Ближайшие воины понимающе закивали головами в ответ и целеустремлённо двинулись вперёд. Не считая перепуганного павлина, зал оказался пустым. Достигнув потрескавшейся стены, Алексей развернул воинов и двинулся вдоль, разыскивая дверь на кухню. Проём оказался не заваленным. Смело свернув внутрь, он попал в узкий коридор. Внутренне осмотревшись, призывно махнул воинам.
Коридор закончился небольшим каменным завалом, за которым снова чувствовалось что-то живое. Алексей открыл глаза и попросил Каси, идущего следом, подсветить потолок факелом. Оценив крепость нависающего каменного свода, принял решение разобрать завал.
— Так, там впереди за камнями есть кто-то живой. Поэтому осторожно берём камешки, передаём их друг другу и складываем за собой вдоль стены, — пояснил воинам Алексей, передавая первый камень Каси по цепочке. Воины воткнули древко факелов в щели каменной кладки коридора и дружно принялись за работу.
Когда они быстро расчистили проход, Алексей разглядел полузаваленное запылённое человеческое тело, неподвижно лежащее лицом вниз среди камней. Склонившись над пострадавшим, не переворачивая, взял за руку и осторожно пощупал пульс. «Вроде бы живой, просто без сознания. Наверно камешком по голове здорово приложило. А крови нет, видно скользящий удар пришёлся, вон шишка какая вздулась. Придётся переворачивать, внешне позвоночник и шея целые, а рентгена тут нет» — принял решение Алексей, с натугой переворачивая безвольное тело. Остальные воины тихо столпились вокруг.
— Это Биджай, — быстро взглянув в лицо воина, носовым голосом произнёс Каси сквозь туго натянутую повязку.
— Ты повязку-то себе немного ослабь, так и задохнуться недолго, — сдерживая улыбку, посоветовал Алексей, сразу вспомнив характерный гнусавый голос переводчика первых видеокассет с западными фильмами.
— Забирайте Биджая и несите его к почтенному Садхиру, — скомандовал воинам Алексей.
Каси ослабил узел повязки и вопросительно взглянул на маленького коренастого паренька. Тот согласно кивнул и присел на корточки около неподвижного тела, а два других воина бережно взвалили Биджая ему поперёк спины.
— Дотащишь? — уже нормальным голосом поинтересовался Каси. Немногословный воин только крякнул с натуги и снова утвердительно кивнул головой.
— Ты пойдёшь впереди, а когда донесёте Биджая, сразу возвращайтесь к нам, — распорядился Каси, передавая факел ближайшему воину.
Проследив за удалившимися воинами, Алексей повернулся к Каси:
— Значит, впереди ещё пять?
— Пять, — подтвердил тот, размазав рукой грязные капли пота по лбу. — Дальше будет маленький зал, а сразу за ним лестница вниз на кухню.
— Тогда пошли, — мотнул головой вперёд Алексей.
Свернув в тёмный зал, Алексей остановился, осматривая помещение. Пыль уже начала понемногу оседать. Здесь почти всё уцелело, только отвалилась позолота с потолка, и кое-где потрескались стены. «Может фундамент неоднородный, или материалы разные. Похоже, и здесь их во время строительства тоже подтыривают потихоньку» — машинально отметил он, оценивая разрушения. Закрыл глаза и осмотрел зал. Всё чисто, вокруг сплошная серая тусклая пелена, нет даже и малейшей искры живого. Для очистки совести слегка побродил по залу, и, целиком убедившись в своей правоте, с лёгким сердцем махнул воинам в направлении заваленного прохода на кухню.
Остановившись перед завалом, он сосредоточился и почувствовал впереди под камнями присутствие сразу двух человек. Сзади послышался лёгкий шум. Обернувшись, Алексей увидел, что к ним уверенно направляются два воина, подсвечивая путь фонарём. Порядком запыхавшийся коренастый крепыш, унёсший на себе Биджая, подошёл к Алексею и почтительно протянул фонарик:
— Наш раджа велел передать это тебе.
— Спасибо, — машинально поблагодарил Алексей, надевая фонарь на лоб.
— Как там? — поинтересовался у крепыша, махнув рукой в сторону выхода.
— Наш уважаемый гуру Садхир уже привёл Биджая в чувство.
— Это хорошо, а здесь впереди у нас ещё двое. Нужно разбирать завал. Опять становимся гуськом, камни складываем вот здесь, вдоль стен.
Поработать пришлось изрядно. Камни были не очень крупные, вперемешку с изогнутыми брёвнами и досками. Похоже, их когда-то использовали строители для придания арочной формы перекрытия. Пальцы Алексея уже начали саднить от непривычной работы. Когда показалась неподвижная пыльная скрюченная фигура лежащего на боку человека, облегчённо утёр пот со лба.
— А вода там у кого-нибудь есть? — поинтересовался в темноту. Откуда-то сзади по цепочке передали маленькую кожаную флягу.
Алексей жадно отхлебнул из фляги несколько глотков и вернул назад. Наклонившись над находящимся без сознания человеком, бережно ощупал его голову, шею и позвоночник. Всё цело. Перейдя к рёбрам, Алексей досадливо поморщился. «Явный перелом двух рёбер, а может и ещё нескольких, под гематомой так сразу не разберёшь. Опять на горбу его тащить нельзя, лёгкие сразу порвутся, если уже не порвались, хотя кровавых пузырей изо рта нет, скорее всего, целы». Перейдя к осмотру конечностей, Алексей сходу обнаружил перелом предплечья правой руки. Ноги воина оказались целы, но в многочисленных синяках. «Ситуация усложняется. Этот в отключке от болевого шока. Ему нужны носилки и второму впереди наверняка тоже. Вроде бы он там пока ещё светится, надеюсь, что мёртвого я бы уже не увидел» — принял решение Алексей, разыскивая взглядом того шустрого паренька, принёсшего кувшин с водой для повязок.
Осветив лицо юноши лучом фонарика, он поманил его рукой.
— Как тебя зовут, воин? — негромко поинтересовался Алексей.
— Мадхукар, — робко представился он.
— Слушай меня, Мадхукар. Парень ты шустрый и сообразительный. Нужно, чтобы ты быстро сбегал наружу и принёс сюда две вот таких вещи, — снимая с лица повязку, попросил Алексей, выбирая на полу место почище.
— Смотри, срубаешь две бамбуковых палки, чуть выше твоего роста. Потом оборачиваешь их тканью, чтобы в промежутке между ними смог спокойно лежать человек, — увлечённо рисуя, комментировал свои действия он. — А края ткани закрепишь вот так, — положил он на пол свою повязку, — протыкаешь кинжалом оба её края, словно бы здесь прошла лиса, и просовываешь в дырки бамбуковую палку. Потом попроси одного из воинов лечь на ткань и с кем-нибудь вдвоём поднимите его, чтобы проверить, удержит ли она его вес. Нужно сделать две таких вещи. Всё понятно?
Мадхукар угрюмо кивнул и добавил:
— У нас эта вещь называется носилки.
— Ну я же нездешний, вобщем сделай носилки, только побыстрее, — сокрушённо вздохнул Алексей, обнаружив очередную дыру в своём местном словарном запасе.
