках подобравшись к остаткам деревянной двери, выдавленной грудой камней внутрь кухни, Алексей осторожно спустился вниз, поднимая густые клубы пыли, и с интересом огляделся по сторонам.
Просторная тёмная кухня совсем не пострадала. В луче фонаря на каменных столах виднелись в изобилии разбросанные остатки зелени, пустые медные сковородки, бамбуковые туески с какими-то специями и большие кухонные ножи. С шумом осыпая камни, сверху спустился первый воин.
— Ну и где тут у вас хранится вино? — поинтересовался Алексей.
— Я сейчас покажу. Бочонки вон там, за поворотом у дальней стены, — торопливо махнул рукой тот, направляясь вперёд. Алексей улыбнулся и неопределенно хмыкнув, направился следом.
Миновав маленькое оконце, где уже брезжил рассвет, свернули за угол кухни и сразу увидели всю троицу ушедших в самоволку молодых воинов во всём великолепии. Друзья вповалку лежали на обильно залитом красным полу. Рядом валялся опрокинутый солидный бочонок.
В ноздри резко шибануло густым запахом винных паров. Алексей медленно подошёл к беззаботно дрыхнущей троице и присел на корточки около неподвижных тел. Едва сдерживая истерический смех, насмешливо взглянул снизу вверх на своего спутника. Тот стоял, уперев мускулистые руки в боки и критическим взглядом оценивал неподвижных товарищей. Остальные воины тесной группой окружили лежащую на залитом вином полу пьяную троицу и с кривыми ухмылками обменивались понимающими взглядами. «Ну почему так? Почему во все времена дуракам всегда везёт, а вместо них страдают другие? Эти дружбаны так набрались, что даже землетрясение проспали» — с трудом подавляя нервный смех, устало подумал он.
