Косуля пахла одуряюще. Йурий кивнул, и Хегор потянул из бедра нож раньше, чем сообразил, что делает. Замер, но Йурий лишь смотрел с брезгливостью и интересом — но интереса было больше.
— Да ты прям Робокоп!.. Чего уставился — пластуй пополам.
Хегор достал нож, заживил "карман" и принялся резать тушку, Йурий откуда-то вытащил крохотный ножичек и распускал свою долю на волоконца, скромно жевал.
Какое-то время все молча ели. Йурий вскоре уступил свою долю Хегору и молча наблюдал, как тот есть — кажется, смотрел не только глазами. Юп глодал кости, от которых Хегор и сам бы не отказался.
— Ну что, заморил червячка? — с иронией сказал Йурий, глядя на усыпанный костями каменный стол. — Теперь можно и поговорить. Для начала… Юп, ты что-нибудь надумал?
Дядюшка Юп покачал головой и развёл лапами.
— Ни на одно из знакомых мне существ он не походит. Разве что отчётливо шибает духом Стаи… однако те не из болтливых, если не считать блазней.
— Рассказывай, — велел Йурий. — Всё заново. Может быть, что новое вспомнишь.
— Ага, — задумчиво протянул Юп, выслушав рассказ. — Что-то в этом роде я и подозревал.
Двое, маг и тролль, переглянулись.
— Тебя похитили твари Стаи. И вкололи тебе мутаген… угостили волшебным зельем, — сказал он, перехватив непонимающий взгляд Хегора, — которое превращает людей в чудовищ. Либо твой организм по какой-то причине среагировал неверно на одно из этих зелий… либо тебе досталось что-то совершенно особенное.
Йурий и Дядюшка с любопытством разглядывали Хегора.
— Точно ничего не помнишь?
Хегор покачал головой, потом кивнул.
— Смутно… память как в тумане. Что-то такое… — он неопределённо жестикулировал, тщась объяснить, но лишь беспомощно развёл руками.
— Сдаётся мне, бесполезно пытаться что-то узнать о тебе моим обычным способом. И в память тебе не проникнешь, вот незадача… Юп?
— У меня нет возможностей. И память… — Дядюшка невесело засмеялся. — Со своей бы разобраться…
На недоуменный взор Хегора пояснил нехотя:
— Видишь ли, парень, мы в определённой степени в равном положении. Я тоже многое забыл.
— Мы убиваем тварей Стаи, — сообщил Йурий. — Но при этом пытаемся понять, что они вообще такое. И ты мне очень любопытен… нам любопытен. Ты выбиваешься из картинки, которую я собираю. Здорово!..
— Вы меня совсем не боитесь? — робко спросил Хегор, помявшись.
Странные собеседники переглянулись, и ухмылка обезьяноподобного тролля показалась более человеческой, чем насмешливая гримаса на лице мага.
— Ужасть как боимся, — весело сказал он. — Прямо аж встать не можем… Мальчишка!.. Ты правда считаешь себя самым страшным здесь?
— Ну…
— Возможно, так оно и есть. Но — в перспективе!.. И уважаемый Дядюшка, и я сам, уж будьте уверены, пока превосходим тебя по всем статьям.
— А… кто ты? — решился наконец Хегор задать вопрос.
— А вот это, малыш, тебе ещё рано знать. А то вдруг убежишь с воплями ужаса.
— Я не малыш, — неуверенно возмутился Хегор. — А вы… — он несколько раз сглотнул и всё же решился. — Вы же маг?..
Отрицать это Йурий не стал.
— А вы можете превратить меня… ну, в нормального? Снова сделать живым?
Йурий засмеялся невесело.
— Нет. Я обычно живое превращаю в мёртвое. Да и сам-то не вполне… Не думаю, что это вообще возможно.
Хегор повесил голову.
— Так, и что же нам с тобой делать? — задумчиво протянул Йурий.
— А?..
— Ты слишком силён. Понимаешь, по улицам нельзя ходить с гранатой в кармане. Как-то невежливо по отношению к прохожим, малыш, не находишь?..
— Я не малыш, — вяло произнёс Хегор, весёлый прищур Йурия вдруг показался ему зловещим.
— Нет, дело в том, что ты именно малыш. Обладающий при этом чудовищной силой и грандиозным потенциалом. Так что, хоббит, отпустить я тебя не могу.
— Вы хотите меня убить? — поинтересовался Хегор севшим голосом.
— А разве не этого ты хотел совсем недавно?
— Я… — Хегор помотал головой.
— Или ты думаешь, что у нас не получится?
Мальчик посмотрел на Йурия, на неподвижного как статуя Дядюшку и двинул плечами.
— Думаю, вы вполне…
— Да уж, не сомневайся, мы вполне. А умирать тебе не хочется…
— Я и так уже мёртв!.. — выкрикнул Хегор.
— Можно поспорить. Давай так — ты не хочешь терять то подобие жизни, что у тебя есть.
— Не хочу, — признался Хегор.
— Тебе нравится жить.
— Не жить, а…
— Быть. Длить своё существование.
— Да, — кивнул мальчик. — Я… наверное, лучше бы меня всё же…
Маг поднял длань.
— Не спеши на тот свет. Я обдумывал другую возможность. Ответь мне на один вопрос, Хегор…
И он задал этот вопрос.
Вейтлинь с изумлением обнаружила, что не испепелена, даже не обожглась полыхнувшим светом. Она осмелилась открыть глаза.
Свет стискивал со всех сторон, замедлял движения и затруднял дыхание, но, в общем, причинял лишь некоторые неудобства. Вейтлинь ощущала грандиозную магию у себя под ногами. Проморгавшись, она бросила опасливый взгляд, на глаза словно несильно надавили, а потом она увидела…
Это было похоже на светорисунок, карту — Сара бы непонятно обозвала её "интерактивной". Весь пол, сквозь который раньше можно было видеть окраины города Шестама, сейчас показывал другие пейзажи. Можно было подумать, что замок с бешеной скоростью носится над миром, иногда замирая.
Строения с такой высоты казались крохотными, во время остановок выделялись рамками и увеличивались, вокруг них возникала россыпь поясняющих знаков, какие-то цифры, стрелки.
Кристалл, увязший в полу, мерцал, и все эти картинки, возникая одна за другой, как бы комкались и входили в хрустальный арт.
Отблески бежали по лицам гостей, все зачарованно вглядывались в стремительно сменяющие друг друга картинки. Вейтлинь вдруг почувствовала, что Лин смотрит вместе с ней, и не просто смотрит — запоминает, заносит всё в библиотеку Манора Тени.
И вдруг всё кончилось.
Последнее видение втянулось в запоминающий арт, и пол прояснился, снова показывая то, что было под ними — окраина Шестама, река, россыпь рощ, поля и дороги.
Прозрачный материал вокруг арта вспучился, стеклянная волна скользнула к магистрикс. Та осторожно взяла за цепочку мерцающий кристалл, какое-то время разглядывала и довольно кивнула.
— Всё здесь. Пожалуйста.
— Дом Искусников благодарит Дом Ветра, — сказала Харинь и протянула руку, но Джоанна отдавать кристалл не спешила, пристально разглядывая Вейтлинь через него.
