В любом случае, винты вращались всё медленнее, крылья сложились и не метали больше молнии. А значит, скоро наступит пора выходить туда. На этот полупрозрачный ужас.
Вейтлинь улыбнулась ободряюще, но Варише помстилась насмешка. Ещё бы, ей не страшно, у неё вон какие крылья!..
— Хвастаешься? — буркнула она. — Мол, и нам подвластен воздух…
Вейтлинь поглядела на Железнорукую.
— Это я велела, — вполголоса проговорила Харинь. — Это я хвастаюсь, что нам подвластен воздух. Так, девушки, укротили свои языки. Молчать, если к вам не обращаются напрямую. Не бурчать себе под нос нелестные комментарии. Скорее всего мы будем общаться с Джоанной Хавос, зовите её "магистрикс", полагаю, титул сходен с нашим "гранд". Или даже выше, магнуса над магистрами нет, насколько мне известно…
Последние голубые искры проскочили между пластинами крыльев. Пилот оглянулся с переднего сиденья:
— Можно.
Сапфир откинул щиток, защищающий его от ветра и молний при движении, соскочил с подвески и потоптался на месте, разминая ноги и широко разводя крылья. Харинь открыла дверь и застыла на пороге, задумчиво наблюдая за ним.
— Знаете, — усмехнулась, — Вейтлинь, Сапфир, идите-ка вы впереди.
Вариша была вынуждена признать, что зрелище получилось великолепным. Она ступала по полупрозрачным (что же это за материал?) плитам и старалась замаскировать улыбку, наблюдая за идущими впереди соученицей и Сапфиром. Ржавые крылья анима, чёрные крылья Вейтлинь покачивались на ходу, холодный ветер теребил перья и волосы. Схожая походка — плавные и вместе с тем стремительные движения. Они казались хищниками, опасными пернатыми существами, удивительно гармонирующими с этим миром полупрозрачного камня и холодных ветров.
Созерцание подруги-соперницы и анима немного отвлекли Варишу от страха высоты. Их наконец встретили — двое белобрысых мальчишек, совершенно одинаковых, в одеждах голубых и белых, стояли на выходе с площадки.
— Добро пожаловать, — сказал один из них, левый, чуть кланяясь. За плечом его блеснуло древко недлинного копья, сделанного как будто из хрусталя и солнечного света. При взгляде на это оружие у Вейтлинь заболели глаза и отчего-то заломило крылья. Второй мальчик носил на поясе короткий меч, такой же — стеклянисто-светящийся, в полупрозрачных ножнах.
Гости прошли вслед за близнецами через небольшую галерею и вступили в огромную комнату или небольшой зал. Вариша едва удержалась от возгласа испуга, вцепилась в железную руку идущей рядом Харинь.
Сначала ей показалось, что у зала не было пола, и у них под ногами лежит пропасть в тысячи шагов. Клочки низких облаков, лоскутное одеяло окраины города, отражающие небо сверкающие клинки рек, зелень лугов и лесов.
Но пол был. Просто абсолютно прозрачный.
Сапфир и Вейтлинь были то ли начисто лишены страха высоты, то ли в каком-то недоступном человеку диапазоне всё же видели этот пол. Они преспокойно соступили на него и пошли, цокая — аним когтями, а девушка набойками на сапогах.
Харинь сошла следом, буквально волоча за собой Варишу. Той пришлось напомнить, что она ученица магнуса, и вообще очень храбрая… и… ой, мамочки… спасите меня кто-нибудь…
Потолок был точно такой же, совершенно невидимый, и на мгновение Вариша испугалась, что может упасть вверх, в холодную глубокую синеву.
Камень в черепе запульсировал успокаивающим теплом. Замок Ветра частично блокировал связь, Вариша почувствовала лишь смутное присутствие магнуса, но этого было достаточно, чтобы она поуспокоилась.
— Сюда, пожалуйста, — прозвенел глубокий холодный голос, и она лишь сейчас соизволила обратить внимание на встречающую их женщину.
Магистрикс Джоанна.
Стройная фигура, скудно задрапированная летящими тканями, голубыми и белыми. Лицо как будто лишено возраста, словно у адептов Дома Белого Цветка. Глаза — глубокие, прозрачные, словно холодное небо, в котором летит её замок.
Женщина встала навстречу.
Вариша споткнулась и едва не упала. После столкновения с вампиром в канализации она стала особо чувствительна к языку тела, могла оценить с нескольких движений потенциал бойца, глубину его форсирования, назвать самое привычное для него оружие…
Сейчас её талант дал сбой. Пока магистрикс находилась в неподвижности, глаза утверждали, что перед ней человек — и тут же опровергали, стоило той сделать какое-то движение. Некое существо, непонятное, человекоподобное, несомненно очень, очень опасное!..
— Добро пожаловать в парящий замок, — снова прозвучал её голос, женщина развела руками, на левом запястье сверкнула алая искра — ножны с небольшим кинжалом в полупрозрачных ножнах. Лезвие тоже было прозрачно, и в глубине его у основания клинка сияла алая точка.
Вариша покосилась на соученицу, заметила ли та… несомненно заметила. И напряжённо уставилась на тот самый кинжал. Значит, не показалось первой ученице, вот только интересно, что именно они заметили, что показалось им таким знакомым?
— Магистрикс Хавос, — Железнорукая чуть поклонилась.
— Гранд Харинь, — ей вернули более глубокий поклон, но Варише выражение почтения отчего-то помстилось усмешкой. — …И, конечно, ученицы.
Прозрачные глаза изучили Варишу и остановились на Вейтлинь. Девушке было не по себе, но она вскинула подбородок и ответила магистрикс прямым взглядом.
— И ты, крылатая сестра, — магистрикс чуть кивнула Сапфиру. Вариша явственно вздрогнула, звериная морда анима чуть исказилась, и девушке показалось, что он вот-вот заговорит.
Но вместо этого вопрос вырвался у неё самой:
— Как вы… — и девушка сильно прикусила язык, Хавос подняла идеальную бровь:
— Да, ученица?
— Нет, ничего, — Вариша вжала голову в плечи, это же надо, так опозориться!
— Что ж, прошу садиться…
Как?
Как, Дарнай её побери, она узнала, что исходником для Сапфира послужила женская ментальность?
И значит ли это, что Сапфир всё-таки может восстановить свою личность?
Кроме кресла магистрикс, мебели в зале не было, им что же, предлагают садиться прямо на пол?
Прозрачный пол мягко толкнулся в пятки — Вариша с трудом удержала взвизг. На плитах появились линии, словно нарисованные лучами света, прозрачные кубы пошли вверх, мутнея, у них появились спинки, подлокотники. Гранд, с лёгкой улыбкой наблюдавшая за ученицами, изящно присела на самое большое хрустальное кресло напротив магистрикс.
Вариша неуверенно присела на ближнее. Краем глаза отметила, что пол выдвинул кресло и для Сапфира, причём с какой-то сложной спинкой… не мешающей крыльям, сообразила она, когда аним устроился на нём (анима устроилась?). Полуматериальные крылья Вейтлинь прошли через спинку её прозрачного кресла.
