Энергия всполохами пошла по корпусу машины, тихое потрескивание проникало в каждый миллиметр металла…
Юноша резко ударил по тормозам. От такого резкого перепада машина возмущенно закричала, её резко повело в сторону и демону силой пришлось удерживать руль, когда машину завертело. Наконец, круговерть улеглась, и машина замерла на месте, перегородив дорогу.
Будущий повелитель Земли сидел, сложив руки на руле и уткнувшись в них лбом, его губы тихо шевелились.
– Не то… все не то… – слышался шепот.
Он открыл дверь и выскользнул из машины. Смуглые пальцы провели по запылившемуся боку красной машины. Он обошел свою любимицу и сел на горячий капот.
Дорога была абсолютно пустынной, и вокруг царила почти мертвая тишина. Эндимион вздохнул и медленно лег на спину, разглядывая полуденное солнце в ярко-синем небе.
Руки протянулись к небу и замерли… Юноша слабо улыбнулся и свел ладони так, что образовалось окошко, в которое он заключил золотое солнце, почти белое сегодня… Ещё одна звезда… самая близкая, самая горячая…
Демон прогнулся всем телом, чувствуя её силу и энергию. Он потянулся ещё сильнее и… поцеловал свою звезду, чувствуя её трепет под своими губами.
– Энди? Когда-нибудь ты доиграешься…
Демон лениво повернул голову и посмотрел на Соарена, небрежно облокотившегося на капот его машины. Фиалковые, такие же как у него самого, глаза смотрели с легкой насмешкой.
– Когда-нибудь – столь растяжимое понятие, Рен…
– Ты любишь играть в странные игры…
– Разве?
– Чего ты добиваешься, Энди?
…
Эндимион открыл глаза. Какой странный сон. Очень странный. Он выбросил Соарена из головы в тот момент, когда ушел в мир смертных. А сейчас он ему приснился… Юноша нахмурился и сел. Демонам сны просто так не сняться. На то они и демоны. И уж тем более такие яркие и реальные.
Повелитель Земли все ещё ощущал привкус теплой энергии солнца на губах. И руку Соарена на плече.
Он почти сбросил себя с кровати и подошел к окну, которое, как и все окна в его замке было огромным. Он любил пространство. Небо было темным, а звезды молчаливыми.
Отражение в стекле было неясным и размытым, но от этого только более загадочным и прекрасным, как будто он видел незнакомца.
Эндимион коснулся пальцами стекла и незнакомец протянул руку ему навстречу.
– Что скажешь? – ухмыльнулся демон, но отражение молчало. Задание императора… Что ж. Пора задействовать план, который они утвердили с Лордом Янусом. И если Соарен предатель Империи… его не спасет старая дружба.
Он задумался на мгновение и… телепортировался.
Отражение двоилось в глазах. Соарен, ректор Академии Темной Империи резко, сквозь зубы выдохнул и засунул голову под ледяную струю воды. Сны мучили его и измывались.
Соарен снова взглянул на свое отражение и оскалился в безрадостной усмешке. Он ещё не сдался. Пока он жив, он не сдастся! Внезапная неконтролируемая ярость охватила его как язык пламени и он со всего размаху ударил по стеклу. Сияющий водопад осколков разлетелся, словно снег в метель.
– Рен?
Он резко обернулся и замер.
Эндимион протянул руку и коснулся его щеки. Живой. Реальный. Настоящий.
– Значит вот как, – тихо прошептал он.
Соарен прикрыл глаза и хрипло выдохнул:
– Ты вернулся…
– Ты весь горишь.
– Каждую ночь.
Старший демон сел прямо на пол в ванной комнате. Вода капала с мокрых прядей волос. Сияющие осколки зеркала напомнили Эндимиону звезды, среди которых сидел обнаженный юноша с глазами его старого друга.
– Во что ты вляпался, Рен? – вздохнул и сел рядом. Теперь они оба сидели среди звезд…
– Ты всегда был умным, – помолчав заметил ректор академии. – Энди, что ты знаешь о заклятии «Вечного сна»?
Эндимион встрепенулся, а его друг криво усмехнулся прежней, знакомой еще по детству усмешкой. Он ждал ответа, и внук Повелителя Земли заговорил:
– Вечный сон – это холод, что замораживает изнутри… И не только плоть. Чувства, разум, эмоции, то что люди, эти проницательные смертные, называют душой. Если процесс дошел до конца… В общем, такое существо растворяется во льде, что его сковывает снаружи… Есть такое место, где лед дышит. То есть он живой и полон тех чувств, что поглотил. В основном – это страх, отчаяние и ненависть.
– А если приговоренного извлечь изо льда? – тихий страшный вопрос.
Эндимион пронзительно уставился на него. И медленно кивнул:
– Мне рассказывали о таком. Процесс пойдет до конца… Но в самом существе. Рен, это будет примерно, как если этот мир, полный отчаяния и ненависти, вдруг обретет ноги. И возможность выплескивать силу наружу. Это оружие, Соарен. Я знаю это, потому что однажды видел это. Дед показывал мне родовые воспоминания. Рыцарь нашей Империи добровольно пошел на это… Ради своего Императора и чести.
– И… что было?
Юноша дернул плечом:
– Когда враг был повергнут, его уничтожили, потому что ненависти ещё осталось очень много. Очень. Теперь я задам тебе вопрос, Рен. Кто сделал это с тобой? И зачем?
– Это целых два вопроса, Энди, – грустно усмехнулся Соарен. – Но я отвечу на оба. А потом ты постараешься меня убить.
Разговор с Соареном был долгим и… мрачным. Надо было вернуться раньше. Надо было… Но мало что можно изменить. И их план с Лордом Янусом придется немного подкорректировать, но… не сильно. Ситуация Соарена, она скорее на руку им. Но теперь, обладая большим количеством информации, можно действовать более… активно. Принцесса Вийя, оказалась еще более опасной, чем они думали в начале. Хорошо, что он успел выяснить это раньше, чем попался в её ловушку.
Но все же её конечная цель не ясна. Сделать из демона оружие – это понятно. Но именно таким способом? Чего они добиваются?
Соарен не был на их стороне, он скорее поплатился за то, что остался верен Империи. Однако, на самом деле он не хотел умирать, иначе бы сообщил о своем состоянии раннее, не дожидаясь Эндимиона. А это означало, что его чем-то держат. Чем?
– Что ж, – тихо заметил наследник Земли. – Игра начинается. И в конечном итоге, эта партия будет за Империей.
Суран смотрел на своего стратега. Янус потер ладонями лоб и устало поднял голову:
– Ваше Величество, этот Эндимион… Он будет бесценен для нас.
– Но?..
– Он может слишком увлечься. Слишком долго пробыл в мирах смертных.
– Ты говоришь, как старик, – усмехнулся император. – Хотя на самом деле именно он старше тебя номинально.
– Это не играет роли, – спокойно покачал головой тот. – Он – мальчишка. Хотя и воспитанный в традициях. Он… предан. И настоящий демон…
