— Кай — хороший мужик, если вам нужен человек со специфическими навыками, то это именно он, но не стоит ждать от него откровенности.
— Гордан прав, Кай, прежде всего боец и только потом все остальное.
— И какие же еще навыки у него есть? — Власта затаила дыхание.
— Увы, милорд, но мы с Барсом еще жить хотим и вам не советуем задавать такие вопросы, — Гордан поднялся с бревна, — а теперь просим прощения, нам нужно проверить обстановку вокруг лагеря.
Власта осталась одна у костра наедине со своими мыслями. Солдаты знают о том кто Кай на самом деле, но тщательно хранят его тайну. Либо он их запугал, либо это слепая верность. Слишком много историй ходит о клайферах и она не может сейчас ему открыться и довериться, это опасно. Истории возникают не на пустом месте, а значит, в них есть доля правды, а значит нужно быть очень осторожной.
Через пару дней отряд добрался до замка Дельторов. Власту поразило запустенье в замке, гарнизон отсутствует как класс, прислуга тоже разбежалась. Герцог вложил все деньги в войну, а бесплатно прислуга работать не будет. Власта залезла в кладовую и увидела там пустое помещение, кроме книги, где отмечены долги герцогства. Сейчас это самая ценная вещь в этом помещении. Забрав книгу с собой, Власта отправилась в рабочий кабинет герцога.
Просидев с отчетами несколько часов, Власта сделала неутешительные выводы, если Золотая Фея не будет уничтожена, то герцогство прекратит свое существование. Герцог заложил все, что было в его собственности, причем некоторые вещи были заложены дважды. Долги настолько большие, что придется продать два герцогства, чтобы с ними расплатиться, а еще если вспомнить что у вассалов тоже есть долги, то легче взять Золотую Фею штурмом и списать все долги, чем и занимаются сейчас ее парни.
Отложив отчеты, Власта решила прогуляться, но стоило только выйти во двор, как она услышала звон клинков. На ринге сражался Кай сразу с пятью противниками, это было завораживающее зрелище. Чтобы сражаться с пятью противниками одновременно, нужно двигаться в пять раз быстрее обычного и граг его подери, у него это получается, причем настолько филигранно, что дух захватывает. И Власта была не одинока в своей оценке, вокруг собралась вся рота, которая напряженно следила за поединком. Среди пятерки Власта узнала Гордана и Джея, остальные тоже были капралами.
Кай легко и изящно ускользал от клинков капралов и явно поддавался. Постепенно ему это наскучило и он начал выводить противников одного за другим, просто плашмя начал бить по рукам и другим открытым участкам тела. Дольше всех продержались Гордан и Барс, но когда проиграли и они, то со всех сторон послышался свист и хлопки.
— Опять вы мне должны ящик эля, — улыбнулся Кай, и Власта вспомнила эту улыбку, точно так же он улыбался в лесу.
— Слушай, кэп, а тебе много не будет? — возмутился Барс, потирая ушибленную руку.
— Нет, Барс, прежний ящик выпили вы, причем без меня, — заметил Кай.
— Слушай капитан, ты не справедлив, — включился в игру Гордан, — у тебя тогда был день рождения, и ты сам достал свою заначку.
— Так вот Гордан, заначек у меня больше нет, поэтому ваша пятерка будет устранять этот недостаток, — Кай перевел взгляд на Власту, — как вам бой Ваша Светлость?
— Слухи не врут, ты первоклассный боец, — похвалила его Власта, — я думаю, тебе не страшны даже клайферы.
Солдаты напряглись, только Кай по-прежнему оставался спокойным и продолжал вести непринужденную беседу.
— Вы мне льстите, милорд, мои навыки бойца гораздо скромнее, — наклонил голову Кай.
— Не скромничай, Кай, ты как будто скользишь среди врагов, — вот теперь Кай напрягся, Власта напомнила ему о его прозвище "Скользящий". — Я бы хотел взять у тебя пару уроков фехтования, у тебя очень интересная манера боя.
— Разве я могу отказать своему нанимателю? — Кай сделал приглашающий жест на ринг.
Власта вышла вперед и обнажила клинок, все остальные отступили к краю площадки. Кай приготовил клинки и ждал, когда она нападет. Власта только сейчас поняла, что совершает глупость. Она только что намекнула ему, что догадывается о его прошлом, что ему сейчас мешает ее убить? В этом теле другой центр тяжести и управлять им будет трудно, но назад пути уже нет, а значит нужно нападать.
Власта делала пробные выпады и не торопилась совершать серьезные комбинации. А вот Кай уже узнал все ее слабые стороны и увеличил напор, поэтому Власта стала только обороняться. Защита Кая казалась несокрушимой, все ее выпады были бесполезны, ее удары останавливали задолго до опасной зоны. Впрочем, этого следовало ожидать, Кай только, что играючи справился с пятью противниками и ее жалкие потуги вряд ли его удивили. В какой-то момент она почувствовала удар по руке, а второй клинок плашмя задел бок, причем одежда осталась целой.
— У вас хорошие учителя милорд. Могу предположить, что вы обучаетесь где-то полгода, может быть год, хотя в вашем возрасте это странно, я слышал, что вы искусный фехтовальщик, но если честно вы до этого звания не дотягиваете.
— Смелое заявление капитан, когда-то я действительно был хорошим фехтовальщиком, но много лет не тренировался и потерял форму, — соврала Власта.
— Ну что ж, милорд, я помогу вам обрести прежнюю форму, — учтиво ответил Кай, — приходите на наши тренировки, и я лично буду вас учить.
— Что ж капитан я воспользуюсь твоим предложением, но сейчас у меня есть дела, поэтому вынужден вас покинуть, — Власта направилась в замок.
Только зайдя в свою комнату Власта сообразила, что прислуги в замке нет, а значит, кормить ее никто не будет. Рыкнув от злости, она спустилась на кухню и обнаружила там пустые полки и от досады пнула пустую корзину. Запустив руку в карман и убедившись, что денег у нее нет, она пнула корзину еще раз.
— Герцог в юбке, — сплюнула Власта и пошла, грабить свою комнату.
А герцога ограбили, причем уже давно, ни одной ценной вещи в комнате не осталось, по углам скопилась паутина и пыль. Власта перерыла все шкафчики и полочки, но ничего не нашла, забрали даже герцогские вещи. Она опустилась на колени рядом с кроватью и услышала, как урчит в животе пустой желудок. Вдруг она заметила блеск в углу и, приглядевшись, увидела золотое колечко, утонувшее в пыли.
— Вау! — воскликнула Власта, — жизнь удалась! Герцог сегодня кушает. Впрочем, герцог не имеет право с мелочью в кармане идти в таверну.
Власта поднялась с колен и превратилась в наемника, подобрала колечко и отправилась в оружейную. Там тоже пустынно, но найти более менее стоящую железку все же удалось, поэтому Власта довольная собой отправилась в Фарн. Сдав колечко ювелиру, и получив солидную сумму, Власта отправилась в трактир, который обнаружился через дорогу. Трактир со смешным названием "Конь на всаднике" был довольно приличным заведением, а судя по новым доскам, недавно пережил ремонт, значит, хозяин хороший и народ ему доверяет.
