- А почему не сейчас? - настороженно посмотрел на меня "темный".
- Потому, что они уже наверняка знают о пропаже своих приятелей и будут теперь вдвойне осторожны. Поодиночке их не застать - они ж не дураки так подставляться, в нашей башне их тоже не выловить - там слишком много народу. В подземелье они больше не сунутся - ректор установил там следилки, с которыми самостоятельно даже выпускникам не справиться. Коридоры тоже под наблюдением - Мкаш постарался, выслеживая насмов. Так что незаметно подловить эту троицу будет нелегко. Томас же облегчит нам работу в разы и выяснит, кто еще может быть в этом замешан. Надо только немного подождать.
Алес сжал кулаки.
- Ненавижу ждать!
- А придется научиться, - ласково сообщил я и, престав обращать на "светлых" внимание, вернулся к неоконченному ужину. - И не надо на них так таращиться - наше время еще не пришло. Сиди спокойно, ешь, а потом отправляйся спать - ты еще не восстановился.
"Темный", пробурчав что-то невнятное, неохотно отвернулся. А через несколько минут поднялся и, не попрощавшись, ушел.
- Нич? - негромко бросил я, как только парень, прихватив с собой остававшихся в столовой "темных" малолеток, исчез в дверях. - Я знаю, ты здесь давно и специально не доедаю последний пирог. Что полезного наслушал?
Из-под стола раздался тяжелый вздох, а потом мне на колени прыгнуло что-то увесистое.
- Ты был прав, - проворчал учитель, настороженно высовывая из-под стола длинные усы. - О пропаже "светлых" уже в курсе все начальство. Твой насм правильно установил маяк, так что несколько часов назад их благополучно нашли. Разумеется, руководство в шоке: сопляки похожи на неразумных младенцев, только-только научившихся произносить "агу". Преподаватели сидят пока в кабинете ректора и совместно решают, что сообщить родителям. И стоит ли им вообще что-либо сообщать. Умдобр считает, что рассказать следует все и немедленно, пока не пострадал кто-то еще. Де Фоль хочет сперва обследовать святилище. Мкаш как раз туда ушел. Маркиза в панике, твоя знакомая графиня пребывает в задумчивости, а остальные не знают, что делать, поэтому на собрании царит полнейший бедлам.
- А предположения у ректора какие-то есть? - уточнил я, незаметно сдвигая под локоть мясной пирог.
- Нет, - смачно зачавкал таракан. - Следы Иного в святилище успели рассеяться, так что об участии насмов он не знает. Оракулы после себя следов вообще не оставляют, тем более, когда ушел объект, так что с этой стороны мы тоже прикрыты. Демон там не появлялся, следовательно прямая угроза Академии отсутствует, поэтому данную тему они рассматривать вряд ли будут. Собственно, все, что есть у Фалькуса - это четверо идиотов с пустым истинным рассеивателем на руках и разрушенное святилище с частично активированной схемой для вызова Оракула. Насчет последнего особых вопросов пока не задают - ну, баловались себе детки запрещенными заклятиями и, как водится, не справились с последствиями. Бывает. Правда, никто не знает, как они туда попали, поэтому все арки сейчас проверяются на предмет нестандартного перехода. Другое дело рассеиватель: раньше все они были наперечет, так что проследить владельца труда не составляло. Но после войны многие были утеряны, какие-то уничтожены, и сейчас определить хозяина невозможно. А у детей ничего не выяснишь, поскольку их разум абсолютно стерилен. Такие вот дела, Гираш...
- Ясно, - задумчиво кивнул я. - В общем-то, ничего плохого, но и полезного мы пока не узнали. Придется ждать отчета Мкаша и сведений от Томаса.
- Я, пожалуй, обратно вернусь, - с сожалением вздохнул Нич, когда еда на столе закончилась, а я пересказал последние события. - Ученый совет еще не закончился - вдруг что интересного скажут?
Я согласно кивнул. После чего спустил таракана на пол, проследил, как он, накрывшись простенькой иллюзией, ныряет в какую-то щель в полу, и, прикинув оставшееся до полуночи время, отправился в подземелье.
Пришла пора выяснить еще один скользкий вопрос.
***
- Я уж думала, ты меня никогда не позовешь, - сердито сказала Верия, едва выйдя из телепортационной арки на первом этаже учебного корпуса. - Уже несколько дней прошло, а от тебя ни слуху ни духу.
Я криво улыбнулся.
- Извини. Я был занят.
- Дурацкая отговорка, - здраво заметила девушка, скептически поджав губы. - Но за неимением другой... ладно, поверю.
- Зачем ты меня звала? - сделав вид, что не заметил ее недовольной гримаски, осведомился я.
Она быстро огляделась.
- Давай-ка для начала уйдем отсюда. Стоим тут у всех на виду, а разговор будет долгим.
- Даже так? - неподдельно удивился я, гадая, чего ей вообще от меня могло понадобиться.
Верия непримиримо тряхнула челкой.
- Даже!
После чего уверенно цапнула меня за руку и, не говоря больше ни слова, втянула в раскрытый телепорт.
Вышли мы, как и следовало ожидать, в холле на первом этаже Черной башни, который, как ни странно, в это время пустовал. Там юная мэтресса снова огляделась и, убедившись, что соглядатаев нет, начал уверенно набирать новые координаты на арке.
- Туда не надо, - быстро среагировал я, поняв, что она хочет попасть закрытый от посторонних подвал. - Там сейчас шумно...
- Хорошо, - на мгновение растерялась она. - А куда тогда?
Отодвинув ее в сторону, я изменил точку выхода и кивнул на послушно открывшийся телепорт.
- Если надо поговорить без свидетелей, то это место самое подходящее.
К счастью, Мкаш пока не знал, что хотя бы один портал не находится в его ведении, так что я ничем не рисковал, приглашая немного нервничающую девушку прогуляться по подземелью. Не по тому, где раньше были лаборатории и где сейчас активно искали улики преподаватели, а намного глубже. Скажем, на третьем уровне, где уже давно никто не бывал и где совершенно точно не имелось чужих ушей.
Да и куда еще предлагаете приглашать некромантку?
Верия, надо отметить, почти не колебалась - только чуть нахмурилась, обнаружив, что координаты ей неизвестны, но потом решительно шагнула внутрь, не забыв, впрочем, прихватить меня за рукав. А когда вышла посреди залитого тьмой коридора, в котором я почти сразу зажег "светляка", первым делом спросила:
- Здесь безопасно?
Я даже испытал нечто вроде восхищения от ее вопроса: ни тревоги по поводу незнакомого места, ни дурацких "откуда ты знаешь?!" да "что это за место?!"... все четко и по существу. Просто прелесть какая девочка... вернее, уже почти девушка. Давно таких не встречал.
