— О чем мечтаешь, Дорриэн? Вижу, ты не рад ее скорому приезду.
Я посмотрел на колдунью таким несчастным взглядом, что она не сдержалась и рассмеялась.
— Ты выглядишь сейчас, будто заключенный перед казнью. Если не хочешь жениться — не женись.
Не женись! По-моему, это был первый глупый совет, который я слышал от колдуньи. Разорвать помолвку! Даже страшно представить, какие последствия повлечет за собой подобное решение. Старейшины мне точно не простят.
— Ты же знаешь, что я никогда этого не сделаю. Это была последняя воля отца. Уже перед самым отъездом в Нельвию он потребовал поклясться ему, что я женюсь на Солее. К тому же меня не коронуют, пока я не предоставлю Драгонии новую Владычицу.
Леста безразлично махнула рукой, как будто мы обсуждали какую-то ерунду.
— Ну так возьми в жены эмпатию. Старейшины будут только рады.
— Не хочу я эмпатию!
Глаза колдуньи заблестели. Нет, определенно, иногда она бывает невыносима!
— А кого же ты хочешь, мой мальчик? Уж не связано ли это с кем-нибудь из твоих гостей?
Я отвел взгляд, не желая отвечать. Хотя Леста и без слов могла догадаться, что творится у меня в душе.
— Я слышала, Теора отправила к тебе посланницу, — как можно равнодушнее бросила она. — До чего-нибудь договорились?
— Нет. Старейшины и я уже решили после коронации объявить людям войну.
Колдунья резко поднялась и направилась к двери.
— Не становись похожим на своего отца, Дорриэн. С каждым годом ты все больше напоминаешь мне его. Наверное, это наше проклятие…
— Какое проклятие?
Колдунья не ответила и вышла, оставив меня одного наедине со своими безрадостными мыслями.
Нарин
— Вол, ну Волчик, миленький, когда ты устроишь мне встречу с Лестой? Может, мне подождать ее возле кабинета Владыки, пока она не освободится? — Я поднялась с колен.
— Сидеть!
И от неожиданности снова на них села.
— Ты не подумала, что Дорриэн может поинтересоваться, зачем тебе так срочно понадобилась эмпатия?
— Скажу, что хочу купить у нее крем от морщин.
— Не смешно. Как только погода наладится, я отвезу тебя к ней.
— Но почему я не могу поговорить с ней сейчас?!
— Потому что Леста с дороги очень устала, а к Владыке у нее было что-то срочное, вот она и приехала в Ирриэтон, не заезжая домой.
Наш спор прервало появление Инэки. Эмпатия держала в руках лист бумаги.
— Слуга попросил передать вам, госпожа.
Я взяла из рук девушки сложенный вдвое листок. Открыв и быстро пробежавшись по нему взглядом, торжествующе улыбнулась.
— Леста приглашает меня завтра к себе домой.
На следующий вечер я и Воллэн, незаметно покинув Ирриэтон, отправились на окраины Эсферона. Погода была отвратительная. Переставший ночью лить дождь, с утра зарядил с новой силой, превратив дороги в жидкое месиво. Разбрызгивая грязь по сторонам, лошади неслись вперед сквозь туман, управляемые ловкой рукой кучера.
— Вол, и долго еще будет такая мерзкая погода? — спросила я, когда мы пересекли Фонтанную площадь.
— Возможно неделю или две. В худшем случае — месяц. Мы все боимся, что из-за дождя придется отложить свадьбу Дорриэна.
А эта падающая с неба водичка начинает мне нравиться!
— Почему отложить?
— Венчание должно проходить на развалинах храма любви. Может, заметила белую лестницу? Мы ее только что проехали.
Заметила. Высокая крутая лестница метров двадцать в высоту, оканчивающаяся круглой площадкой с полуразрушенным алтарем в центре. Долго же придется Солее шкандыбать по ней в своих свадебных туфельках. Еще ненароком споткнется и упадет. Вот трагедия будет…
— Ты чего улыбаешься? — привел меня в чувство Вол.
— Прости, задумалась.
Вскоре мы уже стояли у ворот огромного старого особняка. Я присвистнула. Почему-то ожидала увидеть избушку на курьих ножках, а колдунья, оказывается, живет в царских условиях.
Дверь нам открыла молоденькая эмпатия, служившая, как оказалось, экономкой в доме Лесты.
— Входите. Госпожа ждет вас.
Мы последовали за служанкой. Помимо того, что снаружи дом напоминал мини-версию Ирриэтона, внутри он так же ничем ему не уступал. Мрачный и темный, но в то же время такой манящий и загадочный. Казалось, эти стены таят в себе множество секретов. Размытые очертания мебели, утонувшей в полумраке, как бы давали понять гостю, что у этого дома богатое прошлое.
Я прикрыла глаза, чувствуя, что сейчас опять что-то увижу. За последние недели я настолько привыкла к этой своей особенности, что иногда переставала замечать, где заканчивается реальность и начинается видение…
…Вечер. Так же как и сейчас льет дождь. Молодая эмпатия, завернутая в алый плащ, вошла в дом, освещенный тысячами свечей. Скинув плащ, она отдала его подбежавшей служанке и, подойдя к зеркалу, поправила несколько выбившихся из прически золотистых локонов. Улыбнувшись своему отражению, женщина обернулась на звук звонкого детского голоса.
— Мама, смотри, что мне подарил отец. — В дверях показался белокурый малыш с большой коробкой в руках, в которую были аккуратно уложены деревянные солдатики. — Когда я выросту, папа даст мне большую армию, и я завоюю всю Этару для тебя, мамочка.
Эмпатия подхватила ребенка на руки и закружила по комнате.
— Мне не нужна Этара, Эрот. Я лишь хочу, чтобы ты вырос достойным правителем Королевства Света, и тогда я буду тобой гордиться. Поменьше слушай глупости отца о войне. Договорились?
Малыш послушно кивнул и замахал ножками в воздухе, требуя, чтобы его поставили на землю. Женщина погладила сына по голове и еще раз прижала к себе.
— Вам что-нибудь нужно, госпожа? — На зов эмпатии появилась все та же молоденькая служанка.
— Да. Отведи Эрота наверх. Сегодня мы ночуем здесь. Не хочу возвращаться по такой погоде в замок.
Пожелав сыну спокойной ночи, она взяла у девушки поднос и удалилась в другую комнату…
Почувствовав легкий толчок в бок, я открыла глаза.
— Мы пришли, — шепнул Воллэн и, открыв дверь, пропустил меня вперед.
Колдунья сидела в кресле у камина и поглаживала большого рыжего кота, устроившегося у нее на руках. Подняв сонную морду, он недовольно посмотрел на нас, будто спрашивая, что мы делаем в его доме.
Увидев на моем плече феникса, кот жадно облизнулся, тем самым заставив моего питомца усесться на самый высокий шкаф и уже оттуда наблюдать за происходящим.
Сбросив животное на пол, Леста поднялась и поприветствовала нас. Я замерла, глядя на женщину. То же лицо, глаза, фигура… Только что в своем видении я видела женщину, уж больно похожую на колдунью. Значит, она тоже королевских кровей?
