- Сколько? - опешил Гочкинс, не дав мне и слова сказать.
- Вы же понимаете, что этот артефакт окупит эту сумму, - поспешно проговорил торгаш. - Как только научитесь им пользоваться, то эти золотые вернете...
- Ладно, - буркнул я, - беру за пять золотых. А если против, то оставь эту железку у себя.
Торговец попытался возразить, но я заткнул его, просто рыкнув повнушительнее и добавив:
- А если бы этот диск столько пользы приносил, то ты его продавать не стал бы. Так что, решай - продаешь мне за четыре монеты или ждешь следующего лоха.
- Позвольте, - заблеял торговец, - только что был разговор о пяти золотых.
- Если ты продолжишь тормозить, то цена упадет до трех монет.
Больше намекать мне не пришлось. Торговец торопливо сунул мне 'поднос' в руки, попутно выдернув из углублений кристаллы с магической энергией и требовательно протянул руку с раскрытой ладонью.
- Заплати ему, - произнес я тифлингу, у которого находился общий золотой запас нашего отряда. Точнее, лично мой. Пока я старший, то и распоряжаюсь казной по-своему.
- Зря заплатил, - хмыкнула дельфеса, когда мы отошли от навеса торгаша. - Даже если тебе будут только одни золотые монеты приноситься, то все равно останешься в проигрыше.
- Это еще почему? - заинтересовался тифлинг, для которого трата капитала было острым ножом в сердце.
- Кристаллы с манной стоят дорого, - пояснила Мираллисса. - За каждый почти по пять золотых надо отдать.
- Ты дешевле покупала, - проговорил тифлинг. - Почему эти такие дорогие?
- Мои камни самые обычные, а вот используемые торговцев были особые. Можно сказать, что они сами артефактами являются. Жаль только, что одноразовыми.
- Хватит уже считать деньги, - буркнул я, уязвленный замечанием дельфесы и недовольными взглядами тифлинга. - Свои деньги потратил, ничьи другие...
После этого возникло молчание, не прерываемое до самой гостиницы. Чтобы отыскать более-менее приличную пришлось воспользоваться услугами проводников. Имелась тут такая гильдия, которая помогала приезжим не заблудиться в огромном городе и отыскать быстро нужное. В принципе, не очень дорого - за один квартал по медяку с чело...с лица. Я уложился в двенадцать монет, пока не остановился на гостинице, которая вполне удовлетворяла моим желаниям.
Вот только немного резанула глаз группка игроков в кости, которые заняли два стола в самом дальнем углу зала, в котором мы оказались войдя в помещение с улицы. Ладно, вроде ведут тихо, не буянят. Буду надеяться, что на игроманов с Земли они не походят, до драки и поножовщины дело не дойдет. А тут еще и парочка ящеров имелась вышибалами...
- Что-то хотите узнать? - перед мной и Мираллиссой возникла полненькая гномка лет так...в общем, по человеческим меркам около сорока, а по гномским сказать затрудняюсь.
- Угу, - проговорил я. - Снять три комнаты на пару дней. Может и дольше, но об этом позже сообщим. И главное, чтобы рядом располагались.
- Вам к господину Иргу надо, - выдала дежурную улыбку гномка. - Он заведует постояльцами. Следуйте за мной.
Вслед за представительницей подгорного племени мы прошли в соседний зал, который являлся по совместительству и столовым помещением. Из объяснений гномки я узнал, что тот зал создан для игры. Вроде как казино на территории гостиницы. Многие постояльцы желали попытать удачу. Для них выделили отдельное помещение, чтобы не отвлекать от игры.
Комнаты мы получили неплохие. Гном Ирг, управляющий заведения, стребовал с нас два золотых за два дня на троих. Сюда вошла кормежка нашей троицы и скакунов, за которыми сейчас следит тифлинг, оставшийся на улице.
- Дорого, - буркнул Гочкинс, когда пришел к нам, скинув обязанности по присмотру за ездовыми животными на прислугу гостиницы.
- Это же Вараст-Кор, - приподняла одну бровь Мираллисса, - тут все дорогое. Наш доблестный командир успел лично убедиться в этом, купив куклу за четыре золотых монеты.
Упоминание о недавнем эпизоде улучшило настроение у моих спутников, но заставило набычиться меня.
- Весело? - нахмурился я. - А теперь пора поработать, что бы меньше улыбались. Идете в город и узнаете все о нюхачах. Где живут, сколько стоит, когда принимают...завтра нужно навестить одного из них или парочку. Это лучше всего будет.
- А ты чем будешь заниматься? - удивился тифлинг, скопировав 'бровасты' жест дельфесы.
- Думать и размышлять, - веско заявил я, выпроваживая спутников из своей комнаты. Как только захлопнулась за, возмущенными моей наглостью товарищами, дверь, я собрался упасть на кровать с целью отдыха. Не тут-то было...
Только я сделал шаг в сторону кровати, как почувствовал, что куда-то проваливаюсь, одновременно накатил кромешный мрак. Чувство дезориентирования продлилось несколько секунд. Когда зрение пришло в норму и можно было спокойно ознакомиться с окружающей действительностью, я узнал место. И ощутил холодок в сердце - это был приемный зал главы демонов.
Сам Лорд находился поблизости и выглядел очень взбешенным. От него шло такое облако ярости и желания убивать, что я мысленно стал прощаться с жизнью...и душой. Такой противник не заметит моих жалких потуг к сопротивлению, прихлопнет с легкостью, как докучливого комара.
- Ты меня сильно расстроил, - прорычал Лорд, вперив свои буркала в мое лицо, - очень сильно. Мне интересно только одно - по своей воли ты решил примкнуть к герцогу Прашиту или это задумка Артаса?
- Я...- промычал я нечто невразумительное. - Это...
- Ладно, - махнул лапой демон, и я ощутил, как по коже прошлись раскаленной плетью, - ты всего лишь пешка. С Артасом сам разберусь, если он попробует со мною играть...а ты...
Демон посмотрел на меня, перебирая пальцами нечто невидимое в ладони, словно перекатывал стальной шарик. При этом у меня в груди затаилась боль, увеличивающаяся с каждым движением пальцев демона.
-...а ты теперь свободен, - закончил свою фразу демон.
'В каком смысле, - пронеслось у меня в голове мысль, - это он о чем?'.
Через секунду понял: кольцо с пальца слетело, рассыпавшись в прах перед моим лицом. Следом меня бросило на ближайшую стену. Я уже испугался, что сейчас превращусь в размазню в прямом смысле этого слова, когда столкновение с камнем превратилось в полет в темноте и кувыркание по каменистой почве.
- Вот ты ж...и...туда тебя...- минут пять в этом инфернальном мире, среди скал и лавовых трещин слышалась русская речь. Содержание предлогов было очень низкое, в остальном предложения были насыщенны не самыми (скорее наоборот) культурными оборотами. Только когда понял, что начинаю повторяться, я замолк. Как раз успокоился немного и смог адекватно и трезво оценивать ситуацию.
