— Магистрикс? — осторожно позвала Харинь, так и застыв с протянутой рукой. Джоанна опустила арт в выросшую из пола стеклянную руку, прозрачная ладонь подхватила, двинулась к Железнорукой. Та осторожно взяла, так же не касаясь кристалла, уложила в специальную шкатулку. Вейтлинь болезненно прищурилась — прозрачный клинок в запястных ножнах на руке магистрикс бросил ей в глаза солнечный зайчик.
— Я покажу тебе своё оружие, если ты покажешь мне своё, — вдруг сказала Джоанна.
Вейтлинь даже вздрогнула, торопливо проверила свои ментальные щиты — нет, норма… Изнутри пришло эхо эмоций Лин, которая тоже утверждала, что всё в порядке. Девушка осторожно покосилась на Харинь.
Та с удивлением разглядывала магистрикс. Повернулась ко второй ученице магнуса и чуть кивнула.
Та протянула руку, приготовившись к удару боли — обычное дело при вызове оружия из Тьмы в местах, исполненных света. Однако ничего не произошло, когда знакомая рукоять привычно толкнулась в ладонь.
Магистрикс разглядывала небольшой кинжал в её руке. Оружие почему-то не спешило таять, хотя света — и Света, вокруг было предостаточно.
Двигаясь подчёркнуто медленно, магистрикс вытянула клинок из запястных ножен, показала на раскрытой ладони.
Раздался слитный изумлённый вздох. Кинжалы были абсолютно одинаковы, разнясь лишь силой, которая от них исходила, и алой искрой в глубине прозрачного лезвия.
— Интересно, правда, — магистрикс улыбнулась и подняла клинок. В лезвии мелькнули какие-то картинки, пейзажи, люди… человеческая фигурка с радужным ореолом вокруг… очень знакомая фигурка…
Именно такой видели её в последний раз, во дворе Башни, Харинь и Вариша вживе, а Вейтлинь в записи памятных артов:
— Сара!.. — никто из гостей не произнёс имя вслух, они даже не прошептали его, но магистрикс Джоанна улыбнулась, как будто услышала всё, что хотела.
Бело-голубая волшебница неспешно спрятала клинок обратно в ножны. Вейтлинь попыталась убрать свой, но отчего-то он не развеивался. Притворившись, что всё так и задумано, девушка завернула клинок в широкий рукав, приказала мысленно, и шкурка сформировала подобие ножен.
— Дом Ветра предлагает Дому Искусников, — магистрикс небрежно поправила рукав, — заключить новое соглашение.
Несмотря на ленивую манерность движений Джоанны, колокольчик её голоса прозвучал резко, отрывисто.
— Я не имею возможности заключать соглашение от имени Дома, — после паузы осторожно сказала Харинь. — Как, полагаю, и вы…
— У меня есть такие полномочия, — совсем уж невежливо перебила Джоанна. — Свяжитесь с вашим магнусом. Можете говорить отсюда.
— Но ваша защита… — заикнулась Харинь, магистрикс небрежно прищёлкнула пальцами, и в зале подул магический ветер, как будто сдёрнувший пелену магического тумана, препятствующего дальносвязи.
— Я же, с вашего разрешения, тоже кое-с-кем поговорю, — проговорила Джоанна, вставая. Вейтлинь с изумлением поняла, что магистрикс становится ниже ростом, опустила взгляд и увидела, что женщина в бело-голубом просто проваливается в хрустальный пол.
— А?.. — Вариша вцепилась в подлокотники кресла. Джоанна "утонула" по пояс, по грудь, вот уже одно запрокинутое лицо холодно улыбается, чуть выступая над поверхностью хрусталя… а потом бело-голубая прошла через пол и стала падать вниз, к далёкой земле.
Вейтлинь взвизгнула.
Плещущие полы одежд вдруг раскрылись, развернулись крыльями, вспыхнули, и фигурка остановилась, повисла, словно стрекоза над зеркалом пруда. И, точно стрекоза, с невероятной стремительностью метнулась прочь.
Харинь лишь головой покачала, окончательно отказываясь от попыток понять хоть что-нибудь, сложила "мобильник" и беззвучно зашевелила губами.
Очень скоро Вариша почувствовала пульсацию камня во лбу.
— Дай-ка мне взглянуть твоими глазами, — сказал голос магнуса у неё в голове. Вариша, стараясь не дёргать головой и на всякий случай изо всех сил вцепившись в кресло, медленно оглянулась вокруг. — Ага, а теперь память…
Вариша очень старательно припомнила временной промежуток между их прибытием и внезапным "улётом" магистрикс, и продемонстрировала магнусу, не пытаясь как-то завуалировать свои промахи и своё безобразное любопытство.
— Понятно, что ничего не понятно, — изрёк магнус. — Что ж, Харинь, сделаем вот как…
И его голос превратился в неразборчивое бубнение, время от времени снова проявляясь в голове Вариши. Вейтлинь, всеми забытая, изнывала от любопытства.
Скоро наверху показалась голубая сияющая точка, стремительно приблизилась, пала на высокий потолок… и провалилась сквозь него, упала на пол, сложив голубые крылья.
— Прошу прощения за задержку, — прозвенел колокольчик голоса, и магистрикс, словно не она только что порхала над поражёнными гостями, одёрнула полы своей одежды и изящно присела в кресло. — Вы готовы к переговорам?
Вариша откашлялась.
— Да. И для начала позвольте задать один вопрос… Раньше вы не выражали особого энтузиазма в контактах с нами, — да чего уж там, Дом Ветра просто принуждали к этим контактам, ставили в известность о желаемом, для сохранения лица вручая какую-нибудь безделушку вроде нынешних флейт боли. — Что же повлияло на ваше решение заключить новое соглашение? — повторила Вариша вслед за мыслями магнуса.
Она чувствовала себя очень странно. Девушке не впервые было ощущать в себе учителя (во всех смыслах этого выражения — тут же возникла похабная мысль в типичном стиле Сары), но настолько плотно их разумы ещё не сопрягались… Если не считать тех самых моментов. Однако сейчас Вариша принимала не чувства любимого человека, транслируя взамен свои, ощущала не его наслаждение близостью. Магнус был собран и сосредоточен, и его холодное чистое от эмоций сознание было похоже на этот прозрачный зал.
Она даже слегка испугалась, но магнус почувствовал и послал волну любви и одобрения. Девушка поуспокоилась и воззрилась на магистрикс, стараясь подражать манере магнуса.
Та нисколько не удивилась, что переговоры будет вести сопливая девчонка. И, кстати, защиту на зале восстанавливать не стала, так что никакая магия связи не мешала.
— Она, — магистрикс опять достала кинжал, и в кристаллическом лезвии возник радужный отблеск.
— Но как именно?.. — жалко спросила Вариша, отвесила себе мысленную оплеуху, не сразу поняв, что растерянность, прозвучавшая в её голосе, не только её, но и магнуса тоже.
— А вот это уже второй вопрос, — холодно улыбнулась магистрикс.
Что-то больно дерзко она себя ведёт для представительницы столь слабого Дома, — подумала Вариша, и сходная мысль магнуса эхом отозвалась в её голове.
