Внутри было многолюдно, но приглядевшись, Власта с удивлением обнаружила Каятикая и несколько десятков парней из его роты. Они кушали и веселились, Гордан и Барс рассказывали веселые истории, и народ дружно над ними хохотал. Кай вел себя легко и непринужденно, иногда комментируя нестыковки в рассказах друзей. Власта направилась к хозяину заведения, чтобы заказать ужин, но остановилась, услышав громкий голос Барса.
— Наш храбрый капитан предлагает турнир по борьбе на руках, победитель получит бесплатный ужин, который будет оплачен нашим капитаном. Кай будет бороться с победителем, поэтому не стоит надеяться на легкую победу. В турнире может учувствовать любой желающий из числа присутствующих. Ну что Гордан, готов к поражению?
— Проклятье! — выругался Кай, — опять вы за свое!
— А, ты Барс? — улыбнулся Гордан, снимая рубаху и обнажая торс, — учти, в прошлый раз тебе повезло, я на тренировке руку потянул.
— О своих растяжениях будешь жене рассказывать, — огрызнулся Барс, тоже скидывая рубаху.
— Парни хватит, я плотно покушал и второй ужин мне не нужен, — взмолился Кай.
— Терпи, кэп, командиром будешь, — "утешил" его Гордан.
Власта подошла поближе, чтобы видеть все получше. Парни сели друг напротив друга поставили локти на стол и сцепили руки в замок. Кай, отпив эля из кубка скомандовал "марш" и мышцы парней напряглись, каждый стремился повалить руку противника на стол. Народ болел и делал ставки, причем мнения болельщиков разделились, из-за чего борьба получилась особенно жаркой. Состязание затянулась, но постепенно Гордан начал брать вверх, и рука Барса коснулась стола. Солдаты начали подсчитывать кто, кому и сколько должен.
— Ну, кто следующий? — спросил Гордан.
— Я принимаю вызов, — Власта выступила вперед.
— Как тебя зовут парень? — спросил у Власты Гордан.
— Народ зовет меня Бесом, — ответила Власта.
— Присаживайся, Бес — Барс поднялся со стула, уступая место Власте, — и удачи, парень, сотри ухмылку с этого недоумка.
Гордан разминал руки, снимая напряжение, и хитро улыбался вслед Барсу. Кай непринужденно попивал эль и с любопытством поглядывал на Власту. Наконец, Гордан отдохнул и предложил начинать поединок. Власта взяла его мозолистую руку и замерла, ожидая сигнала. Долго ждать не пришлось, Кай скомандовал, и Власта почувствовала, как напрягся Гордан. Власта выбрала образ мускулистого наемника, чтобы избежать лишних проблем с криминалом, но сейчас такой образ оказался очень кстати. Власта максимально точно копировала мужские мускулы и сейчас самое время для экспериментов. То ли Гордан был уставший, то ли Власта смогла воспроизвести точную копию мускулов, но победа досталась ей относительно легко.
— Молодец, Бес! — услышала она похвалу от Барса, — так держать! Кто-нибудь еще хочет бросить вызов новичку?
— Неужели никто не хочет? — удивился Барс, спустя пару минут молчания.
— А чего ты ожидал, Барс, — Кай поднялся из-за своего стола и сел напротив Власты, — в прошлый раз вы были лучшими, поэтому добровольцев больше не осталось.
Власта поставила правый локоть на стол, а второй рукой взялась за стол.
— Точно, готов? — уточнил Кай, беря ее за руку.
Вот ради этого момента Власта и ввязалась во всю эту авантюру, она тут же вспомнила эти сильные руки, которые шарили по ее телу. Но вдруг мелькнула мысль, что эти руки нечеловечески сильны, а значит, нужно принять меры. Она вошла в транс и погрузилась вглубь своего тела, отбросив все лишние мысли, оно сосредоточилась на руке и попыталась укрепить связки. К счастью все получилось быстро и незаметно для окружающих, поэтому ответ прозвучал уверенно.
— Готов.
— "Марш" — скомандовал Гордан.
Власта почувствовала чудовищную силу, которая попыталась в одно мгновение сломить ее сопротивление и укрепленные связки напряглись до предела. Власта снова провалилась в транс и начала наращивать новые связки и набирать мышечную массу, при этом, не отводя глаз от Каятикая. Он очень удивился, когда встретил такое сопротивление, поэтому усиливал давление, а Власта укрепляла связка и направляла все резервы организма на сопротивление. Она видела, как капельки пота потекли по щеке Кая, она сама ощущала, как пот течет по ее спине. В трактире повисла оглушительная тишина, и лишь скрип досок у бедного стола ее нарушал.
Власта чувствовала, как тают ее силы, как внутри появляется чудовищный голод, но железная воля требует от организма подвига. Кай постепенно начал сдавать позицию, и был этому очень удивлен, его резервы тоже таяли, и как оказалось даже быстрее чем у Власты. Через пару мгновений бой закончился победой Власты, стол не выдержал и сломался, но этого никто не заметил, все смотрели на Беса с восхищением.
— Кто ты? — спросил Кай, вытирая пот со лба.
— Я Бес, — пожала плечами Власта и с трудом пересела за целый столик.
Хозяин таверны без лишних вопросов принес плотный ужин из нескольких блюд и Власта, как голодный хищник набросилась на еду. Сейчас у нее было такое истощение, что без посторонней помощи до замка она просто не дойдет. Снова погрузившись в транс, она поняла, что перестаралась и порвала много связок в руке, так что несколько дней никаких физических нагрузок. Ужин был съеден за пару минут, причем левой рукой, потому что правая рука ее не слушалась.
— Все-таки ты не человек, — констатировал знакомый голос напротив.
Кай, оказывается, успел сесть за ее столик и умять такую же порцию еды, как и она, а Власта его заметила только сейчас.
— С чего ты взял? — хмыкнула Власта.
— Ты слишком силен для человека, — уклончиво ответил Кай.
— Но, ведь ты тоже не человек, — устало ответила Власта, наблюдая, как остальные парни делают вид, что этот разговор им не интересен, а вот Кай только хмыкнул на такое заявление.
— Доверие не поменяешь на ужин, Кай — Власта поднялась из-за стола, — впрочем, ужин был вкусным и сытным, поэтому спасибо.
— Заходи еще, Бес, я должен взять реванш, — ухмыльнулся Кай.
— Я подумаю об этом.
Выходя из трактира, она заметила, как двое парней у входа кивнули, поэтому через пару кварталов она не удивилась, обнаружив за собой слежку. Свернув в темный переулок, она превратилась в нищего и улеглась на землю под густыми кустами. Через мгновение появились преследователи, которые тут же ее заметили.
— Ты не видел, здесь наемник не проходил? — спросил один из них.
— Уж это я бы заметил, — прокряхтела Власта скрипучим голосом, — может у вас монетка лишняя завалялась?
Тот, что повыше порылся в кармане и достал пару медяков, немного поколебавшись, кинул монетки Власте под ноги.
