– Это не играет роли, – спокойно покачал головой тот. – Он – мальчишка. Хотя и воспитанный в традициях. Он… предан. И настоящий демон…
– И тем самым опасен вдвойне?
– Да. Он, как и его дед относится к «старым» традициям. Это неплохо, но нам нужна гибкость.
– У него есть шанс? – император с интересом чуть наклонился вперед.
– Есть, – коротко ответил Повелитель Иллюзий. – Я хочу его подключить к разработке по его старшему брату.
Суран откинулся в кресле:
– Логично. Но не будет ли он слишком увлекаться?
– А это уже моя задача, чтобы он не увлекся, – тихо и твердо ответил блондин.
– Верно, – медленно кивнул император. – Что ж, действуй. Нам нужно добраться до центра этой паутины. Кстати, – внезапно перевел император тему. – Что там с моей наложницей?
Янус пожал плечами:
– Она готова встретиться со Шлаком. Расия считает, что она справится, я склонен довериться его суждению.
– Расия говорит… – император задумчиво прикрыл глаза. – Да, его мнению можно доверять. Янус…
– Да, мой император?
– Я знаю, что ты устал, но я хотел попросить тебя рассмотреть параллельно расследованиям вопрос о бесах. Ты был прав в свое время, их недооценивают.
Лорд Иллюзий удивленно поднял голову:
– Ваше Величество? Вы уверены? Такие реформы вызовут сильный резонанс в Империи…
– А разве не это нам нужно? – усмехнулся Суран. – На фоне этих шокирующих реформ…
– … потеряются некоторые более важные операции, – кивнул Янус. – Да, Ваше Величество, это неплохой ход. Мы можем вызвать еще больший резонанс и отвлечь подданных от лишних мыслей информацией о том, что бесы ближе к Изначальным, чем мы сами…
– Информацию нужно подать так, чтобы она шокировала, но… не играла против нас, – тихо произнес император.
Повелитель Иллюзий поклонился:
– Мне нужно немного поспать, Ваше Величество. Но завтра с утра предварительный план будет у вас на столе.
– Хорошо, лорд Янус. Вы можете идти – немного отдохнуть вам не помешает.
– Спасибо, Ваше Величество, – Янус поклонился и вышел из кабинета императора. Он еще не знал, что поспать ему не удастся. В его покоях своего нового начальника ждал наследник клана Земли с шокирующими новостями. Заклинание «Вечного Сна» не использовалось уже порядка десяти тысяч лет.
3
Грейв с легким удивлением разглядывал друга, который вернулся со встречи какой-то… мечтательный.
– Рамил, друг мой, – наконец, решился он. – Неужели твой информатор оказался столь очарователен?
Алхимик моргнул и внимательно взглянул на него:
– Ты даже не представляешь, Грейв. Настоящее сокровище. Если у них в Империи все-таки, я готов переехать хоть сейчас. Подозреваю, что скучно мне точно не будет.
– С чего ты взял? – Грейв жил долго… они с Рамилом были друзьями детства, так что он прекрасно знал, как быстро надоедает то или иное явление. А быть увлеченным кем-то больше века-двух – это почти равносильно сказке.
– Ты не понимаешь, – внезапно покачал головой Рамил. – Они там до сих пор сражаются с Изначальными. Мой информатор оказался выходцем из Империи. И так спокойно говорил о недавней зачистке от паразитов Изначальных какой-то территории Империи, как будто он этим только и живут.
Рогатый демон ошарашено уставился на друга:
– ЧТО?!
Рамил в ответ достал из-за пазухи блокнот.
– Это моя добыча на сегодня. Копии хроник клана, в котором хранился венец с необходимыми нам камнями.
– О.
– Где Гарсиа?
– Пошел прогуляться и разведать обстановку в том борделе, где наш Змей обитает.
– Очень хорошо, – кивнул алхимик. – Мой имперец оказался тем самым Птицей, про которого нам упоминали. Так что я теперь тоже заинтересованная сторона.
Грейв хищно улыбнулся:
– Любовник Змея? И каков он?
Рамил задумчиво посмотрел на блокнот в своих руках.
– Как острый клинок. Пока еще находящийся в ножнах, но в любой момент готовый отражать удары и пронзать врагов.
– Так он в твоем вкусе, – демон откинулся на спинку стула, на котором сидел за столом. На столе разложены бумаги, которые он изучал до прихода Рамила. Все-таки повелитель своего Рода. Связь, которую он имел со своими братьями, позволяла поддерживать тонкую нить, которую с другой стороны держал их с Гарсиа младший брат. Благодаря этой нити, Грейв и Гарсиа могли не просто поддерживать связь с домом, но и даже… наведываться. Расстояние конечно было огромным и затраты энергии масштабными, однако для передачи бумаг и мелких посылок – самое оно.
Вот и сейчас, похоже, что Глен прислал старшему брату на подпись некоторые документы.
– Вполне в моем, – согласился Рамил и внезапно добавил. – Но придется постараться.
– Главное, отвлеки его от Змея. – Ухмыльнулся Грейв.
Рамил проницательно взглянул на друга:
– Ты в курсе, что Гарсиа он тоже понравился?
– Да… мы с ним уже обсудили это. Я не против. Гарсиа он нравиться с другой позиции. Так что, думаю, вдвоем у нас есть шансы немного ему зубки обломать. Уж больно кусачий.
– Прошу тебя быть… повнимательней, – внезапно заметил алхимик.
– Что?!
– Я в отличие от вас двоих услышал от Птицы несколько больше, чем пара фраз. И сомневаюсь, что любовник у него проще, чем он сам. А Птица – сложный. Недоверчивый, с кучей щитов, почти параноик, и еще… он полукровка. Но не так, как у нас…
– В каком смысле не как у нас? – насторожился Грейв.
– Все просто, – вздохнул Рамил. – Я долго по пути анализировал ощущения, и я на почти сто процентов готов поклясться, что один из его родителей чистокровный демон, а второй чистокровное магическое существо.
– Думаешь, Змей такой же?
– Думаю, имеет смысл это подозревать как минимум.
– Интересное это место – Темная империя…
– Не то слово, – согласился алхимик.
Оба замолчали, думая каждый о своем.
– Ладно, – поднялся на ноги Рамил, – мне нужно передохнуть немного и почитать нашу добычу.
Он хлопнул рукой по блокноту.
– Хорошо, – кивнул Грейв, поворачиваясь к своим бумагам. Дела тоже требовали его внимания.
Смешок. Мелькание теней.
Я устало поднял голову. Я спал последние несколько суток урывками, и даже для организма демона это оказалось тяжеловато. Особенно с теми затратами энергии, которые мне приходилось применять. Главной проблемой был не сон, а то что я как раз не успевал пополнять запасы энергии. Даже с моими возможностями, я не мог истощать себя бесконечно.
Опять смешок.
Что-то развеселились. Сегодня я решил, что меня уже тошнит от дворца, постоянно следующего по пятам феи, внимательного взгляда двух пар рубиновых глаз, мельтешения бесов и демонов… в общем отправился домой. В собственный замок, который не навещал несколько последних месяцев.
