Но наше спасение было как раз в то, что мы были не одни.
Андрий поймал взгляд Веслава, кивнул и вышел вперед. Зарябил воздух от заклинаний и потоков отдаваемой им силы стихий. Земля под плитами задвигалась, начала приподниматься, складывая из разных камней, из осколков и самих плит, сплетая причудливый рунический рисунок. Два таланта слились в один, Андрий работал так, что если бы кто видел из преподов — мастера ему дали бы сразу, да еще на магистра бы выдвинули, куски плит послушно дробились и складывали цельный узор в рунический круг. Мы стояли и смотрели, как он работает. Мы маялись бездельем только внешне, потому что знали, подозревали, что случится дальше, мы слышали, как беспокойно ворочается Небирос, ощущая нашу чужеродность, как доходит до него невероятное…
Мы выстояли. Мы выстояли первыми. И мы бежать не собираемся.
Это была стопроцентная мгновенная реакция, они вдруг хлынули из каждого дома, начали выскакивать из переулков, вперемешку — маги и люди, с оружием, с магическими амулетами, просто с оскаленными ртами. Давя друг друга, двинулись к нам, к кругу рун, который создавал Андрий.
Малец — молодчина, надо же. Или это мы на него так плохо влияем — не дрогнул и не отвлекся. Продолжил завершать круг, а что на него вразнобой несутся полчища Небироса — это, мол, наша проблема.
Ну, не совсем наша, если говорить честно, мы были в этом почти бесполезны. Все, кроме Веслава.
Уж чего-чего, а теней здесь хватало.
Она встала с земли и единой волной рванулась навстречу нападавшим — избирательно огибая нас и сметая всех остальных, чуть темнее и плотнее, чем обычная темнота этого мира, которую мы чувствовали до сих пор. Веслав посерел от напряжения, сжал в кулаки руки и выдавил ожидаемое:
— Это ненадолго.
«Это не будет надолго, — так он говорил нам вчера на последней раскладке, — держать их больше пары минут я не смогу. Вы сами знаете, почему. Тьму тьмой… короче, это глупо. Мало того, с каждой секундой Тень будет становиться сильнее, моя воля — слабее, а воля мне еще пригодится для того, что будет потом. Просто на какое-то время мы будем от них изолированы, а прочее — решаю уже не я».
В тонкий теневой экран ударилось что-то тяжелое, расплылось по нему потеками мрака. Веслав шатнулся, я видела, что он повторяет одними губами: «Держать, держать, держать…» Но кроме этих слов в голове звучал и другой голос. Похожий на мой собственный, только холоднее, жутче, чернее.
Голос Небироса.
Скоро щита не станет, и вы окажетесь в их власти. Остальное решать буду я…
И вот тут я позволила себе злорадный, далеко не светлый оскал. Рядом подобным образом оскалились остальные, и даже Веслав изобразил нечто похожее.
— А вот здесь ты не прав, — возразил Йехар вслух, и это никого не удивило. — Остальное решает Арка.
Мы повернулись к ней, не исчезнувшей еще за нашими спинами. Мы увидели, как загорелись символы. Мы знали, что это обозначает.
«Я сотню раз повторял вам, что мы — не Дружина в обычном смысле слова. Всех нас выбрали не за мощь, а так… за скрытые способности. У наших миссий была другая цель, то есть цели. На роль же Великой Дружины — такой, какая должна была явиться из-за правления Повелителя Тени — Арка выбрала кого-то покруче. Тех, с кем мы встретились во время призывов. Если Арка отзовется и поймет, что нам нужна помощь — они появятся в нужный момент. Появятся, когда мы позовем — если, конечно, звать будет тот, кто имеет на это право».
Имени он тогда так и не назвал, но сейчас вдруг всё стало на свои места. Виола улыбнулась Арке, повела рукой, дрожащими губами обрисовала коротенькое слово…
Имя.
Которое она, а может, и не только она, повторяла про себя всё время, могу поспорить.
Которое сегодня писала на запотевшем стекле.
