- Чего же ты хочешь от меня?
Так вот почему он сразу не позвал охрану! Решил, что я пришла требовать услуги за своё молчание.
- Я не искала с тобой встречи, Советник: воспользовалась Окном в Седом лесу, не зная, куда попаду. Поэтому просто передай пленницу, кому следует, и забудь о нашем разговоре.
- О нём всё равно узнают: тебе не избежать чтения.
- Ты уже пытался меня читать, - напомнила я.
- Надеешься на придуманную тобой сказку?
- Послушай, я правда не знаю, где нахожусь.
- В Оке Света, атани, - усмехнулся Советник. - Алдарэн, ореност Ар-Кутаэлин'н. Так устроит?
Я вздохнула: и почему Перворождённые так любят говорить загадками? Оренмарами они называют свои деревья-дома, значит, ореносты - деревья-крепости. Кутаэлин'н, Поющий Лук - скорее всего родовое имя Таргелона, "Ар" говорит о принадлежности к Высокому роду. Вроде всё. Советник продолжал насмешливо смотреть на меня. Я пожала плечами.
- Так бы сразу и сказал: добро пожаловать в мой родовой замок. Или у вас принято иначе, князь Таргелон Ар-Кутаэлин'н?
Эльф вскочил, зацепив ножнами книгу, которая снова чуть не оказалась на полу. Я едва успела её придержать.
- Эй, осторожней с фолиантом!
- Я не давал тебе своего имени! - гневно воскликнул Советник.
Его глаза вновь начали светиться, потянуло сквознячком. Да что ж за день такой сегодня? С опаской глядя на слегка развевающуюся тунику эльфа, я вдруг вспомнила, где видела зелёные листья на зелёном поле. Так была расшита курточка Сэти!
- Послушай, я не собираюсь использовать твоё имя. Откровенно говоря, мне вообще на тебя... в смысле, всё равно, но я никогда не сделаю ничего, что может навредить твоему сыну.
Перед моим лицом блеснул лок'рис.
- Со мной так ещё никто не говорил, - сквозь зубы процедил эльф.
- Так ведь ты ни с кем, кроме своих, и не общался, - пояснила я, с трудом проглотив слюну, и осторожно отвела остриё в сторону.
Советник вернул меч в ножны. Я облегчённо вздохнула. Всё же странно, что он не воспользовался моментом: одно движение - и решены все проблемы! Или не все? Наши взгляды встретились. Эльф ещё какое-то время "испепелял" меня взглядом, потом "погасил" глаза и опустился в кресло.
- Тебе в любом случае отсюда не выбраться, атани: охрану и ловушки моего ореноста обойти невозможно. Но я могу отправить тебя в любую точку Ока Света через портал, - предложил Советник.
- Ну нет! Тогда уж лучше сразу идти сдаваться, потому что остаточный След Перемещения приведёт прямо сюда. Ты должен быть вне подозрений, князь Ар-Кутаэлин'н: читать могут не только меня. Поэтому никаких порталов. Поднимай тревогу, зови охрану, в общем, делай всё, что положено в таких случаях.
Эльф мрачно усмехнулся:
- Таких случаев не бывает, атани. В прочих же положена стрела в горло. Однако ты права: подозрения мне ни к чему.
Мне показалось, Таргелон хотел добавить что-то ещё, но передумал. Я отошла к стене и уже оттуда наблюдала, как оживают и стремительно "втягиваются" обратно в пол лёгкие плетёные стулья. Когда в центре зала остался только столик с лежащим на нём фолиантом, в руке Советника снова появился меч. Теперь я увидела его лок"рис во всей красе: по зеркальному клинку плыла золотая эльфийская вязь, на рукояти играли гранями россыпи самоцветов. По сравнению с ним чёрные сир'рисы Духов выглядели более чем скромно. Таргелон шагнул ко мне. Снова - лезвие к горлу, в глазах - синий лёд. Одно движение - и.... Уверена: убивать он не собирается. Тогда чего хочет? Кажется, я начинаю привыкать к манере Советника вести переговоры. Стою, как и стояла - спокойно, не меняя положения. До голенища не дотянуться, но призвать Младший - мгновенное дело. Едва заметное движение пальцев - и в ладони тёплая рукоятка. Может, стоит кое о чём предупредить Таргелона? Его высокий рост мог усложнить задачу, если бы меня не обучал эльф. Укол в бедро заставил Советника на миг опустить глаза. Когда он поднял взгляд, в нём светилось торжество. Элутар! Спровоцировав меня на ответ, Таргелон получил то, что хотел: увидел знакомый к"рис и теперь знает про Гила. Эльф убрал меч в ножны и усмехнулся:
- Благодарю, атани. Я был уверен: рано или поздно андарелец вернётся.
Он коснулся рукой стены, и от его ладони по стенам и полу разошлась круговая волна. Таргелон наконец вызвал охрану. Я же не могла понять одного: почему Советник оставил мне оружие?
Меня поместили в небольшом уютном покое, в единственном окне которого чуть подрагивал воздух, предупреждая об охранном заклятии. Впрочем, бежать я пока не собиралась. Ореност Ар-Маэгрил, родовое гнездо Светозарного, стоял на берегу озера Лин Келебрэн, поэтому казалось, что часть замка просто парит над его зеркальной гладью. Из открытого окна в комнату вливалась утренняя свежесть, мир вокруг наполнялся звуками. Вдыхая терпкий аромат ранней осени, я разглядывала висячие сады, ажурные мостики, изящные балконы и башенки. Некоторые из них неуловимо менялись прямо на глазах: вероятно, подстраивались под настроение хозяев. Далеко внизу, в бухте, образованной корнями-пристанями, покачивались на воде белоснежные ладьи. Крутобокие, с изогнутыми "шеями", они напоминали стаю севших на воду лебедей. Вдалеке в утренней дымке поднимался из озера Тол-Силимар, Обитель Света. Где-то там, на острове Говорящих-с-миром, я надеялась найти Флорелин. Далеко не все оренмары столицы были такими гигантами, как замок Ар-Маэгрил или ореност Советника Таргелона: средних и небольших жилых деревьев в городе было намного больше. Вероятно, мощь и размеры дерева были как-то связаны с древностью и могуществом владетельного рода. Но не вся жизнь Ока Света была сосредоточена в оренмарах: разнообразные постройки, утопая в цветниках и садах, спускались к самой воде. За ними виднелись каменные пирсы Гавани.
Тем временем комната уже успела преобразиться: любимая эльфами лёгкая плетёная мебель стала ниже и основательней, то есть приняла вид, более привычный для человека. Я погладила стену, благодаря дом за заботу. Раздался тихий хлопок, и там, где моя ладонь касалась поверхности, распустился белый цветок. В ответ на моё восхищённое удивление вся стена покрылась настоящим цветущим ковром. Комнату наполнил тонкий аромат яблоневого сада. Не успела я насладиться подарком, как в открывшемся дверном проёме появился эльф в сияющих золотом доспехах с обнажённым ристэллем в руке. Аура Перворождённого искрила от охранных заклятий. Офицер вскинул брови, увидев цветущую стену, но, помня о службе, сурово нахмурился и кивнул на дверь. В просторном коридоре нас ожидали ещё два стража. Что-то многовато для "простой травницы"! А мне-то казалось, что испуг и растерянность я вчера сыграла неплохо.
