— Ладно, — после холодного молчания сказал он через Варишу. — В чём же суть предлагаемого вами соглашения?
Магистрикс резко наклонилась вперёд. Вариша даже вздрогнула и ощутила, как внутри неё напрягся магнус (поручик, молчать!..). Интересно, возникла мысль, может ли он драться и творить магию через неё — так же, как говорить?..
Какая чушь лезет в голову — когда там и без неё, чуши, достаточно тесно…
— Суть моего соглашения такова, — магистрикс неторопливо сложила руки перед собой. — Мы, Дом Ветра, вступаем в альянс против Ордена.
— Что? — невольно вырвалось у всех, и даже у магнуса. Какое-то время в голове Вариши голове царил сущий хаос. Десятки вопросов, принадлежащих ей самой и учителю, возникли там, пыхтя, толкаясь и стараясь перекричать друг друга, словно обитатели детских этажей. Она скривилась и потёрла лоб.
Извини, — хаос пошёл на спад, магнус взял себя в руки. Вариша тоже посталалась успокоиться.
— Это довольно странное предложение, — медленно проговорила она. — Зачем бы миролюбивому Дому вмешиваться в предполагаемую войну на стороне альянса против Ордена?
Варише отлично удалось передать игру интонаций. Магистрикс улыбнулась слабо, давая понять, что оценила ударение на эвфемизме слова "слабый".
— Это обусловлено внутренними причинами, — отрезала.
— И как вы представляете свою роль в Альянсе?
О котором вам вообще-то вовсе не положено было знать… — мелькнула мысль Хаара.
— О, ничего оригинального, — снова улыбнулась магистрикс. — Поддержка в войне — не эпизодическом столкновении, а тотальной войне на уничтожение Ордена. Магия, живая сила и информация.
— Информация, конечно, в первую очередь, — сказала Вариша — то есть магнус через неё. — Взамен же?..
— Мы не претендуем на долю в захваченных территориях и замках, — медленно произнесла Джоанна Хавос. — Однако желаем получить в распоряжение полётную магию.
— Простите? — Вариша попыталась вскинуть бровь, как Арайна.
— Все полётные технологии Ордена. Магические приёмы полёта, технику изготовления артов, использующихся для полёта, и так далее.
Девушка и женщина неопределённого возраста сцепились взглядами.
— Это надо обдумать, — проговорил наконец магнус. — Мы известим вас отдельно.
Он встал — вернее, попытался встать, забыв, что вообще-то присутствует здесь лишь ментально — и Вариша едва не упала на пол.
— Ох, извини.
Вариша прикусила язык, поняв, что уже привычно озвучила его мысль. Честно говоря, ощущение её напугало, вспомнился похожий эпизод, когда Сара "подселилась" к ней.
Ничего, — ответила мысленно, не без опаски поднимаясь на ноги. Пол не проявил тенденции провалиться.
— Магистрикс Хавос, — лёгкий поклон, ответное приветствие. Вслед за Варишей поднялись на ноги и Вейтлинь, Харинь, — тоже не без опаски, одному Сапфиру всё было нипочём.
— Магнус Ланде… — Варише достался более глубокий поклон.
— Гранд, — вежливый кивок.
— Ученица, — опять кивок Варише и точно такой же Вейтлинь, — ученица.
— Крылатая сестра, — а вот приветствие Сапфиру отличалось от всех прочих, ему (ей?) кивнули не формально, а по-дружески.
И Сапфир ответила таким же поклоном.
— Мы ещё увидимся, сестра, — молвила Джоанна.
Вариша молчала, пока они добирались до стоянки ветролёта. На откинутом щитке, который закрывал внешнюю нишу от ветра, сидел пилот, разглядывал замок.
На пассажиров среагировал не сразу. Гранд подошла вплотную, пилот заморгал, как только что разбуженный человек, и перевёл взгляд на неё.
— А? Что? Мы уже летим?..
— Ещё нет, — сказала Харинь прохладным голосом, и пилот заторопился, открыл перед ними двери.
Проследив, как все грузятся, пилот снова попинал убежище Сапфира, обежал машину и занял своё место. Потянул рычаги, ветролёт развернул крылья, винты превратились в сияющие круги. Замок провалился вниз — и мгновенно потерялся для взгляда. Какое-то время, напрягши глаза и применив толику магии, ещё можно было различить башенки, стены, полётные площадки и переходы, но вскоре замок окончательно слился с облаками.
— Дом Ветра считается достаточно слабым Домом, — сказала Харинь, словно отвечая на мысли Вариши. — Однако их сила — в их незаметности и мобильности. Пожелай кто уничтожить этот Дом, им пришлось бы постараться…
— А в уничтожении Ордена будет ли от них толк? — поинтересовалась Вейтлинь, почему-то у Вариши. Та пожала плечами.
— Это решит магнус… Хотя вообще-то у Дома Ветра есть несколько специфических магических практик, и они всегда хорошо информированы… — она не была уверена, говорит ли сама, или это мысли магнуса отзываются в ней.
— Ты, похоже, даже не удивилась, услышав о возможной будущей войне, — проговорила Вейтлинь негромко. — Что же, магнус разговаривает во сне?
Вариша покраснела и задрала нос. Харинь с интересом разглядывала соучениц.
— Сара? — позвала Вейтлинь. Та заморгала удивлённо, поняла и виновато улыбнулась:
— Что, опять я перегнула палку в её типичном стиле?
— Ничего, я же понимаю, что ты завидуешь… — самым доброжелательным и сочувственным тоном произнесла сказала Вариша.
— Сара? — обернулась к ней Харинь. Вариша вжала голову в плечи.
— Скоро имя нашей беглой анимы станет в Башне синонимом вежливого непринуждённого хамства, — сказала Харинь.
Все молча согласились.
— А ведь ты действительно не удивилась, — обратилась гранд к Варише. — Магнус в самом деле сказал тебе?
Вариша замотала головой.
— Нет. Просто более-менее думающему человеку не составит труда сделать такой вывод, — заявила. — Косвенные данные, кое-какие случайные наблюдения.
Гм, в самом деле? — магнус, оказывается, всё ещё был здесь и подслушивал. Пожалуй, придётся тебе изложить письменно свои думы…
Вариша отправила мысль, эквивалентную горестному вздоху, прибедняясь изо всех сил и стараясь не показать, как она довольна тем, что магнус доволен её вниманием и умением делать выводы.
— Возможно, "ветерки" точно так же, на всяких косвенных данных и случайных наблюдениях, сделали такой вывод. Ин-фор-ма-ция, — задумчиво протянула женщина. — Вот что часто не менее важно, чем оружие и магия. Союзники, специализирующиеся на сборе информации, а так же на полётной магии… это может быть ценным приобретением, как ты считаешь, Хаар?
Вариша виновато пожала плечами.
— Он уже ушёл. Могу попробовать позвать.
— Не надо, всё равно к нему летим. Кстати, ну-ка, обе, сосредоточились и постарались всё припомнить как можно точнее, — Харинь полезла и достала памятный кристалл, другой, гораздо менее вместительный. При этом из её кармана наполовину высунулась шкатулка, через дерево которой пробивался белый свет. Здорово было бы поработать именно с этим кристаллом, но едва ли ей позволят это в одиночку. Такие арты опасны сами по себе, если за него взяться без должной подготовки, можно и мозги сжечь…
