Неожиданно по краю моей ауры словно ледяной волной прошлась отдача от заклинания, происхождение которого я не смогла определить. Прошла — и рассеялась под воздействием моего артефакта. Обжигающе холодное, сокрушительное, заставляющее преклониться перед собой воздействие. И зачем я послушала Яна и не училась толком энергетической магии? Сейчас бы очень пригодилось. Я поняла, что ошиблась, — это не заклинание, а проклятие. Кто-то нападает, а значит, кому-то нужна помощь. То, что стычка происходит где-то совсем рядом, я знала наверняка: иначе бы меня не зацепило так сильно. Радиус около километра. Потенциал — не менее чем магистра. Рядом со мной сильный маг.
Первым желанием было, признаюсь честно, сбежать. Но любопытство пересилило. Раскидывать сеть нельзя — так я обнаружу себя и спугну того, кого собираюсь искать.
«Ведь пожалею потом», — подумала я.
Подумала — и все равно направилась к эпицентру свежего проклятия. Очень надеюсь, что успею почувствовать точку выхода до того, как маг сотрет все следы. Чтобы не опоздать, я перешла с торопливого шага на бег.
Поиски закончились минут через шесть. Белоснежный пляж, сверкающий под ясными солнечными лучами, портили лишь бушующие волны и два мага, сражающихся друг с другом.
Широкоплечий и невысокий, с легкой рыжиной в коротких волосах и щетине на лице маг ударил противника сокрушительной морской волной.
В тот момент я была готова поклясться, что встретила третьего архимага водной стихии, но уверенность в своей правоте быстро рассеялась.
Второй маг, высокий, худой, черноволосый, ударил песчаным ураганом; первый вскружил защитной стеной западный ветер, вольно гуляющий в этих местах. Бой чистых стихий. Смешанных стихий.
Мгновенно сообразив, что мне, обладающей только воздушной магией, помочь здесь нечем, я решила убраться подальше, пока маги не заметили меня. Сделала шаг к деревьям — и в первых же кустах запнулась о чье-то тело. Девушка с лиловыми, даже более длинными, чем у меня, волосами была бледна, словно белое, плохо простиранное полотно. Она едва дышала. На ней была странная одежда, напоминающая два сшитых между собой мешка для овощей очень бедного фермера. От рук так и фонило недавним проклятием, которое я успела ощутить на себе.
Так вот кто использовал магию!
Не раздумывая, разумно ли вообще возвращать незнакомку в сознание, я активировала свой артефакт, делясь жизненной силой. Девушка пришла в себя очень быстро и, едва открыв глаза, попыталась вернуться на пляж, где все еще сражались маги. Но я не позволила. Хорошо, что резерв у нее был на нуле, и мне не пришлось пользоваться силой. Достаточно было просто схватить девушку за руку и сильно толкнуть обратно на землю.
— Кто ты? — тут же спросила она.
Ну вот — наконец обратила на меня внимание. Как в сознание возвращать, так даже спасибо не скажет, а тут — хоть какой-то интерес. Я довольно улыбнулась, как кот, которому только что подарили литр отборной сметаны, и вежливо, но с нотками пренебрежения ответила:
— Кто ты?
— Рейвен, — опешила девушка.
— Откуда? — продолжила я допрос, пока она не опомнилась.
— Алнаир, — осторожно ответила она.
Сдается мне, это не курортная индонезийская деревушка. За спиной взорвался очередной тайфун из воды, ветра и песка. Я невольно обернулась. Красота-то какая.
— А они — тоже?
Девушка кивнула и попыталась встать, но не смогла, — сильно подвернула ногу, когда я толкнула. Мне должно было стать стыдно, но любопытство было сильнее, а потому я, не замечая отразившейся на лице Рейвен боли, продолжила расспросы.
— Из-за чего драка?
Девушка слегка покраснела, и я поняла, что она и есть причина драки стихийников.
— Ты с Алнаира? — задала она встречный вопрос.
— Я как бы с этого измерения.
Я ответила честно, надеясь, что это вызовет доверие. Не помогло. Девушка с подозрением скосилась на мои руны, прищурила миндалевидные глаза.
— Неправда, — выдала она заключение.
— А предки — с Альтерры, — поправилась я тут же, не желая быть уличенной во лжи.
— А! Те, что в сумрак погрузились, — отозвалась она.
Рейвен рассеянно провела рукой по волосам, откидывая пряди с лица, открыто и доброжелательно улыбнулась. Кажется, мой ответ ее успокоил. Значит, пора переходить и к основной части беседы.
— Кто тебе эти мужчины?
— Бажен — мой брат, а Замир… — девушка печально вздохнула и помрачнела. — Мы хотели уйти, но брат все равно нашел нас. Может, ты вмешаешься? — с надеждой спросила она.
Я скептически оглядела бушующий ураган магии вокруг двух алнаирийских магов.
— Ну нет. Лучше подождем, пока они исчерпают резерв. Потом можно и вмешаться.
Рейвен согласно кивнула. Я присела рядом, горько сожалея, что под рукой нет попкорна. Битва титанов «Бажен VS Замир» продолжалась полным ходом. Рыжий маг призвал огонь и обрушил водопад кипятка на врага. Брюнет не остался в долгу и, закрывшись от воды воздушным щитом, направил в ответ град затвердевшего песка.
— А что, на Алнаире все обладают сразу четырьмя стихиями? — задумчиво спросила я.
Между тем Бажен огненным столпом разбил воздушный купол, позволяя воде пробиться к противнику, а Замир пытался потушить пламя песчаным ураганом. Рейвен, как и я, залюбовалась сценой. Картина и правда была невероятна хороша. Обычно используют только энергетическую магию — сетки и узоры плетений, а тут — чистый шквал разгневанной природы. Насколько я успела уяснить, убивать друг друга маги не собирались — так почему бы не насладиться моментом.
— Да. Красиво, правда? — чуть помедлив, все же ответила Рейвен.
Мы наблюдали за эффектной сценой еще около десяти минут, пока маги все-таки не выдохлись. Когда дело дошло до рукопашной, я решила, что теперь можно и вмешаться. Чуть поморщилась от того, что так успешно держалась две недели, а теперь, использовав магию, преподнесу всем себя на блюдечке. Я встала с места и двумя воздушными потоками раскидала мужчин по сторонам, даже не приблизившись. Не потому, что хотела продемонстрировать силу. Просто опасалась, что у них еще остались неизвестные мне способности. Не остались. Я прижала магов отдельными энергетическими щитами, в которые для укрепления вплела и стихию.
— Ну все, хватит. Теперь предлагаю поговорить, — миролюбиво предложила я.
Мужчины недоуменно посмотрели на меня и в один голос надменно ответили:
— Не лезь не в свое дело, женщина!
От такой грубости я опешила, и мое внимание как-то само собой сконцентрировалось на их быстро бьющихся сердцах.
— Чего?! — переспросила я.
