— Это Наташа, иди…
Он нежно скользнул губами по моим, прощаясь. Потом вложил мне в руку костяные пинё и две склянки с клубящимся розовым дымом.
— Вонгви отдашь ей, — сказал Ком Хен.
Я послушно кивнула и сделала нерешительный шаг в сторону внедорожника, а мужчина растворился в темноте так быстро и незаметно, словно его тут и не было. Я стояла и смотрела в темноту, не двигаясь с места и не шевелясь. На душе было неспокойно, хотелось бежать следом, но я боялась помешать, отвлечь в ненужный момент, но и уйти не могла.
— Давай быстрее! Что ты стоишь там под дождем?
Раздраженная ведьма высунулась из окна машины, и я сдалась. Не время делать глупости, сама же себе обещала несколько минут назад. Нужно быть последовательной — это первый признак взрослости. Я подошла к внедорожнику, забралась на переднее сиденье и разревелась в голос, не сдерживаясь и не стесняясь. Было все равно, что подумает обо мне Наташа. Впрочем, когда ведьма увидела склянки, ей стало не до меня.
Наташа с восторженным писком отобрала у меня колбы, приговаривая: «Ух вы мои хорошие! Вас-то мне до полной коллекции и не хватало!», мужественно помолчала минут пять, потом не выдержала и потребовала:
— Ну хватит, успокаивайся! Я понимаю. Стресс и прочее, но сейчас все закончилось, и ты жива. А это чудо, поверь. Я не раз бывала в этом месте, оно мало кого отпускает живым. Это нам здесь не очень плохо, а вот когда люди, случайные жертвы попадают на эту территорию, все идет наперекосяк. Иногда мне кажется, что сама земля собирает кровавые жертвы. Такие места встречаются. Гнилые и опасные, но ты выжила, а значит, должна быть сильной и не распускать нюни, словно ребенок. Сейчас мы позовем на помощь, и, если нас не пошлют далеко и надолго, все действительно закончится. Не волнуйся за него. — Ведьма резко сменила тему и посмотрела на меня в упор. — К тому времени, когда сюда доберутся люди Павла Федоровича, им останется только подчистить мусор.
Голос Наташи дрогнул, и у меня создалось впечатление, что она не так уверена в своих словах, как хочет показать мне.
— Так что не дергайся. Все будет хорошо.
— Не могу… — провыла я, пытаясь вытереть слезы насквозь промокшим рукавом пальто. Только сейчас поняла, как сильно устала и замерзла, а рука, сжимавшая пинё, еще и занемела, я раздраженно засунула шпильки в карман. Если бы знала, чем чревато обладание ими, еще в детстве выкинула бы куда подальше, а лучше сожгла. В том самом камине, в котором мы с Ком Хеном обнаружили тайник с дневником. Тогда бы этого кошмара не было.
— Успокойся! — В голосе ведьмы прорезались стальные нотки. — Истерикой ты не сделаешь никому лучше! Ни себе, ни ему, ни мне. Он подвергает себя опасности, спасая тебя, ну, и из-за своего непомерного благородства, а ты тут рыдаешь, как последняя дурочка! Соберись и надейся, что все закончится хорошо. А сейчас замолчи и никому не мешай. Слезы — самое бесполезное занятие, которое только можно придумать!
— Так вот и рыдаю от беспомощности! — Я снова всхлипнула. Сил обижаться на прямолинейную и грубоватую ведьму не было. — Я за него боюсь и не хочу, чтобы он пострадал из-за меня. Это я должна там быть… Мои пинё должны убить Тигра, а не Ком Хен… Что, если он не справится? Не зря же Тигр боится именно шпилек и уверен в победе над комсином. И легенды написаны не просто так.
— Мы так и не поняли, как пинё действуют.
Наташа поморщилась. Видимо, не любила артефакты, которые не могла раскусить.
— А по поводу — должна быть ты там или нет… понимаешь, Ком Хен сделал свой выбор. И не забивай себе голову глупостями. Не думай, что он сделал это ради тебя…
Сердце резануло болью. Мне казалось, что Наташа говорит это со злости и из зависти, но ведьма продолжила, и ее голос звучал спокойно и ровно. Она не собиралась уязвить или задеть, просто высказывала свою точку зрения. У меня создалось впечатление, что Ком Хену ранее она сказала то же самое.
— Видишь ли, любой выбор — трусливый ли, геройский ли мы делаем исключительно ради себя. Он не хотел бы послать тебя на верную смерть… и именно он не смог бы жить с чувством вины, если бы ты не вернулась. А он предполагал подобный исход и боялся. Поэтому и пошел сам. Сложно сказать, какие у него шансы, но за себя он переживал меньше, чем за тебя. Уважай выбор и верь в его силы.
— Это неправильно… надо было мне.
— Я тоже так считаю, — внезапно согласилась Наташа и, увидев мой испуганный взгляд, добавила: — Не пугайся, ненависти к тебе у меня нет. И то, что Ком Хен влюблен в тебя — не спорь, это именно так — ничего не значит. Для меня, по крайней мере. Я знала, что не нужна ему. Нам было хорошо, но я понимала — это временно. Хотя и тешила себя иногда иллюзиями. Дело совсем в другом. В этой ситуации он принял решение за двоих. Да, это смертельный риск — он прав, но также это и шанс. Не только для тебя, но и для всех нас. Если мы проиграем, Тигр не уберется из города в тот же час. Сначала развлечется, а его развлечения — это всегда смерть невинных людей.
— А у Ком Хена вообще есть надежда победить в этой битве?
— Неизвестно. — Наташа пожала плечами. — Я даже не чувствую ничего, хотя обычно интуиция не молчит. Я ей доверяю. А тут… тишина. Комсин — древнее и могущественное существо, только вот Ком Хен слишком долго игнорировал свои возможности, не развивал их. Пытался быть человеком. По мне, смешное стремление. Ты не мечтаешь всерьез стать собакой или кошкой? Так, иногда позавидуешь в шутку. Он — сверхъестественное существо, в этом есть плюсы и минусы. Но отрицать свою сущность? Что от этого изменится? Ком Хен бездействовал долгие годы, а Тигр оттачивал свое мастерство не одно столетие. Поэтому сложно сказать… На стороне одного — божественная защита, на стороне другого — опыт. Но хватит болтать, — спохватилась ведьма и сняла машину с ручника, — поехали. Нужно поспешить. Павел Федорович — сложный человек, быстро и просто ни на что не согласится.
Я сначала кивнула, но потом внезапно поняла, что не хочу никуда ехать. Это неправильно. Если по моей вине с Ком Хеном что-то случится, я себе не прощу. Была бы я полностью беззащитна, тогда да, а так… ведь как-то же пинё работают?! Я стану предательницей, если не попытаюсь испытать их. Нельзя прятать оружие, которое в легенде названо единственным. По крайней мере, о других способах уничтожить Тигра я не слышала.
— Не могу! — решилась я и отстегнула ремень безопасности, намереваясь вылезти из машины.
— Что ты удумала? — насторожилась Наташа и крепко вцепилась мне в запястье. Хватка у хрупкой ведьмочки была стальная — так просто не вырвешься.
— Не могу его бросить там одного.
