Насмешливо улыбнувшись, я кивнул.
- Как в гробу.
- Очень хорошо, - облегченно вздохнула она и, наскоро оглядевшись, вдруг с ходу меня огорошила: - Невзун, я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь!
Гм. Интересный у нас получается разговор...
- С чего ты так решила? - мягко поинтересовался я, не торопясь бить тревогу.
- У тебя аура не такая, какая должна быть у "светлого"!
Так. А вот это уже серьезнее.
- Что? - переспросил я, решив, что ослышался.
- Твоя аура... - твердо повторила она, смело глядя мне прямо в глаза. - Она неправильная! И сам ты тоже... неправильный! Не такой, как все!
- Вот так новость, - негромко рассмеялся я, внимательно изучая решительно уставившуюся на меня мэтрессу. - И с чего это ты, интересно, взяла, что у меня что-то не так с аурой?
Под моим взглядом Верия неожиданно смешалась, затем побледнела, опустила глаза и, внезапно утратив львиную долю своей уверенности, тихо сказала:
- Я ее... вижу.
- Э?! - честно слово, вот теперь я точно решил, что у меня что-то неладно со слухом. Нич, к примеру, уши отдавил или недавнее происшествие с демоном нехорошо отразилось. Как она сказала?! - Ты ЧТО делаешь?!
Клянусь, на мне стоит превосходная защита - вдвоем с Ничем ее ставили, три недели мучились, пока получилось то, что есть. Затем старательно укрывали, чтобы ее наличие тоже осталось незаметным. И учитель самолично ее проверял, потом всячески на нее воздействовал, исправляя даже малейшие колебания, которые могли появиться под влиянием чужой магии. После этого я был выжат досуха, а он остался очень доволен результатом.
И она все равно ВИДИТ?!
- Я сперва не могла понять, что происходит, - почти прошептала Верия, когда я резко шагнул вперед и стиснул ее плечи. Наверное, ей даже было больно, но она почему-то не отшатнулась. Не вскрикнула. Только все так же стояла передо мной и, пряча глаза, торопливо говорила. - Ты словно светишься изнутри... постоянно... невыносимо. Как будто тебя оплела золотая паутина. И ее так много, что только краешек дара и виден. "Светлого". Но под этой паутиной есть еще что-то. Вторая сеть. Как кровеносные сосуды. И они повсюду в тебе. От кончиков пальцев до самого сердца. Так глубоко, что за блеском первой паутины они почти не видны. Но когда ты слаб... или когда тебе плохо... они становятся четче. Настолько, что я... я все-таки смогла увидеть, откуда они растут...
У меня что-то екнуло в груди.
- Как?!
- Я не хотела, - словно набравшись храбрости, Верия резко дернула подбородком и снова посмотрела мне в глаза. - Правда. Я не собиралась ни в чем тебя уличать. Но тогда... в клетке с зомби, помнишь? Ты истратил почти весь свой дар, поэтому сияние паутины ненадолго ослабло. И вот под ней-то я и увидела...
- Что же? - неестественно ровно спросил я.
И Верия вздрогнула.
- Твой настоящий ДАР. И он... "темный"!
На краткий миг я замер, стиснув ее руки так, что ногти буквально впились под кожу, и под ними выступили крохотные капельки крови. Нельзя было позволить, чтобы правда выплыла наружу, да еще от этой крохи, которая, кажется, только сейчас начала меня бояться.
Разумеется, все маги в той или иной степени способны различать цвета ауры. Все мы неплохо ориентируемся в ее тонах, размерах, уровне насыщенности и даже болезнях. Однако иногда... довольно редко, надо сказать... в мире появлялись люди, способные видеть немного больше, чем все остальные. Это не дар - скорее, врожденное умение, которое не оставляет следов в ауре, не видно ни на каком проверочном артефакте и которое просто так, с ходу, не определишь. Природа данного явления не совсем ясна, но считается, что таких людей нельзя обмануть - они видят дар, ауру, надежно спрятанные тайники, артефакты, амулеты и все остальное так, как оно есть, невзирая на ухищрения и поставленную защиту. Редкое умение, но крайне ценное для того, кто знает, как им пользоваться.
И на такую Видящую мне довелось нарваться? Здесь?! Сейчас?! И опять - так не вовремя?!
- Кто еще знает? - отрывисто спросил я, отбросив в сторону всякие маски и церемонии.
Верия, почуяв перемену в моем настроении и, видимо, вспомнив, что мы здесь абсолютно одни, сглотнула.
- Никто. Я даже Алесу не сказала.
- Почему? - мой голос стал колючим и сухим, а взгляд - тяжелым и мрачным, как и положено настоящему некроманту.
- У каждого есть право на тайну, - прошептала девочка, завороженно глядя на меня расширившимися глазами. - У меня есть своя, у тебя - своя... почему я должна кого-то предавать?
- Нас с тобой ничего не связывает!
- Неправда, - слабо затрепыхалась она. - Ты меня защитил. Ты рисковал из-за меня...
Я скривился.
- Я сделал это не по тем причинам, о которых подумала ты. Это было нужно для дела.
Да уж, мне просто надо было попасть в эту башню. И все. А она, небось, нафантазировала себе демон знает что.
Верия упрямо сжала губы.
- Это не имеет значения.
- Когда ты поняла, что со мной что-то не так? - мои ногти непроизвольно удлинились еще на волосок и впились в ее руки глубже, заставив непроизвольно замереть.
- После алтаря, - снова вздрогнула девочка. - Когда ты вышел из комнаты после допроса один и ушел через нашу арку на своих ногах. Да, я подсматривала, ты прав... успела перед уходом подвесить следящее заклинание над дверью, поэтому все видела и слышала. В том числе и то, как ты опустошил наш алтарь, стер память Алесу и остальным, а потом ушел, никем не замеченный и не узнанный.
Я недобро прищурился.
- Ты поэтому хотела со мной поговорить?
- Нет, - снова вздрогнула девочка. - Я хотела извиниться за обман. И сказать, что я... сохраню твою тайну. Несмотря ни на что.
Я зло усмехнулся.
- Похвальное рвение. А ты знаешь, что я никому не верю на слово?
- Догадываюсь, - едва слышно согласилась она, побледнев окончательно.
- Зачем же тогда рассказала?
Она прерывисто вздохнула.
- Потому что ты спас мне жизнь. И потому, что ты спас недавно Алеса. А еще... Молчуна, наверное? У него в ауре я видела остатки твоего заклятия. Исцеляющего. Но не была уверена до конца, что оно именно твое. До недавнего времени.
Я на мгновение задумался.
- И давно ты видишь ауры такими, как они есть?
- Сколько себя помню, - невесело призналась Верия.
- А кто об этом знает, кроме меня?
- Никто.
- Даже ректор? - недоверчиво прищурился я.
Она быстро кивнула и снова опустила глаза.
- Любопытно... но я все равно не понимаю, зачем ты открылась? - нахмурился я. - Могла же промолчать. Сделать вид, что ничего не понимаешь. Это ведь для тебя несложно?
