Повисло неловкое молчание.
- Я знал, что этот момент наступит,- нарушил тишину он.
Я была готова провалиться сквозь землю. Щеки запылали. Только бы он не продолжал!
- Мортиферус несомненно...
- Слушай,- я обернулась.- Давай не будем, хорошо? У нас вроде никогда не было таких вот доверительных бесед, и я не горю желанием их заводить.
Выпалила и повернулась обратно. Я была невероятно смущена, так неловко, как сейчас, мне не было никогда в жизни.
- Как хочешь.
Единственное, что я была не в состоянии испортить, это, как ни удивительно, был кофе. Про все остальное отец вовремя вспомнил, отодвинул меня от плиты и спас омлет. Теперь мы сидели и завтракали.
- Сегодня важный день. Инициация Повелителя.
- А ты даже не поспал,- посмотрела на него я.
Глаза были красными, под ними залегли глубокие тени.
- Есть много замечательных тонизирующих средств,- отозвался отец.
Мы снова замолчали. Мы никогда не разговаривали вот так просто. Я никогда не беспокоилась о его здоровье, а он мне никогда про себя не говорил.
- Во сколько ты сегодня встречаешься с бароном?
Я напрягла память.
- В... пять.
- На инициации Повелителя ничего не делаешь, ведешь себя как того требует роль,- он сделал глоток кофе и разломал тост.- По моим данным, его многие попытаются убить. Твоя задача, дать его убить эльфу на балу.
- Что? Дать его убить?- подскочила я.- Эльфу?? Зачем?
- Так надо. После этого уходишь. Поняла?
Я вспомнила этого милого толстяка. Но спорить больше не решилась.
- Да.
- Кстати,- поставил пустую чашку на стол он.- При удачном завершении сегодняшнего задания для тебя открываются новые перспективы в Ордене.
Я задумчиво потерла переносицу. Более приоритетные задания? То есть более сложные, требующие еще большего времени?
- Но...- попыталась возразить я.
- Это не обсуждается,- отец поднялся из-за стола и ушел.
Я раздраженно бросила вилку в раковину. А денек-то обещает быть веселым.
***
Мне нужно было найти Глена. И отдать ему исправленные отцом бумаги. Только я не представляла, где его можно было найти. Но мне повезло. Не успела я сделать и пары шагов от дома, как меня грубо схватили за локоть и затащили в переулок.
- Что ты себе позволяешь?- воскликнула я.
- Я??
Глен выглядел взбешенным.
- Кому ты все рассказала??- прошипел он, прижав меня к стене и передавив шею локтем.
- Никому,- закашляла я.
- Врешь,- он приблизил свое лицо, вглядываясь в мои глаза.- Кому ты рассказала?!
- Никому,- выдохнула я.
Он выглядел совершенно выжившим из ума. Яркая вспышка, и вот он уже лежит на земле, а я надрывно кашляю.
- Ты спятил?- сиплю я.- Я же тебя легко убить могла, идиот.
Кашляю. Думаю, чего мне стоило сдержаться, чтобы не скрутить его. В самообороне не было места гуманизму.
С земли послышался всхлип.
- Хэй,- я присела рядом.- Что случилось?
Глен принялся яростно тереть глаза. Потом сел, прислонившись к стене, и обхватил руками колени.
- Вчерашнюю лабораторию накрыли,- глухо сказал он.- Абсолютно все вычистили. Как будто там ничего и не было.
- Может, они просто на другое место перешли?- пробормотала я.
Все внутри сжималось от жалости. И чувства вины. Мне было жаль Глена. Он так долго ко всему этому шел, смог удержаться от низкой мести "око за око", просто собирал сведения, хотел проникнуть глубже, чтобы покончить с этим раз и навсегда. А тут только что-то получилось, как сразу же разрушилось. Все что он сделал - было напрасно. И в этом была виновата я.
- Нет,- мотнул головой он.- Ты не понимаешь. Они так быстро не работают. Они не удаляют следы настолько тщательно. Здесь поработали профессионалы. Я... я не знаю что мне теперь делать.
- Пойдем,- я помогла ему подняться.- Напою тебя чаем.
***
Мы сидели в тишине. Глен молча отхлебывал чересчур крепкий чай и морщился, а я оставила попытки улучшить его вкус, добавляя сахар, и отодвинула от себя полную чашку.
- Не надо так убиваться. Я уверена, что-то еще можно сделать,- ободряюще сказала я, сама не веря в свои слова.
Он никак не отреагировал.
- Хочешь, я верну тебе те бумаги?- предложила я.
Глен медленно поднял на меня потускневшие глаза.
- Смысл?
- Эй, ну чего ты?- я не знала что говорить в таких ситуациях. Как вернуть ему этот самый смысл?- Вот,- я положила на стол бумаги.- Не знаю, кто их там у тебя заказал, но эти бумаги очень важные. Значит, можешь обменять их на важную информацию.
Глен пожал плечами. Мне не хотелось, чтобы он сейчас оставался один, но и со мной он быть не мог. Не хватало еще, чтобы он узнал, кто мой отец.
- Со всем можно справиться, понял?- сказала я ему уже у двери.- Главное, взять себя в руки.
Тот лишь кивнул и ушел.
У меня было неспокойно на душе. Я глядела, как он медленно бредет прочь по улице, и что-то сжалось внутри. Я посмотрела на часы. Пора собираться.
37
Я и забыла, насколько тяжелое и неудобное это проклятое бальное платье!!
Я, пыхтя и чертыхаясь, вылезла из него и бросила на пол. Создала в руке плотное острое заклинание и отрезала этот чертов кринолин вместе с нижней юбкой. Недолго думая, распорола пару швов на лифе платья и достала несколько жестких корсетных косточек, чтобы платье не было таким сковывающим движения. Через час скрупулезной работы, я была довольна результатом.
- Совсем другое дело,- пробормотала я, глядя в зеркало.
Без кринолина и нижней юбки платье свободно ниспадало вниз. Я могла нормально дышать, сгибаться и разгибаться. Выглядело оно по-прежнему красиво и дорого. Как вспомню, сколько согласилась за него выложить, так жаба начинает душить. Купила его со Стефой, когда мы гостили у ее отца, месяца три назад. Нежное, фиолетовое, тогда мне очень понравилось. Но сейчас я бы лучше оделась во что-нибудь темное и неприметное, чем вот так наряжаясь.
Я поправила высокую прическу, из которой уже успела выбиться пара прядей, щедро втыкая в волосы острые шпильки и невидимки. Натянула тонкие шелковые перчатки, обулась (каюсь, надела удобные сапоги, но ведь никто и не заметит) и повесила на запястье утяжеленный веер. Маскарадная маска у меня была самой простой. Без всяких ярких перьев и блестящих камней. Подобное вызывало у меня тошноту.
