- Вот тут располагается комната с душами, - указал на огромную - впрочем, тут все были такого размера - дверь из черной бронзы. - Не хотите ли, господин, провести ритуал слияния с кристаллом, чтобы пользоваться силой душ в любой миг?
- А что за ритуал? - заинтересовался я. - Сложный? Долгий?
- Нет, нет, - торопливо принялся объяснять Прист, - очень простой. Вам надо зайти в комнату и прикоснуться к кристаллу. После этого постарайтесь его почувствовать, чтобы он стал одним целым с вами...
Я так и сделал. Внутри комната была небольшая - правильный круг диаметром метров в семь и высотою около пяти. Пол, потолок и стены были обложены пластинами из черной бронзы. В самом центре располагалась подставка из такого же материала в виде длинной - почти два метра - лапы демона. В когтистой ладони был зажат тот самый кристалл, в котором хранились выигранные на состязаниях души.
Следуя указаниям Приста, я подошел к подставке и коснулся камня, сосредотачиваясь на нем. Сначала ничего не происходило, но потом...потом на меня нахлынула такая волна Силы, что я не смог сдержать радостного рева. Показалось, что от него задрожало все строение. В этот миг я был способен, как былинный богатырь после ковшика воды перевернуть Землю.
С трудом сумел вернуть себе трезвый рассудок и прийти в себя. М-да, вот бы я сейчас погеройствовал - долго меня помнили бы. Но какая мощь! С потерянным кольцом Лорда и сравнивать не стоит. То проигрывает с разгромным счетом.
Когда я вышел в коридор, то заметил испуганный и бледноватый (если подобное сравнение применимо к демонам) вид Приста.
- Эй, - решил я поинтересоваться, - что с тобою? Не заболел ли?
- Нет, господин, - торопливо произнес он, раслабляюще выдыхая и возвращая себе прежний вид, - я здоров. Просто не знал каким вы выйдете. Очень часто на демонов, прикоснувшихся к такому источнику с Силой, нападает жажда крови, и они начинают убивать всех окружающих. Справиться с ними трудно. А мне или гвардейцам невозможно - клятва не даст напасть.
- не волнуйся, - успокоил я Приста, припомнив свои ощущения и чувства несколько секунд назад. И в самом деле был готов напасть на любого ближайшего, чтобы насладиться и получить упоение своей силой.
- Кстати, - продолжил я, - а сколько тут душ осталось в камне? Помниться их после первого посещения замка было побольше?
- Полторы тысячи я запечатал в замке, - съежился под моим взглядом мелкий демон.- Еще около двух сотен питают ваших гвардейцев. Такая роскошь и позволила сманить самых лучших бойцов. Многие сюзерены столько душ никогда слугам не дают.
- А ты, значит, решил дать, - посмотрел я на Приста. - Ладно, не помирай от страха - я вполне доволен твоей работой. Мне пока хватает и оставшихся. Кстати, а это что за дверь?
Все время беседы, я со своим управляющим продолжал вести осмотр замка. Сейчас мы остановились возле двери, которая своим цветом сильно напоминала золото. И была украшена картинками и фресками весьма фривольного содержания.
- Тут гарем ваш располагается...- начал говорить мне Прист. Не дослушав демона, я с ломанулся в комнату, с интересом вертя головою по сторонам.
- У-у, - разочарованно протянул я, - тут нет никого, Прист. Ты что там свистел насчет гарема, а?
Демон в очередной раз шуганулся от меня, начав быстро пояснять.
- Господин, - Прист говорил быстро, постоянно косясь на мои когти, сейчас горевшие белым цветом - я и не заметил, как они раскалились, -от прежнего владельца в замке ничего и никого не осталось. А вы наполнить гарем не успели. Но можно купить рабов у других демонов, которые нуждаются в душах.
- Дорого? - заинтересовался я ценой подобных сделок.
- Да, господин, - тяжело вздохнул Прист. - Самая дешевая рабыня для гарема из смертных стоит не меньше сотни душ. Плюс еще надо заплатить за наложение заклятия нестарения и подчинения, а это стоит одну десятую от цены рабыни.
- Вот это расценочки, - присвистнул . - А сколько попросят за джинию или пленную демонесу?
- Душ пятьсот или больше, - развел руками демон. - Такие рабыни для утех очень дорогие.
- Так, - призадумался я, - столько душ отдавать я не могу. А за простого раба, смертного, сколько берут?
- Все зависит от способностей, - сообщил Прист. - Если он маг, то не меньше полусотни душ. А простые рабы, хоть и пусть считались у себя на родине лучшими мастерами, отдают за десяток. Или немногим дороже.
Угу, получается, что нужно отыскать способ заполучить побольше душ. И лучше всего этот способ поставить на поток. А то договоров, что заключил с умирающим старостой, не может много встретиться на пути. Нужны идеи и одна из них у меня только что появилась.
- Слушай меня, Прист, - проговорил я, вытаскивая купленный сегодня 'поднос'. - Берешь вот эту вещь, покупаешь мага или парочку и заставляешь его делать простенькие амулеты в виде игральных костей, карт и прочих подобных безделушек.
- Господин, - непонимающе посмотрел на меня управляющий, - я все сделаю, но зачем это?
- Вот этот диск переносит в соседние миры мелкие предметы. Так же может переносить из них сюда, но нам нужен первый вариант, - стал делиться я планом 'обогащения' с управляющим своего замка. - Используются специальные кристаллы с манной при этом. Для этого и нужен маг. Попутно пусть зачаровывает игральные принадлежности таким образом, чтобы они помогали своему владельцу выигрывать. А на костях-картах мельчайшими буквами написать, что игрок отдает свою душу в вечное рабство демону Гар-Хору с того самого момента, как впервые воспользуется ими. Рабы маги - бери парочку или больше - пусть штампуют эти штуки все время. Стимулом будет то, что содержание улучшится...кормежка там, сон, издевательства по минимуму.
Прист дураком не был. Мой план он ухватил на лету.
- Господин, - восторженно закричал мелкий демон, - вы, вы...ваша идея восхитительна!
- Поосторожнее с эмоциями, - предостерег я собеседника. - е хочу, чтобы кто-то еще о ней узнал. Это идея моя и дивиденды должна приносить только мне. Даже гвардейцам про нее молчок.
- Я все понял, господин, - клятвенно заверил меня Прист.
- А раз понял, то приступай немедленно к выполнению всех моих указаний. Я сейчас удаляюсь по делам, - проговорил я и окутался пламенем, решив возвращаться в снятую комнату в гостинице, из которой меня выдернул Лорд.
Очередная вспышка огня и меня переносит в другой мир, в небольшую гостиничную комнатку. Как всегда, время в соседнем мире в этом не отложилось: я успел уловить шум удаляющихся шагов своих спутников, которые только-только покинули мой номер.
