Ясно, как божий день, что и эти визиты, проходили под бдительным присмотром со стороны Фориэля и Семена. То есть, они поставили перед собой задачу, отравить нам пребывание в столице, и блестяще с ней справились!
Ну, наконец-то, мы не в городе! Мы на природе. Семен весел потому, что нас не надо контролировать. Ну, а мы веселы потому, что нас не контролируют. Нечего контролировать, леший побери!
Хорошо и то, что тут попадаются постоялые дворы. Правда, все они почему-то принадлежали гномам. И вот на таком постоялом дворе мы и решили переночевать. Ну, не на улице же!
Сема спрыгнул с Ориса и обратился к недорослю, торчавшему тут же, у ворот:
- Позаботься о наших конях!
Ответ, последовавший за этим, заставил брови Семена поползти вверх.
- Сами позаботитесь! Не баре!
Это было оглашено презрительным басом, который что-то не очень соответствовал росту. Присмотревшись, я увидел и куцую бороденку, произраставшую на физиономии этого кадра.
- А ты кто тут? - мягко спросил я, облокотившись на луку седла.
- А тебе какое дело, дылда?
- А мальчик грубит, - равнодушно бросил Валерка. - Мальчик может за это огрести по полной программе.
В ответ, "мальчик" презрительно сплюнул себе под ноги. Ну, это излечимо! Одним слитным движением, я извлек Лист, перерубил столб, стоящий рядом со мной, и тут же загнал клинок обратно в ножны. Обрубок скользнул вниз, уткнулся в землю и повалился в направлении грубияна. Бронзовая бляха, подвешенная на перекладине, с громким "бздынь!", шмякнулась на голову гнома. Глаза у того сошлись к переносице, и "мальчик" прилег поспать.
- Ты его прибил? - осведомился Сема, рассматривая тело.
- Сомневаюсь. Когда голова тупая, то это достигается вытеснением объема мозга, костью черепа. Обычно такие головы выделяются среди остальных повышенной прочностью и непробиваемостью.
- Что здесь происходит?
О! Вот еще один бас. И обладатель его тоже не блещет ростом. Но зато, он блещет шириной плеч! Этакий квадратик анфас. Наверное, это хозяин постоялого двора. Вид соответствует.
- Что вы сделали с Крутриком? ...И кто это срубил столб с эмблемой?!
- Может быть, ты прервешься для того, чтобы выслушать ответ, уважаемый? - поинтересовался я.
Глаза гнома, до этого гневно сверлившие Семена, обратились ко мне.
- У тебя есть ответ, человек?
- Угу! - кивнул я.
- Как он тебя обозвал? - тихо спросил Онтеро.
- Пока еще никак, - буркнул я. - Но думаю, что за этим дело не станет.
- О чем это вы там шепчетесь? - подозрительно поинтересовался гном.
- Восстанавливаем последовательность событий, - усмехнулся я. - А теперь о том, что здесь происходило. Этот Крутрик, ... Я не ошибаюсь? ...Хорошо! Так вот: он с пренебрежением отнесся к моему оружию. А я не люблю, когда такое происходит. Пришлось извлечь клинок и показать на деле, чего он стоит. При показе, был случайно (я подчеркиваю, случайно!) задет этот милый столбик. Демонстрация возможностей моего клинка произвела на этого Крутрика такое впечатление, что он впал в нирвану, или ушел в астрал. Это уж, как тебе нравится. Впрочем, будь он хоть немного вежливей, то думаю, он бы до такого не докатился.
- Мне почему-то кажется, что дело было несколько по-другому, - сказал гном, прищурив один глаз. - Он хоть жив-то?
- Хоть! - кивнул Валерка, рассматривая распростертого на дороге Крутрика. - Вон! Дышит.
- То есть, это уже не первый случай временного выпадения этого индивида из реальности? - спросил я.
- Чего? - поперхнулся хозяин двора.
- Мой друг хочет сказать, что мы не первые, кому он успел нагрубить, - разъяснил Семен.
Хозяин несколько пренебрежительно посмотрел на Сему и нехотя кивнул.
- Не первые. Просто это первый раз, когда ему так качественно ответили. А я ведь, его предупреждал!
Мы все некоторое время наблюдали, как на лбу бедняги Крутрика набухает здоровенная шишка.
- Ну, и чего дальше делать собираетесь? - очнулся от столбняка хозяин двора.
- Да вот. Думаем: то ли, здесь остановится на ночь, то ли, дальше ехать, искать двор, где более вежливые хозяева, - нейтрально сказал я.
- Ближайший двор в двадцати лигах отсюда, - хмыкнул гном. - А хозяин там - мой родственник. Что же касается его вежливости, то даже мы считаем его грубияном.
Борода и усы хозяина двора разъехались в ласковом оскале.
- А этот парень, кстати, его сынок.
- Ясно! - улыбнулся Валерка - Яблоня от яблока, недалеко срублена.
- Так мы будем здесь останавливаться? - нетерпеливо спросил Онтеро. - Я хочу: есть, мыться и спать. Первые два понятия можно поменять местами.
- А вы, небось, благородные? - поинтересовался гном.
- А разве не видно? - огрызнулся я.
- Ну, про эльфа и речи быть не может, - пожал плечами хозяин. - Они там, в лесу, все считают себя благородными. А вот люди.... Если вы благородные, то где ваши слуги?
- Послушай! Как тебя, кстати, зовут?
- Гленд Аронус, - представился, наконец, хозяин.
- Послушай. Аронус!
- Гленд Аронус! - сварливо поправил меня гном.
- Пока просто - Аронус! - свирепо нахмурился я. - Глендом, для меня ты станешь, только если меня удовлетворит качество услуг. Так вот, мы благородны, но не настолько богаты, чтобы завести себе слуг.
- Но я надеюсь, что вы все же, настолько богаты, чтобы оплатить эти услуги! - воинственно задрал бороду Аронус.
- Не боись! - хмыкнул я, и позвенел кошелем, подвешенным к поясу.
Аронус зорко взглянул на мой кошель, определяя количество монет в нем. По звону, он, наверное, определил тип их. Этих входящих данных вполне хватило, для получения результата. В глазах Аронуса, что-то мелькнуло, и он оперативно изобразил на своей физиономии приветливую улыбку.
- Так что же вы стоите, благородные господа? Сейчас Крутрик..., кхм....
Крутрик в это время застонал, ухватился рукой за лоб и заворочался, пытаясь сесть.
- ...Не в состоянии завести ваших коней в конюшню. Так что, придется вам самим это сделать. Но он потом, обиходит их, как положено! Добрая еда будет на столе, как только вы закончите с конями. А в ваших комнатах, вас будут ждать теплые постели, чтобы вы смогли отдохнуть после тяжелого путешествия. Кригинда позаботится об этом.
Когда мы, кое-где стряхнув, а кое-где смыв, дорожную пыль, вошли в обеденный зал, сервировка стола подходила к окончанию. Возле стола суетились два гнома, что-то переставляя, что-то докладывая, что-то наливая. Рядом стоял сам Аронус, собственной персоной и, окидывая стол опытным взором, корректировал их действия.
