Охрана сопроводила меня на более высокий уровень ореноста и удалилась, забрав с собой дверь, которая исчезла прямо на глазах. Я подавила вздох и осмотрелась. Небольшая комната была обставлена со вкусом: красивая мебель, картины, музыкальные инструменты на изящных подставках. Череда ажурных арок отделяла её от увитой плетистыми розами террасы. Розы давно отцвели, зато осенний наряд листвы играл всеми оттенками красного. Я вышла на воздух: теперь надо мной было только синее небо.
/Мне уже лететь?/ - с надеждой спросил Гриш.
/Даже не вздумай!/ - запретила я. - /Кыш!/
Честно говоря, я с трудом подавила желание сбежать. Надежды на то, что Перворождённые поверят в мою историю, таяли на глазах. И ФиДель молчал: я не чувствовала даже его присутствия. До подхода ребят у меня оставалось всего пару дней. Вот если бы удалось найти Флору! Что-то не верилось мне в искренность её послания Гилу, да и с поиском Зарти она могла бы помочь. Я почувствовала, что не одна, и оглянулась: в увитой алыми листьями арке стоял эльф. Перворождённый сделал ещё шаг, и огромный прозрачный камень венца ярко вспыхнул в лучах светила. Светозарный! Золотистые волосы, белоснежные, расшитые золотом одежды. Даже сапоги, и те белые. На поясе - лок'рис в сверкающих ножнах. Неужели тот самый - "умный", работы Мастера Синтарэна? Правитель остановился в трёх шагах от меня. Его глаза были странного серебристого цвета: в них будто застыли кусочки льда. Встретив холодный взгляд, я окончательно передумала играть в открытую, но и "простую травницу" изображать тоже не собиралась. Тин-Талион удивлённо приподнял бровь.
- Ночью ты выглядела не так уверенно, - сказал он на квэре.
Странно, мне показалось, мы видимся впервые!
- Я передумала, - пояснила я на староэльфийском.
Эльф понимающе кивнул.
- Как ты попала в Око Света, энгвари?
Ну вот, опять они за старое! Я тут же забыла об осторожности.
- Напомнить Старшую речь, Правитель?
Серебристые глаза полыхнули. Ого! Губы Светозарного тронула усмешка.
- Я чувствую в тебе странную Силу, эн... атани. Ты маг?
- Не знаю, - ответила я, и это было правдой.
В меня ударили два луча света. Силовой Контур прогнулся под напором Силы. Да, это посильнее атаки в Ар-Кутаэлин'н! Гил говорил, Тин-Талион - самый сильный маг в Андареле. Однако сейчас Светозарный бьёт не магией - самой Стихией. Отбросить его, как Таргелона, не получится: для этого нужно или испугаться, или уметь управлять Силой. Ни то, ни другое! Значит, у меня всего два варианта: договориться со Светом или обратиться к Тьме. Но противостояние Стихий наверняка рассорит меня с обеими. Остаётся довериться Свету. Надеюсь, это не сложнее, чем говорить с Твердью.
/Тара, что ты делаешь?!/ - воскликнул Хранитель.
/Собираюсь пообщаться со Светом/, - пояснила я, снимая Контур.
... Сияние и парение в пустоте. Белый огонь не обжигает и не слепит, его лепестки порхают вокруг, касаясь лица. Ощущение абсолютной чистоты и радостного узнавания. Свет уходит, оставляя мне частичку себя ...
Яростный огонь медленно покидал глаза Светозарного, оставляя в них только серебряный лёд. Эльф был озадачен. Я тоже не совсем понимала, что произошло.
/Свет встретился со Светом/, - пояснил Лес'с. - /Ты ответила магу его же оружием./
Вот она, частичка Света, которую подарила мне Стихия! Впрочем, у таких, как Тин-Талион, всегда есть запасной вариант, поэтому я с опаской ожидала продолжения.
- Что ты такое? - спросил он.
Вот это да! Я даже слегка обиделась.
- Я человек, Светозарный. Вы, Перворождённые, называете нас атанами - "вторыми". Но мне больше нравится иное толкование: "идущие следом". Я мало что знаю о природе собственной Силы и не всегда могу управлять ею. Но предупреждаю: избавиться от меня будет трудно.
Светозарный помолчал, затем заложил руки за спину и несколько раз прошёлся вдоль живой изгороди. Когда он наконец остановился передо мной, его лицо всё ещё оставалось задумчивым.
- Не знаю, что несёт Оку Света твоё появление. Окажись ты обычной атани, твою судьбу решил бы Совет. Должен признать: его решения не отличаются разнообразием. Однако это особый случай.
Эльф резко поднял правую руку, и я, уже проваливаясь в темноту, вспомнила, что не поставила защитный Контур. Ну, Хранитель! Услышать ответ Лес'са я не успела.
Лежанка подо мной была очень удобной. Я не спешила открывать глаза: наученная горьким опытом, первым делом проверила силовой Контур и мысленно дотянулась до к"риса - оба на месте. Ну, о Контуре позаботился Хранитель, а почему до сих пор не обнаружили Младший - загадка! Может, Гил мне не всё про него рассказал? Чужого присутствия не чувствовалось, значит, было самое время осмотреться. Несомненно, это оренмар, но не Ар-Маэгрил - не те ощущения. Комната небольшая, уютная и определённо имеет хозяина, вернее, хозяйку. Полупрозрачные занавеси, высокие окна по кругу и ни одной двери! Я подошла к окнам: они выходили во внутренний покой оренмара - просторную галерею, похожую на зимний сад. Судя по движению воздуха, оттуда имелся выход наружу. Где-то внутри меня послышалось осторожное царапанье, будто домой просился нашкодивший кот.
/Брысь!/ - мстительно продумала я.
/Во-первых, я тебя предупреждал/, - радостно заявил Лес'с. - /Во-вторых, ты нуждалась в отдыхе, и в третьих, хотела найти Флорелин./
Так это Тол-Силимар, Обитель Света! Значит, Светозарному понадобился совет Говорящих-с-миром. По-моему, я что-то пропустила.
/Лес'с, а они тут ничего такого... пока я спала?/
/Чего такого?/ - не понял он.
/Ну, эдакого!/
/А-а-а. Эдакого - ничего. Это же эльфы, Тара!/
Ой, можно подумать! Кстати, на окнах-то никакого охранного заклятия. И если не очень высоко.... Я подошла, глянула вниз и нос к носу столкнулась с эльфёнком, то есть, с маленьким эльфом. Значит, и правда не высоко. На вид ребёнку было лет семь-восемь. Поначалу я даже не поняла, что это девочка: курточка, штаны, сапожки - все, как у Сэти. Спутанная грива золотистых волос, ангельское, слегка поцарапанное личико и огромные тёмно-зелёные очи, как у отца. У отца?! Мы уставились друг на друга.
- Пусти-ка, - сказало чудо.
Я сделала шаг назад. Две крепкие ручки уцепились за подоконник, миг - и девчонка уже перебросила ногу в комнату. Спрыгнув с окна, она отряхнула ладошки друг о друга и улыбнулась удивительно родной улыбкой. Я потрясённо смотрела на ребёнка, а в голове билась единственная мысль: "Он же не знает! Не знает!"
