Не будет слез. Боль не так сильна, чтобы ее было не под силу пережить. Он был не таким близким другом.
Но — другом.
Почему же он умер?
Я не взбежала, а буквально взлетела по ступеням. Толкнула рукой скорбно скрипнувшую дверь и стрелой промчалась по пустынным залам и коридорам.
Я знала, куда нужно идти. Чувствовала, и бежала в дальнее крыло дома по многочисленным, запутанным переходам. Ворвавшись в светлый зал, словно вихрь, я замерла.
Помещение утопает в светло-голубом цвете. Голубые цветы, драпировки голубой, словно небо, ткани.
В отдалении, около стены — возвышение, чем-то напоминающее алтарь. По бокам — складки ткани, словно отражающей небеса. А на самом возвышении…
Черные волосы резко контрастируют с бледной, словно бы бумажной кожей. Глаза закрыты, и без того резкие черты лица кажутся вырезанными из камня. Светлая одежда, вышитая тонкой серебряной нитью.
Около траурного ложа каменным изваянием замерла Ториаль. Голубое платье, ярко выделяющиеся на нем рыжеватые волосы. Слезы на бледных щеках, блестящие в солнечных лучах.
Все сразу стало понятно, да все понятно было и еще давно, при его жизни, когда оборотень и эльфийка ходили вдвоем на долгие прогулки. Когда в серо-зеленых глаза плясали искорки радости, сейчас сменившиеся неизбывной, ничем не излечимой горечью.
Безысходностью.
Я где-то читала, что эльфийская любовь вечна…
Я посмотрела на девушку. В огромных, едва подведенных глазах явственно читался вопрос — что будет дальше? Если бы я знала…
Быстрым шагом я подошла к траурному ложу, вгляделась в лицо друга. Перевела взгляд на эльфийку и поняла, что спрашивать ее сейчас о чем-то бесполезно.
— Ториаль… — начала я говорить что-то, и осеклась. Я не знаю, что могу ей сейчас сказать и как помочь. Услышав свое имя, она тряхнула головой, будто приходя в себя. Посмотрела на меня, и словно бы только сейчас поняла, что я стою перед ней. Тонкое лицо с идеальными чертами исказилось, она закусила губу. Правой рукой девушка откинула с матового лба прядь волос, и только сейчас я заметила, что ее безымянный палец охватывает кольцо — тонкая золотая паутинка, усыпанная мелкими искрящимися камешками. Неужели они все-таки решились на этот союз? Но почему об этом не знаю я?
Ториаль, казалось, прочитала в моем взгляде эти вопросы.
— Он подарил мне… позавчера, а сегодня утром… — она замолчала, неестественно выпрямившись. Эльфийка старалась держаться, и это было самым страшным. Очень страшно и жутко смотреть на то, как кто-то страдает, но держится. Было бы гораздо лучше, если бы она сейчас надрывно плакала, заламывая руки. Ей самой было бы легче, гораздо легче. Боль очень трудно терпеть в одиночку, но она старалась терпеть.
Сзади раздался торопливый стук каблучков, и, обернувшись, я обнаружила, что к нам на огромной скорости несется Риана. Невысокая, напряженная, как струна, с невероятно серьезным лицом. Голубое платье необычайно ей шло, оттеняя чуть загорелую кожу. Но сейчас ей было, кажется, все равно, как она выглядит.
Она только кивнула мне, поздоровавшись, и промчалась дальше, к Ториаль. Обняла эльфийку за плечи, сказала несколько слов, и осторожно увела из зала. Девушка не сопротивлялась, слишком убитая, чтобы спорить. Я осталась стоять рядом с Иллестором, разглядывая его. Кто бы мог подумать, что человек, с которым я три дня назад сидела на террасе моего дома, хохоча и слушая красивейшие, сочиненные им баллады, умрет… Что его убьют, безжалостно и не терзаясь муками совести. Сидя на террасе, я не могла подумать, что уже через два дня буду смотреть на мертвое лицо с заострившимися чертами, как не помогла представить и того, что буду стоять около этого траурного ложа в немом шоке. Но ведь жизнь непредсказуема, а я не владею даром предвидения. И даже если б владела…
— Каиса? — услышала я за спиной негромкий вопрос. Обернулась, узрев на пороге Мьоллена. Он подошел быстро, стремительным шагом, и замер около меня.
— Ритуал прощания состоится через полчаса.
— Так быстро?
— Закон оборотней, — алед пожал плечами. — Его семья уже здесь, друзья тоже.
— Мьоллен… как это случилось?
— Никто не знает. Он спустился ночью вниз, назад не поднялся. Ториаль, как ты понимаешь, забеспокоилась, пошла его искать. И нашла… уже мертвого, лежащего посреди гостиной.
— Значит, кто-то его убил, вряд ли Иллестора хватил сердечный приступ, — кивнула я в такт своим мыслям. — С его-то всегда безупречным здоровьем.
— Кому он мог помешать?
— Откуда я знаю? Значит, кому-то помешал.
— Пойдем, — Мьоллен тронул меня за плечо. — Нужно дать проститься родственникам.
Я только кивнула и уже хотела уйти с аледом, как вдруг застыла изваянием, каменным и не двигающимся с места.
Над телом Иллестора витала уже знакомая мне магия. Однажды впущенная в меня, заставившая кататься по полу спальни главы Городского Совета Ирвингэйла.
Я сжала кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Напряглась, немного сосредоточилась, прощупывая ментальный фон. Сознание Иллестора уже умерло, но… он еще не ушел совсем, и потому я могу ощущать его душу.
Осознание буквально пригвоздило меня к полу, заставив потрясенно выдохнуть. Ну что, ощутила?! Узнала?..
— Мьоллен, — потрясенно выдохнула я, поворачиваясь к аледу. — Его убил он. Талеис.
— Кто? — мужчина сделал вид, что удивился.
— Ты думаешь, я поверю в то, что Л'арминдел ничего тебе не рассказал? Его мысли были настолько громкими, что я прочитала сообщение еще до отправки.
— Вообще-то это нарушение негласного этикета, — черные, словно нарисованные углем брови чуть приподнялись.
— Это получилось несознательно, так что этикета я почти не нарушала. Но зато сейчас не надо объяснять тебе то, что ты и так уже знаешь. Так вот, про Талеиса тебе известно, как известно и то, что он хочет меня убить. И я не знаю зачем, но Иллестора убил он.
— Ты уверена?
— Да. Тут его магия, причем ощущается она очень отчетливо. И еще… — я посмотрела прямо в двухцветные глаза, — Мьоллен, он вырвал из души Иллестора сущность оборотня…
Мы не успели договорить, потому что в это мгновение двери в зал распахнулись, и внутрь прошли тихо переговаривающиеся между собой люди. Многих я знала, поздоровавшись с ними кивком и получив ответное приветствие.
Мьоллен тронул меня за плечо.
— Пойдем, надо дать им попрощаться.
Я кивнула, но все внутри меня просто кричало. Ненавидело Талеиса за то, что он совершил ТАКОЕ. Так, сейчас нужно отогнать эти мысли… Впереди ритуал прощание, а вот после… раньше Талеис охотился только за мной, и это было не так уж и серьезно. Но сейчас… когда он перекинулся на моих друзей… Я не могу прощать ему ушедшего навсегда друга и безысходность в глазах подруги. Призрак побери, я и не хочу.