— Тео…
Арка в ответ брызнула золотистым сиянием. Небирос вокруг нас скорчился, и его давление ослабло на секунду, когда из сияния шагнул невысокий человек, самого мирного вида и с самой дружелюбной улыбкой, какую только можно себе вообразить. Тео все-таки где-то откопал новые очки, вот только сидели они вкривь и вкось, и теперь его только из-за одного вида не пропустили бы в Канцелярию даже со всеми пропусками и по предъявлении Знака Индульгенции — не поверили бы. Поводырь Великой Дружины, который выглядит ещё более ушибленным, чем мы?
Улыбаться он не перестал, даже когда понял, где находится — как показалось мне, улыбка в основном касалась Виолы и обозначала следующее: «А ты думала, я не приду?»
Второй из Арки, держа жезл наперевес, шагнула Милия. Коротко кивнула нам, не удивляясь ничему вокруг, не прислушиваясь к Небиросу. Задержала взгляд на Веславе, дернула головой — и глаза переместились на Йехара. Тут светлая странница позволила себе даже кривую улыбку.
За ней, чуть не толкнув ее в спину, спешила девушка с невероятно, нечеловечески зелеными глазами, с полупрозрачным лицом русалки — Хайя, дочь спирита, выросла и была непохожа на девочку из моего сна, но улыбалась нам такой широкой и такой детской улыбкой, что мы вспомнили ее тут же.
Тано, бог смерти, поприветствовал нас печальным кивком. Нет, он тоже был рад, но печаль была неотъемлема от образа «готичного юноши» — почти так же, как Тано от собственного клинка.
А вот за Тано появилось что-то длинноногое, огненно-рыжее и с исключительно соблазнительными формами. Так что мы даже призадумались — где ошиблись. А потом модельного вида дива вытаращила глаза, растянула рот до ушей и квакнула — и мы спохватились, что кваканье-то знакомое.
Ыгх, совершенный морф, просто натянула праздничную шкурку.
Сшибется с черным миром рать
Ей счет неполный — дважды пять!
Все верно Данила напрорицал. Две Дружины. Две пятерки. И один Повелитель Тени.
В общем, сегодня наша футбольная сборная играет против сборной Небироса на ее поле. И, по крайней мере, отличается нормальным количественным составом.
Первым заговорил Веслав, непонятно как, наверное, собрав остатки сил.
— Откройте ваши сознания. Виола, кольцуй!
«Мы с вами окажемся в веселеньком мирке, — пояснял он на собрании, — и действовать будем с такой скоростью, что времени не то, что на приветствия не будет — а на слова. Виола, тебе придется закольцевать наши мысли в единое поле. Господа, в особенности спириты — эфир прошу лишними мыслями не засорять. Что, светлый? Согласен с твоей физиономией — такой шаг потребует от них доверия… но надеяться на лучшее — это уж ваш профиль, поэтому здесь я промолчу».
Мир вокруг стал словно четче, а в голове наступила вдруг тишина. Не было больше голосов. Небироса. Было единое только для нас поле общения, и были команды Веслава, я начала их слышать, как только Виоле удалось связать нас всех вместе.
— Милия мне нужен экран от этих тварей, любой, какой хочешь, Тано, ты тоже!
То, что Милия не только не сказала, а и не подумала ничего вроде «А по какому праву ты…» и так далее — говорило, что она как минимум многому научилась. Даже не глянув в сторону Веслава, она подхватила защиту. Тано встал рядом — и сияние его меча отпугнуло легионы Небироса. На пару секунд, но отпугнуло.
— Тео… — Веслав на секунду замялся даже в мыслях. — Э-э… постой-ка в сторонке.
Поводырь Великих удивленно приподнял брови и остался чуть в стороне от остальных действий. Впрочем, приказ Веслава пропал впустую.
Между нашими защитниками начинали вспыхивать знакомые нам золотые искры. Теодор, как всегда, был полон сострадания ко всему окружающему, а уж в Небиросе точно было, чему сострадать.
Хотя я на месте Тео нас пожалела бы…
— Хайя, нужна локальная остановка времени. Здесь и сейчас.
Девушка кивнула и встала напротив Милии и Тано, раскинув руки. Колдуны Небироса, искаженные лица жителей, даже хмурое небо — все дрогнуло на секунду, и время остановилось. Мы не могли теперь сделать ни шагу в будущее, а Небирос не мог применить что-нибудь глобальное — например, сбросить нам на головы ядерную бомбу.
