—Есть что сказать – говори, а не демонстрируй свою фермерскую невоспитанность.
—Лучше моя фермерская невоспитанность, чем твое дворянское чванство.
—Между прочим, ты теперь тоже дворянин… хотя и младший.
—Вам заняться нечем? — Ленайра убрала тетрадь с собственными записями, которые накидала на уроке, в сейчас проверяла ничего ли не забыла важного.
—У меня просто есть интерес…
—Я уже помолвлена, Вариэн и меня все устраивает.
Тайрин невежливо хрюкнул и торопливо зажал себе рот, чтобы не расхохотаться, глядя на лицо Вариэна, которое плавно принимало непередаваемое выражение… да еще и цвет поменяло на красный.
—Эх, принцесса, — наконец он справился с собой, бросая в сторону все еще посмеивающегося Тайрина сердитые взгляды. — Как вы можете быть такой жестокой? А я так надеялся…
—Вот видишь, я сама доброта – сразу все объяснила. А могла бы помучить.
Вместе с убийственно серьезным выражением лица, с которым девушка все это говорила, создавалось впечатление, что она обсуждает тему вполне искренне. Вариэн и Тайрин, уже успевшие узнать Ледяную Принцессу и знавшие, что она даже самые смешные истории рассказывает с той же интонацией и тем же выражением, с которым может отвечать урок или выражать недовольство. Но со стороны все казалось предельно серьезно и Тайрин сейчас жалел, что их разговора никто не слышит. Дорого он дал бы, чтобы полюбоваться на непосвященных, услышавших их беседу.
—А если серьезно, Ленайра, — все же решил он прийти на помощь другу, который уже совсем стушевался, не зная, как выкрутиться из глупейшего положения. — Ты же всегда сохраняешь эту свою абсолютную невозмутимость. На старших курсах даже пари заключают, увидят тебя до конца года кто хоть с каким-то эмоциями или нет.
—Я часто улыбаюсь.
—Угу. Только почему-то от твоей улыбки в дрожь бросает, — буркнул Вариэн. — Сегодня вроде как тоже от твоей улыбки убежали.
—Типа отомстил, да? — искоса глянула на него Ленайра. — Злой.
—Фермер, что с него взять, — предельно серьезно покивал Тайрин. — Так зачем ты устроила представление?
—Вот ведь любопытные… Я помню этого парня. Как звать не знаю, но часто видела его в той компании, что ловушку делала.
—Он брат одного из них, — пояснил Вариэн.
—И откуда ты все знаешь…
—Я просто умею слушать.
—Да-да, ты уже говорил. Ну в общем, этот смертник дал мне понять, что ничего не забыто… попугать решил. Ну вот я и решила показать… превентивно… чем может закончиться продолжение. У меня нет никакого желания устраивать в школе войну с желающими поустраивать мне ловушки, пусть даже более безобидные. Сейчас же умные задумаются и оставят меня в покое. А идиоты… ну идиотов будет не жалко.
—Хм… — Вариэн задумался. — А возможно… в школе ходят разговоры про болванов этих и все активно обсуждают смогли бы они соорудить нечто, во что ты обязательно попалась бы. Конечно, ничего такого серьезного – все стандартно и в пределах одобренного учителями. Но бросить вызов гению столетия… желающие есть.
Ленайра нахмурилась.
—Все хуже, чем я думала. Боюсь, моя демонстрация мало кого остановит.
—Остановит, — покивал головой Вариэн, в его глазах пылал энтузиазм. — Останутся самые бесстрашные!
Ленайра покосилась на него. Вздохнула. Махнула рукой.
—Ладно, даже если хотя бы один откажется и то хорошо.
—Ха. Далеко не один.
Ленайра еле заметно поморщилась и задумалась. Как же все не вовремя. Но идея с сегодняшней демонстрацией все-таки вовремя в голову пришла, иначе совсем проходу бы не дали разные недоучки.
Вынырнула из своих мыслей и заметила, что уже давно не слышит ни Тайрина, ни, особенно, Вариэна. Этот поболтать любил и буквально засыпал всех последними новостями школы. Причем каким-то образом у него получалось великолепно фильтровать новости от слухов и сплетней – если что сообщал, значит это правда. И вот тишина. Ленйра недоуменно обернулась и заметила, что эта парочка слегка отстала и чем-то оживленно перешептывается. Причем Вариэн явно в чем-то активно убеждал приятеля, а тот как-то не очень уверенно отбрыкивался.
Подслушивать, конечно, не хорошо, но интересно. Ленайра активировала слух…
—Узнает – прибьет, — шептал Тайрин.
—Да брось, я ее лучше тебя знаю. Если не сразу узнает, то только посмеется. Главное, чтобы заранее ничего не узнала.
—Ты идиот, Вариэн, ты знаешь?
—Ой, да брось ты, можно подумать тебе не интересно.
—И какие ставки? — уже c нотками обреченности в голосе.
—Пять к одному, что ни одна ловушка не сработает.
—Гм… А приз?
—Сто золотом. Все скидывались.
—Гм… Как-то это…
—Да ладно тебе. Все равно ведь ничего не изменить. Все кинутся проверять свои силы, а так с пользой. Принцессе треть выделим… ладно-ладно, ей половину, а оставшееся нам пополам.
—А если проиграем?
—Все-таки ваши дворянские мозги совершенно не варят. Без обид, барон. Ты ставишь на выигрыш, а я на проигрыш. Вот только надо бы что-то придумать, чтобы ставки уравнять… пять к одному, очень невыгодный курс, если наша принцесса победит – выигрыш будет не очень большим…
—И как ты уравняешь шансы?
—Еще не придумал… слушай, тебе не кажется, что что-то похолодало?
—Да, погода портится, — Тайрин глянул на небо, посмотрел вперед и застыл. — Вариэн, — прохрипел он.
—Не мешай, я думаю.
—Вариэн!
—Ась? — Вариэн тоже глянул вперед и так же застыл.
Ледяная Принцесса стояла с совершенно невозмутимым выражением лица и смотрела на них. Белые волосы развивались на кружащем вокруг нее ветру, этот же ветер устроил хоровод снежинок, дорога под ногами быстро превращалась в идеально ровный каток.
—Эм, — Вариэн сглотнул. — Ленайра, это совсем не то, о чем ты подумала.
—Идиот! Валим! — Тайрин ухватил приятеля за руку и рванул по дороге в сторону сквозь кусты. Сзади ударил порыв ледяного ветра, сразу усеяв ветви деревьев и траву инеем. Одежда на спине горе-спорщиков превратилась в лед, но никто из парочки даже не подумал затормозить.
—Попали, — прохрипел Вариэн, опираясь на ствол ясеня и тяжело дыша. Остановились они только когда уже окончательно выбились из сил.
—Ты идиот!!!
—Ой, да ладно, можно подумать ты долго сопротивлялся. Да не переживай, сейчас она немного побесится и успокоится. А потом, вот увидишь, в долю попросится. Уж я ее успел изучить.
—Когда-нибудь я тебя точно убью! Что нам делать пока она не успокоилась?
—Это проблема, — почесал затылок Вариэн.
