"Нет. В открытом поединке я сильнее. Но у Кая очень хорошая защита, так что у нас боевая ничья".
- Это сейчас. А что будет потом? Через год? Через два? Через десять лет?
Дракон шумно выдохнул.
"Ты слишком много думаешь о будущем, Хейли. Особенно, когда надо жить настоящим".
Я только фыркнула, грея ладошки на его груди.
- Ладно, я поняла - тема тебе не нравится. Не будем ее больше обсуждать.
"Не будем, - охотно согласился он. - Хочешь, я тебе вместо этого что-нибудь другое расскажу?"
- Что именно?
"Ну... не знаю... легенду какую-нибудь... к примеру, откуда взялся Творец?"
- А ты знаешь? - тут же оживилась я.
Рэн хмыкнул.
"Нет. Но мы могу строить предположения".
Я разочарованно вздохнула.
- Это совсем не то, что мне бы хотелось услышать. Ты другое скажи - то, что вера в Творца едина во всех мирах Веера, ваша заслуга? Драконов?
"С чего ты взяла?"
- Ну как же! Если вы так свято верите в его существование, то, приходя в другой мир, приносите с собой и веру. Потом находите Всадников и через них передаете это знание другим. Вот и получается, что, хоть религия в Веере не одна, но Творца почитают в каждом мире. И знают о Нем тоже все. Что это, как не ваше влияние?
"Никогда об этом не задумывался, - с удивлением признал Рэн. - Но, может, ты и права: в Творца мы действительно верим. И помним о том, кто нас создал. И за что впоследствии наказал".
Я поерзала, устраиваясь поудобнее, и положила голову на очень кстати подвернувшуюся тугую перепонку. А потом вдруг сообразила, что ни о чем удобно свернувшегося дракон не просила, и озадаченно кашлянула.
- Рэн... все хотела выяснить, да как-то случай не подворачивался... скажи, а как ты все время умудряешься делать так, чтобы мне было удобно? Я же маленькая... а чешуя у тебя твердая... ты, наверное, даже не чувствуешь, где я и как?
"Почему? Хвост я же чувствую... ладно-ладно! Не хвост! Но вот лапу, например... я же ее не придавлю ненароком. И крыло не подверну так, чтобы стало больно. Так почему я должен поранить тебя?"
Я опешила.
- Ты же меня даже не видишь!
"Я на лапу тоже не смотрю, прежде чем ее поставить. И брюхом на скалы не напарываюсь, когда взлетаю. Вот и с тобой я всегда знаю, где ты, удобно ли сидишь и сколько силы надо приложить, чтобы согреть, но не раздавить. Ты - такая же часть меня, как все остальное. Только намного ценнее".
- Вот оно как... А почему я тебя не ощущаю, как свою руку или, там, ногу?
Рэн аж всхрапнул от возмущения.
"Еще не хватало. Достаточно того, что ты чувствуешь Пламя... ты ведь его чувствуешь?"
- Конечно, - улыбнулась я, прижавшись щекой к чешуе и с замиранием сердца прислушавшись. - Оно теплое. Живое. И все время бьется. А когда ты ожил, заполыхало так, что я... не знаю, как и описать. Никогда не чувствовала ничего подобного. И расплакалась, как девчонка, когда ты взлетел".
"Эх, здесь не развернуться, - с сожалением вздохнул Рэн, покосившись на стены своей тюрьмы, которые за последнее время стали ему тесноваты. Он заметно раздался в груди, подрос, нарастил массу, поэтому испытывал все больше дискомфорта и все реже мог расправить крылья на всю ширину. - В подземелье, увы, не полетаешь, а я бы так этого хотел".
А я неожиданно замерла.
- Здесь - нет... а как насчет другой картины? Как считаешь, я смогу тебя куда-нибудь перенести?
"Куда?"
- Да куда угодно! В этой комнате уйма живых картин! И на многих из них есть небо!
Дракон встрепенулся.
"Да?"
- И луга есть, и леса, и море, - лихорадочно пробормотала я. - Господи, да там даже острова какие-то есть, на которые я в свое время не рискнула сунуться. Неужто все так просто?!
"А там просторно? Я там помещусь?" - забеспокоился Рэн, нервно стукнув когтями по полу.
Я подскочила на ноги.
- Еще как! Только я не знаю, можно ли тебя туда...
"Можно, - уверенно заявил Рэн, нетерпеливо приподнявшись. - С амулетом можно куда угодно. Кай для того его и создавал. Так что переноси меня скорее куда-нибудь, а то сюда я скоро перестану влезать".
- Творец... что ж я раньше-то не подумала?!
Я с досадой хлопнула себя по лбу, а потом соскользнула с крыла.
- Жди. Сейчас мы найдем для тебя небо!
Глава 18
В кабинет директора я ворвалась, когда на улице окончательно стемнело, а назойливый браслет начал ритмично пульсировать у меня на руке. Ну не зануда, а? Мне б еще полчасика продержаться, одно-единственное дело довести до конца... но нет, он все давил и давил, настойчиво напоминая о режиме. А когда я раздраженно по нему стукнула, еще и больно прищемил кожу на предплечье. Гад.
Свет в кабинете уже не горел, так что я, бесцеремонно туда ворвавшись, с ходу налетела на зачем-то передвинутый ближе к окну столик. От удара тут же согнулась, тихо шипя страшные проклятия, отодвинула от себя некстати возникшее препятствие, кинула наверх злой взгляд, усилием воли зажигая спрятавшийся в темноте светильник. И только потом, потерев ушибленную коленку, похромала дальше, аккуратно обойдя сдвинутый на новое место диван.
На осторожный стук в дверь никто не отозвался, но сама она оказалась не заперта, так что я беспрепятственно ее открыла и с разочарованием оглядела пустое, погруженное в кромешную тьму помещение. Но потом заметила пробивающуюся из-под противоположной стены узкую полоску света и обрадованно улыбнулась: кажется, с той стороны есть вторая дверь, которую раньше надежно скрывала иллюзия! Или же она была потайной, но кто-то этим вечером неплотно ее прикрыл! А за ней наверняка имелся третий кабинет или даже лаборатория, а может и библиотека, о которой мне не было известно. И лорд-директор, судя по всему, находился именно там, так что у меня появился реальный шанс помочь Рэну прямо сейчас.
Однако добравшись до середины комнаты, я неожиданно засомневалась. А что, если милорд там отдыхает? Последние два дня выдались сложными, да еще Рэн его потрепал, так что, вполне вероятно, лорду-директору не до моих трудностей. Имею ли я право потревожить его в неурочный час? Могу ли вот так ворваться и сходу о чем-то просить? Может, он там душ принимает? Или вообще уже спит?
Сообразив, наконец, что за дверью вполне может оказаться и спальня, я остановилась в нерешительности.
Дракон... как же быть?
- Что-то потеряли, арре? - вдруг раздалось вкрадчивое за моей спиной.
Я чуть не поседела в этот миг, мгновенно покрывшись холодным липким потом. И лихорадочно начала вспоминать, зачем пришла.
Наверное, я была совсем бледной, когда нашла в себе силы повернуться, потому что лорд Эреной как-то странно на меня посмотрел и почему-то отступил на шаг. Я даже не сразу сообразила, что он почти раздет - камзола на нем не было, светлая рубашка оказалась наполовину расстегнута, да и манжета на одном рукаве лишилась запонки. Видимо, и в самом деле собирался ложиться. Вон, даже волосы распустил, и теперь они ровной белой волной спадали на плечи.
