'Да где ж они? Только что тут были', - раздосадовано подумала девушка и тут же увидела мелькнувшего Дариэля.
- Дар! - крикнула она и спряталась за колонну. Туда тут же просочился и телохранитель.
- Что?
- Ты Тэссу не видел?
- Тэссу? - Дариэль удивленно приподнял бровь. - Видел. Она только что ушла из зала.
- Ушла, но почему? - недовольно взвыла девушка и тут же поспешила за ней, надеясь, что ее никто не заметит. К счастью, не заметили.
Пробегая по коридору, девушка на секунду остановилась около окна, и вовремя. За углом послышались быстрые шаги, и что-то настойчиво прошептало Ринэль, что лучше бы им не пересекаться. Сильтарин решительно подскочила к подоконнику и тут же на него забралась. Шаги все приближались, а ее укрытие было слишком ненадежным. Ринэль прикусила губы, и мысли быстро замелькали в голове. Что делать?! Ответ пришел быстро: надо спрятаться получше. Прислушавшись к шагам, которые почти дошли до угла, принцесса резко распахнула окно и спряталась за ним в густой рассаде цветов, но створку не закрыла, а оставила чуть открытой.
И вот перестукивания каблучков вышли к коридору, и к ним тут же прибавились другие шаги. Ринэль насторожилась и внимательно вгляделась в окно, но в темноте мало что было видно.
Не дойдя до окна, эльфийка остановилась, и Ринэль к глубоко собственному ужасу узнала голос... Рилиэ!
- Ну что тебе еще от меня надо?! - рявкнула ее подруга.
- Я тебе уже говорил, - послышался мягкий баритон, но по коже принцессы пробежались мурашки.
- Нет! Я не буду это делать, - повысив голос, отрезала подруга, и Ринэль почти почувствовала, как накалилась атмосфера.
- Ты меня знаешь, Рилиэ, я никогда не отступаюсь от своего, - мужской голос приобрел едва заметные опасные нотки.
- И что ты мне сделаешь? - с вызовом спросила эльфийка.
- Тебе - ничего. А вот твоему младшему братику... - мужчина не договорил, и Ринэль отчетливо услышала судорожный вздох.
- Ты не посмеешь!
Раздался презрительный смех.
- Посмею, Рилиэ, еще как посмею! Так что?
- Скотина, - закричала подруга, а потом, судя по звуку, девушку припечатали к стене.
- Дорогая моя, следи за своим язычком, - голос незнакомца был тягуч как мед, но только от одного этого звука, Ринэль передернула плечиками. - Я не потерплю такого обращения. Понятно?
- Да...
- Хорошо. Так твой ответ?
- Я принесу то, что тебе надо, - сдавлено ответила эльфийка.
- Молодец, я в тебе не сомневался. Завтра вечером ты придешь в середину Зеркального лабиринта. Но на тот случай, если ты решишь меня обмануть, я возьму с собой твоего братика. Думаю, ему понравится прогулка, - эльф противно рассмеялся, а потом ушел.
Ринэль тихо сидела за окном и молчала. Рилиэ тоже молчала, а потом пошла вперед. Остановившись около окна, она посмотрела на ночное небо и горько вздохнула. А потом она посмотрела на красивые вечерние цветы, и их с Ринэль глаза встретились.
Ночная вылазка.
- Ринэль?! - воскликнула Рилиэ, и в ее голосе послышалось отчаяние. - Что ты тут делаешь?!
- Ммм, сижу, - пробурчала сильтарин, даже не пытаясь выбраться из клумбы. - Знаешь, эти цветы так вкусно пахнут, вот и не удержалась.
Рилиэ промолчала, просто смотрела на Ринэль печальными глазами, и внутри ее глаз металась метель. Эльфийка прикрыла глаза и тихо спросила:
- Ты все слышала?
- Да, - Ринэль не стала отрицать, не стала говорить, что ничего не слышала. Зачем врать?
- Понятно, - эльфийка резко распахнула оконную раму и выбралась к подруге. Ринэль удивленно на нее покосилась, но послушно посторонилась.
- Рилиэ... - неуверенно произнесла сильтарин и промолчала. - Ммм... Рилиэ...
- Ринэль! - резко воскликнула подруга и посмотрела на сильтарина сузившимися глазами. - Ты ведь все видела, так? Тогда не надо неловких ситуаций. Просто скажи, как все есть!
Сильтарин вздрогнула от такого тона и прикусила губу.
'Рилиэ, как я могу начать вот так разговор?!', - отчаянно воскликнула она про себя, а вслух сказала:
- Кто он?
- Тэрий... Тэрий лэ Гритта, - равнодушно отозвалась подруга и мягко коснулась цветка нежно-лилового цвета.
- Ты моя подруга, - неожиданно для самой себя сказала Ринэль и пристально посмотрела на эльфийку. - И мы знакомы уже целый месяц. Не спорю, возможно, это и мало, но... Я всегда находила только лучших, тех, в ком я была уверена.... И они всегда могли на меня положиться, - прошептала в темноту девушка, но Рилиэ устало ее перебила.
- Ринэль, не надо таких речей. Просто задай ты уже этот вопрос! - не выдержав, воскликнула эльфийка и отчаянно посмотрела на сильтарина.
Ринэль вздохнула и перевела взгляд на небо. Красиво, таинственно, завораживающе. Ночное звездное небо... Что может быть красивей и прекрасней? Что может быть более загадочным? Небо... Это космос, огромное пространство, заселенное звездами. А отсюда кажется просто чудом.
- Что происходит? - сорвался с губ вопрос.
- Вот ты и спросила, - горько усмехнулась эльфийка.
- Рилиэ, кто он?! Что хочет?! Что тебя с ним связывает?! - закричала принцесса и схватила опешившую эльфийку за плечи. Рилиэ округлила глаза и приоткрыла рот, но с губ не слетело ни слова. Она во все глаза смотрела на Ринэль, которая с плескавшейся болью в глазах смотрела на нее. И в это время сильтарин выглядела так, что эльфийка не могла ничего сказать, просто смотрела на свою подругу и молчала.
За окном послышался тихий шорох, и в клумбу скользнула новая тень. Эльф остановился и посмотрел на девушек серьезными зелеными глазами, а потом взглянул на сильтарина.
- Ринэль?
- Дариэль, у нас проблемы, - тихо ответила девушка.
- Да я уже понял. Рассказывай! - это уже относилось к Рилиэ. Эльфийка чуть побледнела и с мольбой посмотрела на принцессу. - Рассказывай, рассказывай! - подбодрил ее телохранитель, и той пришлось смириться.
- Несколько дней назад, когда я гуляла вечером по саду, ко мне подошел этот Тэрий и тихо так сказал, что ему нужна особая вещь, хранящаяся в покоях Повелителя. И эта вещь - какой-то камень, но что это - не объяснил. Я на него накричала и послала куда подальше, но он не отстал. Каждый день приходил и сыпал угрозами, а сегодня решил, наконец, их исполнить, - глухо проговорила девушка, и телохранитель задумался.
- Тэрий? Это не лэ Гритта случайно? - подозрительно посмотрел он на Рилиэ, и так кивнула. - Вот, сволочь!
- Дар? Ты что-то знаешь? - испугано взглянула на друга Ринэль, и тот едва заметно поморщился.
