— Ну все, хватит. Теперь предлагаю поговорить, — миролюбиво предложила я.
Мужчины недоуменно посмотрели на меня и в один голос надменно ответили:
— Не лезь не в свое дело, женщина!
От такой грубости я опешила, и мое внимание как-то само собой сконцентрировалось на их быстро бьющихся сердцах.
— Чего?! — переспросила я.
Чуть сжала мышечные мешки, гоняющие ритмичными сокращениями кровь по сосудам. Пусть почувствуют на своей шкуре, что теперь здесь командую я.
«Гены», — проскрипел коварный внутренний голос.
Намек на наследственную предрасположенность я проигнорировала, только поморщилась слегка. Неприятно, когда тебя сравнивают с выдирающей сердца магов Лилит, — пусть даже я сама готова сделать то же самое.
Воздействие оказалось успешным, и маги решили ко мне прислушаться. Как пережили болезненную судорогу микроинфарта, так сразу и решили. К этому времени, чуть прихрамывая, подошла Рейвен. Мое сознание услужливо напомнило, что времени осталось крайне мало.
— В общем, так. Я в семейные разборки встревать не буду, — я протянула девушке свой перстень с черными ониксами. — Дай руку.
Девушка посмотрела на меня с удивлением, но исполнила просьбу.
— Затереть мой фон быстренько сможешь?
Рейвен кивнула.
— Порталы открывать умеешь?
Она снова кивнула.
Я поделилась с ней четвертью своего резерва, чтобы у нее хватило силы почистить пляж и открыть портал, куда пожелает. Закончив, я заговорила быстро и повелительно:
— В общем так. Судя по вашей одежде, вы тут впервые. Если ты еще не поняла, энергетический резерв на Земле просто так не восстанавливается — это первое. Второе — с минуты на минуту сюда прибудут как минимум один очень злобный архимаг и пара магистров. Один из них — эмпат, так что допрос будет короткий и доскональный. Может быть, еще и дракона с собой захватят. С тем вообще связываться не советую. Поэтому лучше вам убраться отсюда поскорее. И если что — вы меня не видели.
— Тоже в бегах? — понятливо спросила Рейвен.
Я кивнула, собираясь уже покинуть странную троицу. Тут до меня дошло, что это как-то неправильно. Я обернулась.
— Как я смогу найти тебя?
Рейвен сняла со своей шеи черный замшевый шнур с подвеской из бирюзы в оправе из серого металла. Когда я взяла его в руки, стало понятно, что это скорее вулканическое стекло. Кажется, я где-то уже видела подобное.
— Когда будет нужно, брось в воду, — сказала Рейвен.
Она улыбнулась на прощание. Я спрятала дар и активировала амулет радужного портала, который берегла на крайний случай. Терять уже все равно нечего. Если Рейвен успеет затереть следы, то и про портал они не узнают, а если не успеет, меня в любом случае найдут. Ступив в сияние межпространственного излома, я услышала мужской голос, — кажется, Бажена:
— Спасибо, женщина.
Я хотела было возмутиться, но портал за моей спиной уже закрылся, оставив меня одну в номере отеля. Я глубоко вздохнула, присела на край двуспальной кровати, укрытой покрывалом цвета спелой сливы, и приготовилась ждать исхода своей авантюры. Минуты тянулись и тянулись. Я успела и отругать себя за то, что вообще влезла в разборки незнакомцев, и похвалить, что обнаружила таких бесценных магов, обладающих даром управлять всеми четырьмя стихиями, — ведь если я узнаю о них больше, это значительно облегчит жизнь на Альтерре. Время шло, но никто не появлялся, — похоже, Рейвен прекрасно справилась со своей задачей. Я взглянула на будильник на прикроватной тумбочке — прошло уже более трех часов. Окончательно успокоившись, я решила, что можно и поужинать.
Светлая изысканная обстановка и отличное меню ресторана на первом этаже отеля еще больше подняли мое настроение. Погруженная в размышления о том, как я смогу изменить свою жизнь с помощью Рейвен, я не сразу заметила, как ко мне подошел высокий стройный мужчина лет двадцати семи — двадцати восьми. Он без приглашения присел напротив. Вот же… отчаянный.
— Доброй ночи, леди Камелия, — мягким, завораживающим баритоном поздоровался он.
Вот теперь-то я его заметила. Мои губы сами собой растянулись в вежливой улыбке.
— Доброй ночи, незнакомец, явно решивший умереть еще до рассвета, — не удержалась я и с печалью заметила про себя, что с каждым днем все больше уподобляюсь манерами Артуру.
— Эдвантар Колоара, — представился смертник.
У него была идеально гладкая оливковая кожа, темные волосы средней длины и тонкие, красивые черты лица. Хорош собой. Жаль, что нам не по пути.
— Очень приятное знакомство. Пусть и недолгое.
— А вы и вправду милы, — обезоруживающе улыбнулся мужчина и отбил кончиками пальцев незатейливый такт по столу.
— Не настолько, чтобы не прикончить тебя прямо здесь, — гнула я свою линию.
— Я князь всех темных… — попытался объясниться незнакомец.
Я его перебила, потому что уже знала ответ. Догадаться, почему он так привлекателен, что я еле сдерживаюсь, чтобы не придушить его или не провести с ним ночь, было не сложно.
— Эльфов?
— И еще сообразительна, — добавил он.
Скупой комплимент подействовал. Я сменила гнев на милость.
— И чего же хочет князь темных эльфов?
— Договор.
И тут я разглядела в его черных с золотистыми искрами глазах, что, определяя его возраст, ошиблась лет эдак на сто или двести. Уж слишком спокойное понимание и равнодушие к моим дурацким словам о смерти отражали они.
— Какой договор? — я продолжала мило улыбаться.
— Стало известно, что скоро мы сможем вернуться на свои исконные территории. Мы бы хотели закрепить документально, — подчеркнул дроу, — границы принадлежащих нам по праву земель. И заручиться вашей поддержкой в случае проблем со стороны… других.
От таких просьб, я, мягко говоря, ошалела. Параллельно вспомнила, что, по словам Тимура, многие кланы желают поддержать меня. Значит, такая просьба будет не последней.
— С какой стати?
— В знак нашей лояльности я окажу вам услугу, — не замедлил с ответом князь.
Эльф взглянул на свои часы стоимостью не меньше моего любимого «Мерседеса». Бросил взгляд на подошедшего к нам официанта.
— Даже две, — добавил Эдвантар.
Официант поставил передо мной бокал вина.
— «Screaming Eagle Cab» тысяча девятьсот девяносто второго года. Просил передать джентльмен у барной стойки, который выражает восхищение вашей красотой.
Не дожидаясь моей реакции, официант поспешил удалиться. Я взглянула в указанном направлении. Да там этих «джентльменов» около десятка. Вот и разбери, от кого именно. Ко всему прочему — этот сорт мне и вправду по душе.
