В очередной раз я чертыхнулся, едва не пробив ногу какой-то металлической штукой, торчавшей из куска отвалившегося из здания через дорогу, и решил, что хватит. Надо опять «задракониться».
Сказано — сделано. Через несколько минут я несся вдоль забора, чуть ли не чиркая крыльями по земле, и уворачивался от куч мусора. Еще удивила вспомнившаяся деталь — аэродром был чист, ни мусора, ни растений… Хотя и дорога, что привела нас в эти края, тоже не позволяла прорасти сквозь себя ни корням, ни стеблям травы. А то, что тут чисто, так рушиться нечему было, все изготовлено из этого сверхпрочного материала — пластика, вероятно. Или какого-то композита. Не удивлюсь, если и этот материал по сути своей что-то живое и самовосстанавливающееся. Люди, так манипулировавшие с генами живых существ, вполне могли создать что-то такое, совсем феноменальное.
Ну да черт с ними — вот и ворота на территорию.
Сбоку от ворот две башенки, видимо, входившие в комплекс охранных структур. Они оказались полуразрушены. Все в городе, что было выше человеческого роста, не изготовлено из композитного материала и не защищено от внешнего воздействия — влаги, солнечных лучей, ветра, — все было разрушено.
Я приземлился и медленно поковылял к воротам, будучи в теле дракона — так-то оно надежнее, все-таки броня, а колдовать это не мешает.
Ворота — металлические пластины, входящие друг в друга, — были слегка перекошены и как будто разъедены. Каверны, шероховатая поверхность — все-таки тысячи лет, и вообще удивительно, что этот металл остался почти целым. Ударив лапой в одну половинку, я убедился, что поторопился с восхвалениями. Изъеденная временем пластина развалилась, рассыпавшись мелкими кусками и металлической пылью. Какая броня ни есть, под воздействием воды — самого лучше растворителя в природе — выжить она не может.
Тут же из дыры понеслись фаерболы, выбившие остатки ветхих ворот и чуть не снесшие мне голову. Я шарахнулся за стену с прытью, достойной кралотов. Стал думать, что делать. А что делать — бить гадов надо! Ага, легко сказать — вот только как это осуществить?
Итак, рассуждаем: за стеной находится энное количество боевых модулей типа аналогичных тем, что были в подземелье купели (ну, раз уровень цивилизации на тот момент был одинаковым, значит, модули унифицированы). Они замаскированы, обладают способностью к мимикрии, но — не невидимы. То есть если я не мог увидеть их сверху, вернее, мог, но с трудом — если в этот момент они не старались поджарить мне зад, — то с поверхности планеты я в состоянии распознать их на фоне, к примеру, стены — они же не невидимки, до уровня эльфийских плащей им далеко. Хм… а почему бы им не быть наподобие эльфийских плащей? Вполне реально и такое, мать их за ногу… Эльфы додумались сделать такое чудо, а создатели — нет? Не верю.
Если я выскочу и начну мочить те, что обозначились на фоне стены, тогда все равно останутся другие, которых я не вижу, и они сейчас же раздолбают меня как миленького. Как их увидеть? Вернее, я смогу их углядеть, но мне придется присматриваться к ним магическим зрением, а времени на это у меня нет. Мне надо с ходу увидеть все, сняв с них маскировку. Как? Упс! Я же сам сказал — мочить!
Сосредоточившись, я начал входить в управление воздушными стихиями. Потянувшись к джунглям, где воздух был перенасыщен влагой, я аккуратно захватил горячие насыщенные водой ветра и поднял их в верхние слои атмосферы. Слишком-то я не усердствовал — мне ни к чему был недельный ливень, который затопит и смоет остатки старого города.
Над головой собирались и собирались тучи, которые наконец-то пролились великолепным дождем, в считаные минуты залившим окрестности серыми струями, выбивающими из луж белые пузыри.
Я аккуратно выглянул из-за стены и спрятался назад, уклоняясь от шипящих под струями воды огненных очередей, — получилось отлично! Как я и предполагал, тут имелось штук пять «невидимок», «бегающих» под дождем по лужам. Они просматривались как некие коконы, по которым стекал дождь, обрисовывая их формы. Кроме них, было семь штук обычных мимикрирующих модулей, различимых на фоне стены.
Решил. Тактика такова: высунулся — удар воздушным тараном — спрятался, удар — спрятался, — и так до тех пор, пока не выбью все эти чертовы телеги. Хорошо хоть они сюда не выбираются… Если бы они повылазили за периметр и начали за мной гоняться — мне бы точно кирдык пришел. Тогда бы только сваливать — если успею. Ну что же, поехали!
Высовываюсь из-за стены — удар! «Невидимку» унесло метров за сто — неслабо луплю, Шаланнар бы мной гордился, с удовлетворением отметил я. Еще удар — еще один полетел, смятый спереди, как будто по нему влепила болванка из главного калибра линкора «Миссури». Впрочем, наверное, такие монстры болванками не стреляли — только добросовестными разрывными снарядами в рост человека. Ну а чем я хуже линкора? Вон как полетел мимикрирующий гад — куда только покатились его «луноходские» колеса! Эх, жалко технику… вот бы на ней да до дому, не трясти зад в седле! Но ведь я могу и по воздуху, не трястись в седле! Ага, а куда ты друзей денешь, им-то трястись в седле!
Еще удар — еле увернулся от трассы фаерболов… хорошо, что ракет нет. Черт! Сглазил! Рядом взорвались две ракеты, и осколками мне посекло шкуру, пробило чешуйки, и потекла кровь.
Оставалось порядка половины модулей — хорошо, что они скопились перед входом, не хватает разумения рассыпаться по сторонам и отойти подальше, туда, где моя ударная мощь ослабевает. Ну и слава богу, что не соображают. Постепенно я выбью их по одному. Удар! Удар! Опять ракетная атака! Какой-то паршивец имеет ракеты, один или два, остальные нет. Как это они меня, летящего, ракетами не достали? Вот тогда бы точно полная задница — я бы свалился на поле аэродрома, а там бы они меня разорвали в клочья.
Похоже, что тут нет искусственного интеллекта вроде Егара — чисто защитная система, тупо выставляющая бойцов. Да и зачем тут искин? Это в биологическом центре — там да, там он нужен, чтоб заниматься исследованиями, что-то ваять, — а тут мозги ни к чему — кидаться фаерболами да пускать ракеты хватит и тупого пульта.
Удар! Удар! Ну сколько же вас там осталось, гады такие? Три. Еще три. И один с ракетами. Это я понял, когда очередная вылетела за пределы периметра и взорвалась возле меня, наделав дырок в крыльях и пробив мне икроножную мышцу. Вот падла! Больно-то как… и преобразовываться в человека пока нельзя — в нормальном облике я более беззащитен, тут все-таки, у дракона, броня какая-никакая.
Ну все, твари! Удар! Удар! Закон подлости — остался один, и тот, что с ракетами! Маневрирует, гаденыш. Думай, думай, Витька… Раздавить его ударом сразу не могу — бегает из стороны в сторону, а вот перевернуть — запросто. Если увеличить площадь удара, повредить особо это не сможет, но на бок завалить или на крышу — легко!
