С занятия я вышла настолько впечатленной, что даже успела позабыть об утренних тревогах. Больше того, подходя к своей комнате, поймала себя на мысли, что все еще прокручиваю монолог мастера про перо. Причем сосредоточилась на нем до такой степени, что даже не сразу сообразила, что после обеда по привычке отправилась наверх. И только выбравшись на замерзшую площадку, где повсюду искрился и переливался на солнце не успевший растаять иней, с досадой поняла, что напрасно сюда вернулась.
Он стоял на самом краю, по обыкновению заложив руки за спину и рассматривая вздымавшиеся за пропастью горы, будто в них было что-то особенное. Его светлые волосы и плечи были частично припорошены снегом, наброшенный сверху плащ легонько развевался на ветру, а четко очерченный профиль казался высеченным из белого камня.
При виде лорда Эреной я замерла, непроизвольно затаив дыхание, а затем медленно-медленно попятилась обратно к лестнице, моля Творца, чтобы мужчина не обернулся.
- Что вас задержало, арре? - не поворачивая головы, уронил лорд-директор, когда мои ноги уже ступили на последнюю ступеньку. - Занятие начинается ровно в пять. А сейчас три минуты шестого.
Я буквально вмерзла в пол, лихорадочно заметавшись взглядом по сторонам. Творец... я-то посчитала, что он сегодня не появится! Рэн вчера сказал: лорд-директор болеет. И я вовсе не думала... не рассчитывала наткнуться на него так рано! Да и на площадку завернула исключительно по привычке, нежели действительно для того, чтобы позаниматься.
А он, выходит, ждал?!
Не дождавшись ответа, лорд Эреной медленно повернулся и, не расцепляя рук, остро на меня взглянул.
"И ничего он не болеет! - пронеслось у меня в голове сумбурное при виде его заострившегося лица и лихорадочно блестящих глаз, в которых застыло непередаваемое выражение. - Он просто снова голоден, вот и все!"
- Простите, милорд, - нашла в себе силы твердо ответить я, не спеша, впрочем, приближаться. - Я не думала, что у нас сегодня будет занятие.
- Вам кто-то об этом сказал? - неестественно ровно осведомился он. - Или вы пришли к такому выводу самостоятельно?
Проклятье! К чему он клонит?!
- Вчера был ОЧЕНЬ трудный день, милорд, - старательно изображая спокойствие, ответила я. - Для всех нас. Поэтому мне подумалось, что вы захотите сделать перерыв.
- Вы разве устали, арре?
Нет, чтоб его демоны на тот свет утащили! У меня просто кто-то чуть не высосал душу! И какая, к драконам, разница, что к утру мои силы полностью восстановились?! А дурацкий шарик в кармане упорно показывает, что я готова к новому глотку?!
Я медленно покачала головой.
- Это не усталость, милорд.
- А что тогда, арре? - во взгляде мужчины появилось непонятное напряжение. - Быть может, вы просто хотите отказаться от клятвы? И больше не нуждаетесь в моей помощи?
У меня сами собой сжались кулаки.
Нет, он что, опять издевается?! И сам не понимает, что мне теперь от него до конца жизни никуда не деться?! У него мой Рэн! От него одного зависит, будет ли мой прекрасный дракон снова живым! Да что там... от него зависит, смогу ли я остаться в Школе и овладеть единственным умением, способным меня защитить! И зная об этом, он еще имеет совесть спрашивать?! Творец! Да если бы я могла, то разорвала бы клятву еще вчера! Сразу, как только пришла в себя! Но у меня больше нет такой возможности: без Рэна мне некуда да и незачем идти. И раз он не сможет жить без помощи прожорливого инкуба... что ж, я буду рядом. Буду его ждать. И стану покорно подставлять губы, горло... все, что потребуется, чтобы мой несчастный дракон хотя бы ненадолго мог почувствовать себя настоящим.
- Арре? - нетерпеливо переспросил инкуб, когда молчание затянулось.
Я снова покачала головой.
- Нет, милорд. Я не собираюсь разрывать клятву.
- Вы продолжите заниматься? - настойчиво уточнил он, рассматривая меня еще более пристально, чем поначалу.
- Да, милорд.
Лорд Эреной какое-то время еще буравил меня взглядом, а потом расцепил, наконец, руки и так же неторопливо отвернулся.
- Хорошо. В таком случае я хочу знать, чего вы достигли в мое отсутствие. Вы готовы?
Я растерянно уставилась на его спину. Как... и все?! Ни слова, ни полслова насчет того, что случилось?! Нет, я не жду извинений - от таких, как лорд-директор, трудно ждать каких-либо признаний. Я не хочу даже услышать объяснения - после Рэна они мне не нужны. Но хотя бы крохотный намек на сожаление! Да хоть какую-нибудь человеческую эмоцию, наконец!
Ни-че-го. Честное слово, ничего я не услышала от этого человека. И не увидела в нем ни раскаяния, ни сомнений, ни даже обычного человеческого сочувствия. Он просто отвернулся, явно считая этот вопрос закрытым, и без лишних слов поднял в воздух очередной камень.
Мое обучение продолжалось...
***
Когда небо потемнело, я с удивлением обнаружила, что все еще жива, могу стоять на ногах и даже неплохо себя чувствую, несмотря на сильно затянувшийся урок. Более того, даже не поранилась, как обычно, хотя за последние сутки заметно потеряла в сноровке, да и сосредоточиться после вчерашнего толком не смогла. Соответственно, ошибалась чаще, уворачивалась хуже и вообще двигалась непростительно плохо.
К счастью, лорд Эреной не особенно усердствовал. И даже замечаний почти не делал, хотя там было за что поругать. А когда я исключительно по собственной невнимательности пропустила-таки один камень, совершил невероятное - отвел удар! И вместо того, чтобы со всего маху залепить мне булыжником в лоб, остановил его на расстоянии в пол-ладони от моего лица.
- Закончим на сегодня, - бесстрастно сообщил он, когда я ошеломленно моргнула, а затем опасливо отступила от зависшего в воздухе камня. Тот, задумчиво повисев на пару секунд, все-таки упал и с шумом покатился по площадке. - Нет смысла нагружать вас больше - вы и так не справляетесь.
Я отчего-то почувствовала себя неловко.
- Простите, милорд...
- Продолжим завтра, - равнодушно отвернулся он, снова закладывая руки за спину. - День был долгим... надеюсь, в следующий раз у вас получится лучше.
Я озадаченно кивнула и по обыкновению приблизилась, нервно теребя край теплой куртки. Интересно, сколько он сегодня возьмет? Половину обычного? Или все-таки целый глоток? Вроде должен был вчера насытиться - вон, сколько из меня высосал, но кто их, инкубов, знает... может, он только разохотился, и Рэну снова придется его урезонивать? А если он опять сорвется, на что мне надеяться? Имеет ли смысл ударить сразу или даже пытаться не стоит пробить чужую защиту? Кстати, надо будет как-нибудь обнаглеть и выспросить про нее побольше. Еще лучше - потребовать показать, чтобы я поняла, что надо делать в случае срыва. А то, может, она не только против инкубов срабатывает. Вдруг я и от магов с ее помощью смогу закрыться?..
